Наследство заморской тетушки
Болтали подружки довольно громко, так что их было слышно даже на тихой Дачной улице.
— Вот это и есть тот самый дом, — произнес пожилой седовласый мужчина, остановившись напротив старой.дачи. — Раньше он казался мне огромным.
— Дети иначе воспринимают окружающий их мир, — заметил его молодой симпатичный собеседник. — А дом действительно красивый. И большой.
— Это, вероятно, теперешние обитатели дачи, — улыбнулся старший, рассматривая двух щупленьких девочек в ярких сарафанчиках, оживленно обсуждавших какую–то проблему.
— А я говорю, что Коленька не любит тетю Ирину, иначе он бы не назвал ее проклятой! — возбужденно заявила Оля.
— Мне лично семья Соколовых показалась очень дружной и симпатичной! — громко отозвалась Катюша.
— Да, но это было в те времена, когда даже наши с тобой мамы еще не родились. Коленька рос в детдоме, поэтому стал таким грубым и черствым.
— Дело не в воспитании, а в характере. Его ничем не изменишь!
Оживленный спор почему–то привлек внимание приезжих. Они подошли вплотную к штакетнику, слушая, о чем говорили девочки.
— Барышни, извините, что вмешиваюсь в вашу дискуссию, но мне показалось, что вы говорили о прежних хозяевах этой даче Соколовых? — поинтересовался пожилой мужчина.
— Да, — моментально откликнулась Оля, а Катюша почему–то потупилась. — А вы тоже их знаете?
— Знаю, — коротко подтвердил седоволосый, не желая вдаваться в подробности.
— Девчонки, вы вроде бы сказали, что эта семья показалась вам милой и симпатичной, — продолжил больше похожую на допрос беседу молодой мужчина, — а где вы ее видели?
— На фотографии, — доверчиво сообщила Катюша. — Мы ее вчера нашли. На снимке вся семья: первыми стоят маленький мальчик в смешных штанишках и молоденькая девушка, которая на самом деле его тетя. А во втором ряду мама и папа Коленьки. Папа у него был военным летчиком. В честь Петра Соколова даже местная школа названа.
— Отдайте нам это фото! — с неподдельным волнением воскликнул старший мужчина.
— Оно наше, — сурово произнесла Оля, ей совсем не нравилась болтовня разоткровенничавшейся с незнакомцами подружки.
— Вернее, одного дяди, — поправила ее Катя, которую родители учили всегда говорить правду и только правду.
— Он скоро придет за ней, — снова добавила Оля, опасаясь, как бы седовласый незнакомец не отнял у них драгоценное фото.
— Вы позволите нам хотя бы посмотреть снимок? — вступил в беседу молодой мужчина. — Отец немного погорячился. Мы не собираемся забирать его насовсем.
— Зачем он вам?
— Для отца это важно. И для меня.
— Вы, наверное, из семьи Соколовых? — начала догадываться Оля.
— Что за удивительные девочки? Все–то вы знаете! Не пойму только, откуда. Кстати, меня зовут Олегом, а это мой отец — Николай Петрович. Снимок папе очень дорог, так как сейчас, к сожалению, никого из старших Соколовых не осталось в живых.
— Осталось, — невольно вырвалось у Кати. — Тетя Ирина жива, она живет в Америке.
— Что ты такое говоришь и откуда у тебя такие сведения? — не мог сдержать волнения Николай Петрович.
— Не волнуйся, папа, этому же радоваться надо, — сказал молодой человек и заботливо посмотрел на отца.
— Да, да, — широко улыбнулся старший, и Оля заметила у него на щеках симпатичные ямочки.
По правде говоря, в голове у девочки царил полнейший беспорядок. Она совсем запуталась в происходящем и не знала, можно ли верить собственным глазам, а также тем людям, которые называли себя Николаями Петровичами. А Катюша, не подозревая подвоха, продолжала болтать с Олегом, который сумел легко найти с ней общий язык.
— А у нас здесь уже был Николай Петрович Соколок Он и просил достать фотографию для своей тетушки. Сейчас он как раз за ней должен прийти.
Отец и сын переглянулись.
— Но Соколов — я. Другого Николая Петровича Соколова быть не может, — неожиданно заявил пожилой мужчина. — Впрочем, может быть, он и существует где–нибудь, но к этой фотографии не имеет никакого отношения.
— Да вот же он идет сюда, — указала Катя на улицу, в конце которой появилась хилая мужская фигура.
Почтальон еще некоторое время двигался в направлении санатория, но, заметив у штакетника каких–то людей и, видно, приняв их за родителей, которые иногда общались таким образом со своими детьми, перешел улицу и проследовал в обратном направлении. Он не желал, чтобы посторонние оказались втянуты в историю с самозваным потомком летчика Соколова. Катя хотела окликнуть удалявшегося мужчину, но Оля крепко взяла ее за руку, всем своим видом давая понять, что инициативу проявлять не стоит. Девочка искоса поглядывала на еще одного Соколова, неожиданно объявившегося в этих краях. Надо сказать, что и теперь, спустя долгие годы, он был чем–то неуловимо похож на маленького мальчика, запечатленного на снимке. Возможно, сходство придавали симпатичные ямочки на щеках и живой блеск темных глаз. Но тогда кем же был хлипкий мужчина в модной курточке, попросивший их с Катей раздобыть старый фотоснимок?