— Ты о наследстве? Так у меня для тебя есть приятная новость. Я не соб…
— Нет. Я о другом. О возмездии.
Инкнесса вздрогнула. Зашевелились тени, скрипнул пол, зловеще стукнула дверь — все окружающее вдруг показалось чужим и враждебным. Словно этот дом хотел ее проглотить, а косточки выкинуть, как монстры из сказок старой Ниты. В комнату ворвался холод, и Катерина поежилась, ожидая услышать волчий вой или скрежет лезвий по полу. Но ничего подобного не произошло. Лишь Михаил встал, беззвучно отодвинув стул, и накинул на плечи жены шерстяную шаль. Следом за вторгшимся в комнату холодом появились и принесшие его люди — капитан и его помощник-секретарь.
— Светлой стороны, господа.
Гастин вошел в столовую (или лучше сказать ворвался?) прямо в верхней одежде. Стал у стола, обвел всех присутствующих тяжелым взглядом. Так как никто с гостями не поздоровался: Николай смотрел на них насмешливо, Михаил — враждебно, и оба молчали — Катя приветственно улыбнулась:
— Светлой стороны. Присоединитесь к нам? Присаживайтесь. Скоро подадут чай и яблочный пирог по личному рецепту Арины. Это наша кухарка. Женщина с золотыми руками! Вы влюбитесь в ее кулинарный талант с первого раза!
Станислав усмехнулся.
— Нам немного не до светских бесед, инкнесса. Дела, понимаете ли. Так что уж лучше вы к нам. Собирайтесь побыстрее, мы приехали за вами.
Катя испуганно вцепилась в скатерть. Климский положил руку ей на плечо, успокаивая, и встал.
— Объясните, что происходит, капитан, — потребовал он.
Гастин недовольно прищурился.
— Желаете знать правду?
— Да.
— Всю?
— Естественно.
— О! — Капитан с нарочитой жалостью посмотрел на Климскую. — Инкнесса, вам известно, что вчера ваш юрист встречался с вашим отцом? И они расстались весьма на дружеской ноте?
Катя замерла. Михаил почувствовал, как закаменело ее тело. Заметил блеск слезинок, застывших на ресницах — и так не пролившихся. Да, вчера он ей рассказал далеко не все, но…
— Да, — сказала Катерина, не глядя на Гастина. Она взяла нож, вилку и элегантными движениями принялась кромсать кусок мяса, лежащий на ее тарелке. Михаил задумался, кого она представляет на месте завтрака.
— Неужели? — неуверенно протянул следователь. Видимо, подобная реакция подозреваемой мешала его планам по разобщению четы Климских. Не дождавшись от хозяйки дома больше ни одного слова, мужчина обратил свое внимание на Михаила.
— А вы снова как цепной пес, сторожите покой подопечной? Раз уж вы так желаете знать правду — слушайте. Мы нашли чародея, к которому обращался Аристарх Ляпецкой за исследованием по поводу беременности дочери. Этот человек довольно быстро выполнил свою работу и дал заключение, что дочь инкнесса тяжела. Однако он поставил ошибочный диагноз. В том отнюдь не его вина: мужчина смотрел по энергетическим потокам, а они у госпожи Мережской действовали так, как будто она действительно носила ребенка. Такой побочный эффект иногда бывает от некачественных настоек против зачатия. Однако на этом сотрудничество с чародеем Аристарха Ляпецкого не прекратилось. Как нам стало недавно известно, сей достойный дворянин некоторое время назад очень интересовался магическими ядами.
Гастин театрально замолчал, внимательно следя за реакцией собеседников. Всех трех. Климские молчали, Николай, сверля мачеху злобным взглядом, выкрикнул:
— Я знал, не будет ему от таких как ты добра! Я говорил!
Гастин продолжил:
— Интересовался, но не покупал. А купила их некая очень нервная девица с черной вуалью, назвавшаяся Китти. В лавке ароматов, что стоит рядом с парфюмерным магазином, где госпожа Мережская обычно выбирает духи. Это маленький закуток, в котором периодически из-под полы торгуют разными нелицензионными магическими товарами: от настоек против облысения до сильнейших ядов. И приобрела неизвестная девица в этом месте именно тот яд, каким и был отравлен граф на самом деле — «поцелуй змеи». Сделано это было ровно за два дня до его смерти.
Катино сердце ухнуло в пятки. Не потому что за ней все-таки пришли: не одни, так другие. И не потому что за чужую смерть ей грозит ее собственная. Просто Михаил после этих слов отпустил ее руку…
Встал и заслонил ее собой.
Сердце снова забилось.
Он поверил ей! Даже собственные родители в этот миг с презрением отвернулись бы от младшей дочери. Катя это точно знала.