– Что же делать?
Он вновь отпил настойки, думая о том, что еще ни разу в жизни его не лишали магии, и с рождения она присутствовала в нем. С ней было как-то уютно и привычно. Раньше он смог бы согреться теплом, приняв из космоса нужную энергию, теперь же нет. Теперь он мерз в этой пустынной комнате, и чувствовал что Боги отвернулись от него.
До Звездной ночи, самой длинной в году оставалась всего неделя. И Руслан вдруг вспомнил, как когда-то давно в детстве он и его родители весело встречали этот день. Ночью гадали и пели веселые песни. Зажигали много свечей, наряжали лентами и пряниками вечнозеленое волшебное дерево в кадке, стоявшее в гостиной, ужинали все вместе, а на утро поздравляли друг друга с рождением нового солнца и одаривали подарками. Как давно это было. И уже не будет больше никогда.
Он мечтал создать подобную семью с любимой Розой. Но нынче он был под арестом, а невеста не захотела даже говорить с ним. А он правда любил ее. И видимо теперь все было кончено и его мечтам не суждено было сбыться.
– Отец, матушка, все так плохо что … – он вновь отпил из бутылки, как-то обреченно смотря в большое окно, которое достигало почти пола и открывало его взору окружающий зимний пейзаж.
Снег так и падал. Он увидел, как вдалеке по улице бегут дети с салазками, что-то друг другу крича и радуясь. Зажглись уличные электросветы*, озаряя улицу приятным зеленоватым светом.
– Надо что-то делать, … – шептал он в темноту, словно убеждая самого себя. – Найти работу… но какую? Магии нет… но руки целые и это уже хоть что-то… хотя навряд ли я наскребу сумму для покрытия всех долгов… без волшебного дара стоящую службу не сыскать…
Будущее казалось Руслану мрачным и тревожным. Он даже не мог найти этих проходимцев, которые украли у него бумаги и тем самым оправдаться, потому что без магии он был обычным человеком. Конечно сильным, умным, смекалистым и упорным, но, пожалуй и все, думал он. Именно магия помогала ему читать мысли других, давала зоркие как у коршуна глаза и энергию, которая могла обезоружить и поразить любого противника. Он мог даже вызвать сильные разрушения если надо, так же как и мог восстановить всего за четверть часа рухнувший мост к примеру. Естественно все это он делал только дозированно, и в пределах нормы, оговоренной лицензией, но во время его службы иногда приходилось делать нечто подобное. Но теперь его волшебные способности были блокированы магическим браслетом.
Он задремал, под завывания ветра за окном и под едва слышимое журчание, стоящих на камине старинных мистрелей, которые перегоняли песок.
Его разбудил дребезжащий дверной звонок.
Открыв глаза и приподнявшись в кресле, Руслан бросил взор на окно. Снег так и шел, падая большими хлопьями, а в комнате стало совсем темно. Мистрели показывали уже девять вечера.
Звонок раздался вновь и уже более настойчивый.
– Если вернулся Жадный, я точно спущу его с лестницы, – проворчал молодой человек и, поднявшись с кресла, направился к входной двери.
Он распахнул дверь и уставился мутным взором на невысокого мальчугана лет двенадцати, синяя почтальонская шапка которого была занесена снегом.
– Срочная линограма* для господина Мрачного! – выпалил пришедший.
– Это я, – кивнул Руслан и, расписавшись в бумаге у мальчика, забрал у него сверкающую открытку.
Мальчик поклонился головой и поспешил прочь.
Руслан повернул открытку и прочел:
« Срочно. Руслану Мрачному. Дымная улица, дом 3.
Вам пришло письмо от Леонида Доброго, который ушел в царство предков неделю назад. На Северном вокзале, на пятом перроне вас ожидает человек, который передаст вам его предсмертное послание».
На линограме стояла сегодняшняя дата и время на час ранее теперешнего.
Опешив, Руслан вновь прочитал послание, не в силах поверить в содержание.
Леонид Добрый был его крёстным и лучшим другом его отца. Он видел Доброго давно почти десять лет назад, когда ездил к нему в Баранкин, небольшой городок на юге царства. И то, что крёстный, которого он хорошо знал – умер, вызвало у Руслана печальный вздох. Но тут же его лицо просветлело. Да крёстному было уже не помочь. Но может он решил помочь ему Руслану? Здесь было сказано про последнее послание, а в нем люди обычно указывали свою последнюю волю и говорили о наследстве. Может быть крестный оставил ему хоть что-то? Добрый был волшебником второй ступени и занимался исцелением людей, и потому за свои услуги хорошо получал. В своем городке он жил в хорошем доме, в центре у реки.
Хмурое лицо Руслана на миг разгладилось, и ему показалось, что не все потеряно.