Облачившись во вполне сносную ночную рубаху с глубоким вырезом и кружавчиками везде, где только можно и нельзя, я накинула поверх что-то вроде легкого халата. Зафиксировала его полы специально предназначенной атласной лентой голубого цвета и позвонила-таки в колокольчик.
От одной мысли о еде в желудке призывно заурчало. Где-то на лестнице раздались знакомые детские шаги. Но Матвейка пробежал мимо, должно быть, торопился на кухню.
Что ж, подождем.
Развалившись на кровати, я развернула свиток и со всем упорством принялась изучать условия предлагаемого мне договора. Точнее искать тот самый абзац мелким шрифтом, в котором мог содержаться подвох. Но чем дольше вчитывалась в текст, тем больше от всех этих формальных оборотов меня клонило в сон.
«Иномирянка обязуется беспрекословно выполнять приказы своего покровителя, совершать работы по дому в соответствии с пунктом 15.7, где описан перечень таковых, а также сопровождать своего господина на прогулках, балах, приемах, если ему это будет угодно. При этом вопросы интимного характера не являются предметом данного договора и обговариваются отдельно…» – а вот это было уже интересно.
«Ни один другой господин не имеет право претендовать на иномирянку, если она подписала магический контракт с покровителем на время пребывания в Королевстве Лазоревых холмов… Покровитель обязуется предоставить иномирянке комфортные условия пребывания, в случае необходимости обеспечить защиту, а также позаботиться о ее здоровье… Каждый из ста обязательных дней отработки магически засчитывается в счет погашения долга, но лишь в том случае, если покровитель доволен работой своей подопечной и подкрепляет это улыбкой…»
Трудно сказать, на каком конкретно абзаце я вырубилась, растянувшись на мягких перинах. Но до самого утра мне снился абсолютно невероятный сон, в котором Мистер Зануда смотрел на меня, не скрывая теплой улыбки и взгляда, преисполненного заботы, а Матвейка превратился в крохотного черного котенка, играющего с тем самым «волшебным ключиком» на длинной цепочке.
Эх, мечты, мечты... От переизбытка эмоций и не такое приснится.
Глава 7 Утренняя разведка
У вас бывало такое, что даже во сне чувствуешь, если на тебя кто-то смотрит? Этим ранним утром я проснулась именно с таким странным ощущением. А еще мне показалось, что едва слышно скрипнула дверь.
Привычка вставать с первыми лучами у меня от отца. Мне и будильник не нужен, едва выглянуло солнце – я уже на ногах.
Ставни на окнах чудесным образом оказались открыты. На столике у кровати стоял поднос с нетронутой едой, которую еще вечером принес Матвейка, но, по всей видимости, так и не решился меня разбудить. А еще я обнаружила, что кто-то убрал на тумбочку свиток с договором и заботливо укрыл меня одеялом. Стоит признать, к рассвету в доме действительно стало прохладно, и кем бы ни был этот неравнодушный человек, заочно я была ему благодарна.
А вот мои любимые кроссовки, одежда и даже постиранное нижнее белье, которое я по-хозяйски развесила сушиться, куда-то исчезли!!! Это обстоятельство порядком меня разозлило.
– Ну уж нет! Сами ходите в своих кружевных панталонах! – проворчала, уже настраиваясь мысленно на военные действия с Мистером Занудой.
Голодный желудок снова дал о себе знать, и я было потянулась к колокольчику, но вовремя остановилась. Этот оборотень-эксплуататор и так загонял бедного мальчишку, вечером парень едва стоял на ногах. Будить Матвейку в такую рань ради теплого завтрака я сочла эгоистичным.
Приведя себя в порядок и перекусив остывшим ужином, я решила внимательно осмотреть выделенные мне покои. В дневном свете выглядели они просто роскошно! Какое-то время я с интересом рассматривала серию настенных гобеленов, объединенных единой сказочной тематикой про девушку и ее возлюбленного. С рассветом он оборачивался черной птицей и исчезал, перемещаясь в неведомые дали. Она же всюду следовала за ним, ведомая соединяющей их магической нитью, и создавала с ее помощью проходы между мирами. Красивая должно быть история, жаль большего разобрать я не сумела.
Затем перешла к книжным полкам, перебирая корешки с неизвестными мне авторами и названиями. А потом, к удивлению, обнаружила, что дверь в мои покои вовсе не заперта, а значит, ничто не мешает мне исследовать весь дом целиком.
Как и была, в ночной рубахе и длинном халате, на цыпочках я выскользнула в коридор. Он был пуст, если не считать рыцарских доспехов и статуй, расставленных вдоль стены между окон.