Или он все-таки частично прав? Климский ведь юрист, кто как не он должен знать, что как вдова она может жить самостоятельно и распоряжаться собою по собственному усмотрению? У отца нет возможности менять законы. Юридически у него вообще над ней нет власти. Стоит только немножко проявить твердость характера и…
Что и?
Он вряд ли откажется от войны за наследство Мережского. А она — орудие этой битвы. И так или иначе, ей придется выбирать.
Впрочем, она уже его не послушалась — выгнала врача, поэтому конфликта все равно не избежать. Надо просто спокойно настаивать на своем — и все.
Ведь ничего плохо не случиться? Да?
Катя надела ночную рубашку и забралась в кровать.
У нее еще есть время. Пара дней — точно. Она успеет за это время что-нибудь придумать.
По крайней мере постарается…
Екатерина стояла у кабинета, не решаясь войти. Прошлым вечером они с Михаилом достаточно наговорили друг другу гадостей, чтобы теперь испытывать неловкость при встрече. К тому же, она совершенно не знала, что ему сказать…
— Так вы входите или нет?
Чужой голос нарушил ее уединение так внезапно, что девушка вздрогнула от неожиданности и выронила стопку бумаг, которую несла в руках.
Михаил, стоявший за ее спиной, хмыкнул. Но при этом присел на корточки и стал собирать листы с пола. Катя обернулась, охнула и ринулась помогать.
— Спасибо. Я сама. Не стоит…
«Ты умрешь.»
Мережская почти схватила записку, но листок практически вырвали у нее из рук.
— Это что?
Вдова пожала плечами.
— Так, шутка.
Климский смотрел строго.
— Чья?
— Я не знаю.
Мужчина прищурился.
— Вы не удивлены, — заметил он.
Катя в этих словах почувствовала обидный для себя намек и попыталась отобрать злосчастный клочок бумаги. Мужчина перехватил ее руку. Девушка нахмурилась.
— Отдайте. Это мое. И вас это не касается.
— Касается. Сейчас меня касается все, что имеет какое-либо отношение к вам.
Вдова поморщилась. Во-первых, ее кисть так и не отпустили, а во-вторых, она знала, о чем он думает. Что это спланированное представление, чтобы его разжалобить. Ну, или что-то в этом роде. Кате стало обидно. И почему-то стыдно, словно его оскорбительное предположение имело разумную основу. Захотелось просто развернуться и убежать.
Климский словно уловил ее мысли — отпустил ее руку, принял более дружелюбный вид. И все-таки взгляд у него был крайне внимательный, юрист ловил каждое ее движение, каждое слово, слетевшее с ее искусанных от волнения губ.
— Это не первый подобный случай, как я понимаю. — предположил он вполне миролюбиво. — И сколько было таких посланий?
Она знала, что он ей не верит, хоть и пытается сделать вид, что интересуется ее безопасностью.
— Я не считала.
— Допустим. Где вы их находили?
Катя развела руками, словно пыталась охватить весь дом.
— Да где угодно. На столе в спальне, на подносе, в бумагах, на подоконнике, в кровати, даже в шкатулке с драгоценностями.
— И как давно?
— После смерти мужа.
— Надпись одна и та же?
Катя выпрямилась, обхватила себя руками. Климский тоже встал в полный рост. Девушка бросила на него грустный взгляд, потом вздохнула и призналась:
— Разные. Но в основном про месть. За смерть Евстафия, насколько я полагаю. "Ты заплатишь", "Воздаяние близко" — в таком ключе.
А вот этому Михаил был склонен верить в большей степени. Но тогда перед ним вставал другой вопрос…
Юрист посмотрел на поникшую девушку и решил отложить тяжелый разговор хотя бы на полдня. Но Екатерина его опередила.
— Я не убивала его. Можете думать, что угодно, но это не изменит того, что я не причастна к смерти мужа.
В ее голосе сквозила безнадежность. Словно она точно знала, что ее не услышат. А Михаилу наоборот, вдруг очень захотелось поверить этой уставшей печальной женщине…
Он открыл дверь в кабинет.
— Прошу. Видите, даже стучать не пришлось.
Она не улыбнулась — молча прошла внутрь, стала к окну, вцепившись пальцами в подоконник.
— Михаил… Мне нужно получить от вас ясный, четкий ответ: не смотря на наши разногласия, не смотря на ваше отношение ко мне и моей семье, вопреки прошлым обидам — вы не бросите эту работу, пока все не закончится? Вы обещаете мне, что не уйдете раньше? Ради Лизы, обещаете?