— Располагайся! Утром к пяти будь за столом. Получишь завтрак.
Оставив ДАДИНА в комнате, она ушла. Люди проедали и пропивали добытое за день, у неё было много работы. Оставшись один, он положил под голову свой мешок и уснул. Часа через четыре наступило время узнать, что есть всё подряд это опрометчиво. Выбегая из комнаты, он чисто автоматически хватал свой мешок. Это спасло его от ещё одной неприятности, но не от бессонной ночи. Утром завтракать он не решился, покинув постоялый двор, направился на берег реки. В этой жизни он уже начал разбираться и понимал, что наниматься к лекарю с рассветом идти не стоит. Устроившись в ложбинке на песке, нагревшись в лучах восходящего солнца, уснул, крепко обняв руками свой мешок.
Солнце грело всё сильнее. Через два часа он проснулся. Умывшись водой из реки, перекусил остатками запасов из узелка и направился к особняку первого лекаря. Дорога много времени не заняла, вскоре он стоял перед дверью особняка. Скоро этот дом приютит его, станет ступенью к исполнению мечты. В таком приподнятом настроении, толкнув дверь, он вошёл в небольшой коридор, в который выходило три двери, ведущие вглубь особняка. Здесь стоял парень 14–15 лет в чистой белой рубашке. Окинув ДАДИНА взглядом, он спросил:
— Ты по какому вопросу?
ДАДИН гордо сообщил, что пришёл наниматься в ученики к лекарю и хочет поговорить с ним. В глазах парня мелькнули весёлые искорки, но ДАДИН их не заметил. Парень указал ему на стоявшую лавку:
— Присядьте! Я пойду, доложу лекарю. Он уже встал, сейчас завтракает. Вы пришли очень вовремя!
ДАДИН важно кивнув, присел на лавку. Парень повернувшись, быстро подошёл к одной из дверей, открыв её, он скрылся за ней. Ждать ДАДИНУ пришлось не долго. Дверь, за которой исчез парень, стремительно распахнулась, из неё вышёл крепкий мужчина и быстрым шагом направился к ДАДИНУ. Едва дверь начала открываться, ДАДИН вскочил. Это и позволило ему избежать некоторых неприятностей. Едва увидев выражение лица мужчины, он стремительно бросился прочь из дома. Учился быстро, что последует дальше, чего ждать от человека с таким выражением на лице, уже усвоил. В очередной раз вылететь на камни площади желания ДАДИН не имел. Знал, что приземляться на них больно. Выскочив из дома, он понёсся прочь.
Чисто автоматически ноги принесли его к дому второго лекаря. Здесь часть пациентов из более бедного сословия, ждали приёма лекаря на улице, более обеспеченные пациенты проходили внутрь, там была комната ожидания для них. У входной двери дома стоял худой замотанный парень лет 17, он пропускал и сортировал пациентов, собирая деньги за приём. Получивший горький опыт первого общения, ДАДИН не ринулся к нему сразу, а вначале стоя в стороне, наблюдал за ним. Парень вёл себя спокойно, ни над кем не насмехался. Решившись, ДАДИН подошёл к нему, поздоровался и спросил:
— Вот хочу поступить в ученики к лекарю, как это сделать? Какие условия для учеников? Если можно, расскажи!
Парень посмотрел на него, вздохнул:
— Учеников лекарь берёт, только с условием. Первый год работаешь на него бесплатно, моешь, убираешь, работаешь по хозяйству. Ни жилья, ни питания на весь период, а это три года он не представляет. Живут и столуются у него только его помощники. Да и им небольшие деньги он начинает платить только через год. Я уже два года его ученик. В общем, не сладко. Мой отец приказчик у купца в лавке, отдал меня лекарю в обучение, а старшего брата взял в ученики к себе. Мне повезло быть младшим в семье. А ты не из нашего города, я тебя раньше не видел, народа у нас немного, все друг друга знаем. Ты лучше спустись вниз по реке, там большой город, жить в нём легче, да и учеником пристроиться легче. А здесь тебе ничего не светит. Вздохнув ещё раз, он отвернулся, занялся подошедшим пациентом. ДАДИН задумался. Все его мечты, оказались неисполнимы. Здесь он был чужим, не имел ни знакомых, ни родственников. Идти в другой город и попытаться пристроиться там? Но где гарантия, что это удастся? Его книги и остальные сокровища были спрятаны на другом берегу реки. Оставлять их, он не хотел. Плюнуть на всё и вернуться в замок? Это он отбросил сразу. Оставалось одно. Кое-какие зелья у него были, ему нужно было найти способ дать их местным богачам, обрести влияние на них. Для этого нужно было попасть в их дома. Как это сделать? Он не знал, но честолюбия и упрямства ему было не занимать. Оставался единственный выход, расспросить этого словоохотливого парня. Он местный житель, может что-то и подскажет. Приняв такое решение, ДАДИН дождался, когда парень освободится и продолжил разговор с ним.
— Послушай! Я сирота из далёкого лесного поселения. Подскажи, где можно найти работу или пропитание здесь? Домой вернуться я не могу, далеко и денег нет. Помоги советом!
Парень проникся его проблемами, подумав, сказал:
— В городе всегда нужны водоносы. Это тяжёлая работа, но в богатых домах постоянно нужна вода, она нужна везде. Обычно её набирают из реки в бочки и возят к домам, наполняя там большие ёмкости. В каждом богатом доме нужны для этого люди. Ещё можешь попробовать устроиться разносчиком продуктов в продуктовую лавку. На такой работе не разбогатеешь, но крыша над головой и кусок хлеба иметь будешь. Другого ничего не подскажу.
Поблагодарив парня, ДАДИН снова пошёл на берег реки. Там можно было всё обдумать. То, что сказал ему парень, его устраивало. Он оставался здесь и получал доступ в дома богатых, получал возможность использовать свои снадобья. Что-то из этих снадобий сработает, даст ему власть над этими людьми. Вот тогда он и отомстит всем этим людям, за их отношение к нему. Приняв такое решение, доев остатки своих запасов, он вновь отправился в город. Теперь он искал место слуги, был согласен на любые условия.
Здесь ему снова повезло. Очевидно, тьма на него имела свои виды и покровительствовала ему. Свои мысли скрыть от других можно, но изучая свитки с записями о действиях жрецов тьмы, он невольно стал их последователем, зло обрело в нём нового жреца и покровительствовало ему. Вечером он уже имел свой топчан, стол и два медяка в неделю. Так он вошёл в дом купца, державшего лавку по продаже ювелирных украшений и мастерскую с золотых дел ремесленниками. Кроме этого этот купец был главой местного представительства купеческой гильдии.
Так начались тяжёлые будни. В доме он выполнял чёрную работу. Убирал в конюшне, топил печь на кухне, чистил чаны, мыл посуду, носил воду, убирал в лавке и мастерской. Гоняли его усердно с рассвета и до заката, но он ждал своего момента и сносил всё, даже подзатыльники других слуг, охотно эксплуатировавших его. Ненависть придавала ему сил, а мечты рисовали картины тех унижений, которым он подвергнет всех, достигнув желаемого, власти над ними. Так шли дни. Девять декад ДАДИН присматривался к распорядку жизни, привычкам купца. Можно только удивляться, где он брал силы для этого тяжёлого труда? Как бы там не было, но он добился своего, стал незаметным приложением хозяйства дома купца и получил доступ во все помещения. Теперь ДАДИН мог начать осуществлять свои планы, оставалось дождаться подходящего момента. Вскоре такой момент представился. В большой горнице дома на столе постоянно стоял кувшин с вином. Выбрав момент, ДАДИН влил в этот кувшин с вином несколько капель снадобья из одного своего пузырька. Теперь оставалось только запастись терпением и ждать. Он наизусть, помнил всё описанное в тех свитках, все этапы действия снадобья и терпеливо ждал результата. Это был его первый опыт, его первая жертва.
Если бы тогда, столкнувшись с трудностями жизни в этом городке, он сдался, отказался от своих планов и вернулся в замок? Наверно его бы жизнь, и жизнь других людей сложилась бы иначе. Но тогда и не было бы этого рассказа о кольце АРАНА, наследстве расы РАЛОТОВ, о пути кольца к своему наследнику, о том, как кольцо ответило на нападение на своего нового хозяина. Да много ещё чего могло бы не произойти, но так не случилось и всё шло своим чередом, приближаясь к развязке этой истории…
Конец первой книги.
P.S. В книге использован отрывок 9 песни "Одиссеи" Гомера и другие материалы из ВИКИПЕДИИ, разрешённые к свободному, копированию.