— Извините, — сказала я; действительно, чего вдруг я решила, что после признаний Шувалова могу теперь бесцеремонно учить его жизни, — вы правы, это не мое дело.
— В любом случае знайте: я благодарен вам и тому, что вы решили выяснить, кто убил вашу тетку. Если бы не это, Далматов и компания не зашевелились бы, не стали делать ошибок…
— Александр Бойко не был бы смертельно ранен.
— Правда должна была восторжествовать… Вот и я заговорил высоким штилем!
— Михайловский считает, что у вас здесь произошли просто разборки, а я думаю, здесь разыгралась трагедия…
Я сказала это и призадумалась. Однако теперь не молчалось Шувалову. Он вначале просто кивнул в ответ на мои слова, а потом вдруг признался:
— Вы не знаете, как меняют человека большие деньги? Он — как тигр, отведавший человечины, будет и впредь к этому стремиться. И все реже станет мучить его совесть, что он продает себя. Предает…
Вид Сергея Шувалова в этот момент меня откровенно испугал. Словно в него и вправду вселился дух тигра–людоеда, а для меня такая резкая перемена в нем была равносильна внезапному холодному душу. Морок кончился, я опять стала свободной.
Так вот, оказывается, какую силу может иметь над человеком моральный наркотик. Это внезапно вспыхнувшее чувство не имело ничего общего ни с любовью, ни вообще с чем–то светлым, чистым и нежным, оно было темным, как аура этого самого тигра.
Нет, не нужно мне ничего такого! Ни странных откровений, ни гипнотических взглядов, ни его касаний, от которых мурашки бегут по коже… Отпихнуть от себя, в сторону! Пусть здесь и остается! Где–то вторым планом мелькнула мысль, что, возможно, Шувалов в раздражении просто на себя наговаривает, но я не хотела думать об этом.
— Остановите машину, я выйду.
Мой голос был спокоен, но скулы мне пришлось сжать, чтобы зубы не стучали друг о друга.
— Мы с вами не закончили, — проговорил Шувалов холодно. — Папку вы возьмите с собой. Я к ней не имею никакого отношения. Это вовсе не значит, будто ваш магазин вдруг останется без присмотра. Я назначу управляющего из своих людей, умного и порядочного… Да, представьте себе, Лариса Сергеевна, что такие люди в России еще не перевелись.
Он заметил мою ухмылку, которую мне не удалось удержать внутри.
До дома Михайловских оставалось совсем немного, да и я решила пройтись пешком, чтобы привести в порядок свои взбудораженные мысли.
Шувалов вышел следом за мной.
— Когда в стране началась постперестроечная чехарда, — сказал он, заступая мне дорогу, — и в армии офицерам по нескольку месяцев не платили деньги, у меня в полку один капитан застрелился, потому что не мог больше своим ратным трудом кормить семью, а ничего больше он не умел. Вы думаете, мне тоже надо было приставить дуло к виску? Этого вы от меня хотите?!
Он выкрикивал мне эти слова, словно я как раз в это время служила в армии и натворила таких дел, что офицеры из–за меня стрелялись. Словно я его в чем–то упрекала.
Я понимала, что злится он не на меня, а на самого себя, потому что давно воевал сам с собой, а это, как известно, самая бесперспективная война…
— Ничего я от вас не хочу! — тоже заорала я. — И уж тем более не хочу жалеть… такого взросленького!
— А вы… вы вполне подходите вашему Михайловскому! Он такой же чокнутый на своей порядочности! Да и порядочность–то в нем анекдотичная. Почему, спрашивают, ковбоя зовут Неуловимый Джо? Да потому, что он на фиг никому не нужен, вот его и не ловят! Вы оба попросту два бесполезных романтика!
— Раз он борется с такими, как вы, значит, его романтика небесполезна!
Я повернулась и пошла прочь. Не оглядываясь. И даже не в ту сторону, потому что не хотела обходить его даже стороной. Нам вообще с Шуваловым не но пути, и все!
Может, он и хотел сказать еще что–то, но вслед кричать не стал. Не та выучка.
Боже, что это было? Я стала сбавлять шаг, потом пошла все медленнее и медленнее, еле переставляя ноги, словно на спину мне взвалили неподъемной тяжести мешок. Перешла на другую сторону улицы и пошла в другую сторону, надеясь, что этот тип в черном «форде» уже уехал куда подальше.
Было и вправду тяжело на душе, как будто только что я избежала самого большого в своей жизни искушения. Тогда так ли нужно мне торопиться с моим замужеством? Почему я почти не раздумывая ответила согласием человеку, которого почти не знаю? Как, впрочем, и он меня. Нет, мои дорогие, надо отползать с этой дороги назад, на обочину. Потихоньку. Очень деликатно. И там, сидя в кустах, еще раз все хорошенько обдумать.
— Лариса, Лара, подождите!
Я обернулась. Господи, опять этот «форд»! Опять этот Шувалов.
Он открыл дверцу и выскочил запыхавшийся, будто не ехал за мной на машине, а бежал.
— Лариса Сергеевна, вы действуете на меня гипнотически! В вашем присутствии я забываю о самых насущных делах и вообще будто перестаю принадлежать самому себе… Вы кричали на меня!
Он укоризненно взглянул на меня. Я смешалась.
— Древние были правы, говоря: Юпитер, ты сердишься, значит, ты не прав!.. И о чем вы забыли?
— Я вам не все бумаги отдал!
— Как, еще один магазин? — громко ужаснулась я.
— Нет, всего лишь квитанция на контейнер с вещами. Ведь без нее вы не сможете их получить.
— Спасибо, Сережа. Простите, если я вам нахамила. Сама не знаю, что со мной случилось!
От моих слов он как–то сник и пробормотал:
— Пожалуйста.
И сколько я шла по улице, столько и чувствовала на спине его взгляд.
Вечером Федор, как и обещал, пришел раньше — в половине девятого. По свидетельству дочери, даже очень рано. Так что за ужином мы собрались все трое.
— Друг твоей тетки умер, — сообщил он, за обе щеки уплетая борщ. Наверное, пообедать ему не пришлось. — Господи, разве можно сравнить это райское кушанье с тем, что готовят в нашей столовой!
— А зачем сравнивать? Просто ешь, да и все, — посоветовала Лера.
— Я так и думала, — сказала я.
Мы сказали это одновременно, но Федор сразу перестал есть и воззрился на меня. Лера, которая было испугалась — чего она такого сказала? — украдкой облегченно вздохнула.
— В каком смысле — так и думала? Ты же его раненого не видела?
— Значит, мне так показалось. С твоих слов.
Я как раз уже открывала рот, чтобы сказать о своем посещении больницы, но после его свирепого взгляда решила повременить. Он–то просил, вернее, требовал, никуда из дома не выходить. Но я не хотела оправдываться в том, в чем вовсе не считала себя виноватой… Неужели он собирается проявлять свой деспотизм в семейной жизни? Я, конечно, согласна изредка подчиняться мужу, но постоянно ходить в строю — увольте!
Отчего–то подумалось, что к перечисленным Валерией недостаткам отца стоит причислить и вот этот — безапелляционность. Авторитарность. А еще точнее, отсутствие гибкости, без которой в семейных отношениях не проживешь. Если, конечно, жена не просто безгласное, послушное существо… Вряд ли я когда–нибудь смогу такой стать.
— У меня создалось впечатление, что ты сегодня меня ослушалась, — сказал он тоном герцога Синяя Борода.
Мы с Лерой украдкой переглянулись. Дело в том, что, вернувшись в квартиру Михайловских, я все еще была под таким сильным впечатлением от прощания с Бойко и последующего разговора с Шуваловым, что рассказала все Валерии — она как раз пришла из школы.
Вообще–то был всего первый час дня, а она уже отзанималась — не иначе опять сорвалась с какого–нибудь урока. Мы с ней посовещались, говорить об этом Федору или нет, и решили, что я посмотрю по обстановке.
Я подумала, что в такой ситуации лучшая защита — нападение, и потому огрызнулась:
— Между прочим, я была всего лишь в квартире, а вовсе не в клетке, которую ты по ошибке забыл закрыть.
— Объясни ты папе, а то он меня никогда не слушает, что в семье нельзя насаждать воинскую дисциплину, — вмешалась в разговор и Лера.
С чего я решила, что Федор свою дочь совсем затюкал? Вот она подрастет и покажет папочке где раки зимуют.