Дези против паки.
Старая война, добрая война.
Где лучше высказать слова, сложившиеся за столетия? Где возродится дух отца, деда, прадеда?
Здесь, в Америке, где каждая нация утверждает свое самосознание.
Бижу почувствовал связь поколений.
Но связь эта ослабевала. Война охладевала. Ее следовало разогреть.
— Свинячьи свиньи, сыны свиней, суар ка бакча, — кричал Бижу.
— Уду ка пата, сын совы, сучья индюшатина, — слышал он в ответ.
Взлетел в воздух и понесся в направлении ненавистного врага смертоносный кочан капусты.
— …!!!!! — гаркнул француз.
То, что он изрек, показалось им далеким сонным жужжанием пчелы над солнечным летним лугом, но смысл сказанного заключался в том, что очень они шумная парочка. Свара их транслировалась лестницей наверх, по тридцати двум ступеням снизу, от Третьего мира, до верха, в гущу мира Первого. И кто, спрашивается, после этого захочет посетить ресторан с его coquilles Saint-Jacques a lavapeur по 27 долларов 50 центов и blanquette de veau по 23 доллара, с уткой, подобно турецкому паше восседающей в подушках собственного жира, исходящей ароматом шафрана?
Вот, скажем, рестораны Парижа. Неужели их подвальные кухни кишат всякими мексиканцами, дези и паки?
Да ничего подобного!
Там подвалы забиты алжирцами, сенегальцами, марокканцами…
Гуд-бай, «Беби-бистро».
— Советую принять душ! — бросил вдогонку владелец.
Паки в одну сторону, Бижу в другую. Завернув за очередной угол, они снова столкнулись нос к носу. Развернулись и разошлись.
Глава шестая
И вот стоит Саи у ворот, и выходит к ней кривоногий повар с фонарем, дует в свисток, отпугивая шакалов, кобр и местного вора Гоббо, навещавшего всех жителей Калимпонга по очереди. Брат Гоббо работает в полиции, так что ареста Гоббо не опасается.
— Вы из Англии? — спросил повар, отпирая ворота.
Она отрицательно покачала головой.
— Америка? У нас есть вода и электричество, — гордо сообщил он.
— Нет.
— Нет? — Тяжкий удар по его надеждам. — Из-за границы. — Не вопрос, утверждение, сопровождаемое весомым кивком, как будто это она сказала, а не он.
— Нет. Из Дехрадун.
— Дехрадун! — Это известие его потрясло. — Камааль хаи! Мы-то думали, что вы издалека, готовились, а вы совсем рядом… Почему раньше не приехали?
— А где ваши родители? — спросил повар, не дождавшись ответа.
— Они умерли.
— Умерли! — Он уронил фонарь. — Баап ре! Мне ничего не говорят. Что же с вами станет теперь, бедное дитя? — Голос повара переполнился жалостью и безнадежностью. — А где они умерли?
Фонарь погас, теперь дорогу освещала лишь луна.
— В России.
— В России! Там же нет работы, — снова вступил в действие менталитет Третьего мира. — Что они там делали?
— Отец был космонавтом.
— Ох ты, космонавтом, в жизни такого не слыхивал!
Он недоверчиво поглядел на девочку. Странная девочка, но вот она, здесь, настоящая, живая.
— Да-а, — протянул он. — Ай как нехорошо… нехорошо.
Бывает, у детей разыгрывается фантазия. Или им рассказывают сказки, чтобы скрыть ужасную правду.
Повар и шофер схватились за сундук. Дорога от ворот заросла так, что автомобиль не одолел бы ее.
— Как они умерли? — спросил повар, обернувшись.
Где-то вверху тревожно вскрикнула крупная птица, захлопали крылья, как будто мотор заработал.
Мирный вечер спустился над Москвой. Господин Мистри и его супруга пересекали площадь перед космическим агентством. Отец Саи, пилот индийских ВВС, отобран кандидатом в отряд космонавтов, живет в Звездном городке и готовится к полету в космос. Дни индийско-советской дружбы между тем на исходе. Супруги Мистри взрослели в годы, когда эта дружба расцветала пышным цветом, скреплялась поставками оружия, спортивными соревнованиями, гастролями артистов и книжками с картинками, знакомящими индийских школьников с Бабой-ягой, живущей в гуще дремучего леса в избушке на курьих ножек; с Иван-царевичем и царевной Иванкой, после многих приключений нашедших друг друга и общее свое счастье в дворце с луковичными главками.
Встретились и познакомились супруги Мистри в Дели. Будущая супруга, тогда студентка, с разрешения наставницы проводила время в парке, сушила волосы и читала учебник в тени развесистого нима. Господин Мистри, уже военный пилот, бравый, подтянутый, спортивный, с аккуратно подстриженными усами, пробегал по дорожке парка и остановился, привлеченный необычной, терпкой красотой студентки с книжкой. Там они и познакомились, под мычание стреноженных коров, поглощавших траву возле мавзолея Могола. Вскоре в тени этого мавзолея господин Мистри предложил студентке руку и сердце. Она не стала долго раздумывать. Женитьба позволила ей отрешиться от печального прошлого и положить конец скучному девическому бытию. Оба были счастливы, что нашли друг друга, оба стремились друг друга узнать, оба образованные и открытые влияниям Запада, любители пения под гитару, чувствующие себя частью современной нации и современного мира. Различие вероисповеданий — зороастризма и индуизма — их нисколько не пугало.