Тирр-джилаш плотно прижал кончик языка к верхней части рта, плотно сжав его. Среди джирриш имелось не так уж много специалистов по инопланетянам, и он мог бы назвать по меньшей мере трех экспертов из клана Какк'рр, способных работать с мракианцами. Ясно, что назначение в группу специалистов из Дхаа'рр является политическим решением, не имеющим никакого отношения к науке.
– Клан Кее'рр все же протестует, – сказал Хгг-спонтиб. Судя по тону, он понимал, что проиграл сражение. – А как насчет исследователя Тирр-джилаша?
– Дхаа'рр настаивает на всестороннем расследовании, – поспешил заявить Квв-панав до того, как председатель успел ответить на вопрос. – Обстоятельства побега человека – человека-завоевателя – должны быть тщательно исследованы.
– Вы делаете слишком поспешные заявления, – обратился к нему председатель, – следственная комиссия уже изучает все сообщения, поступившие с базовой планеты №12. Пока они не примут какого-либо решения, Тирр-джилашу разрешается участвовать в работе с мракианцами в качестве наблюдателя.
– Но ему не разрешается разговаривать с ними, – настаивал на своем Квв-панав.
– Мы должны во всем следовать протоколу, – возразил председатель. – Тирр-джилаш может задавать вопросы через Нзз-оназа. – Он посмотрел на исследователя. – Вы согласны с такими ограничениями?
Как будто у него есть выбор.
– Согласен, – сказал Тирр-джилаш, стыдливо виляя хвостом. Благодаря Свв-селику, который позволил пленному человеку приблизиться к пирамиде старейшин, клан Тоо'рр уже не мог возглавлять миссию. Теперь же ошибка Тирр-джилаша не позволила клану Кее'рр выдвинуть спикера.
Долго ли осталось ждать того момента, когда Нзз-оназ ошибется, и Квв-панав потребует, чтобы миссию возглавил Глл-боргив из клана Дхаа'рр? Он не сомневался в том, что случится это очень скоро.
– Кажется, вы хотите что-то сказать, исследователь? – спросил Квв-панав с вызовом.
– Нет, – ответил Тирр-джилаш, решительно отворачиваясь от собеседника. Если он станет спорить, то его вообще отстраняет от миссии. – Прошу председателя Верховного клана позволить мне удалиться.
– А как же инопланетяне? – спросил председатель. – В случае, если они проснутся, потребуется ваше присутствие.
Итак, если не Квв-панав, то, по крайней мере, председатель считает его полезным членом группы. Это уже кое-что.
– Судя по нашим наблюдения, они будут спать еще около пяти тентарков, – сказал Тирр-джилаш.
– Очень хорошо, – сказал председатель. – Можете идти, но будьте где-нибудь поблизости. И сообщите свое местонахождение служащим алтаря Верховного клана.
– Слушаюсь, – сказал Тирр-джилаш. Он повернулся и начал прокладывать себе дорогу в толпе, направляясь к дверям…
– И вот еще что, – раздался негромкий голос председателя прямо у него за спиной.
Тирр-джилаш вздрогнул и обернулся. Оказывается, председатель шел за ним следом.
– Да, председатель Верховного клана?
– Есть нечто, о чем знает ваша группа, но что еще не стало достоянием общественности, – сказал председатель.
Тирр-джилаш моргнул. Да. Речь идет об Прр'т-зевисти.
– Я все понимаю, – заверил он председателя. – Я не произнесу ни слова об этом за стенами комплекса.
– Уверен, вы понимаете, о чем я говорю, – продолжал председатель, как будто не слыша слов исследователя. – Могут распространиться всякие слухи, сеющие страх и смятение. Кое-кто, особенно те джирриш, которые не осведомлены о контрмерах, принимаемых нашим военным ведомством, могут впасть в панику. – Он пристально посмотрел на Тирр-джилаша. – И я имею в виду не только тех, кто находится за стенами этого комплекса.
Тирр-джилаш нахмурился. Во имя восемнадцати миров, куда клонит председатель?
И вдруг он все понял. Речь идет о «Цирцее» – секретном оружии людей. В соответствии с показаниями пленных, оно давно уже находится в разобранном состоянии, и его составные части разбросаны по разным планетам империи и надежно там спрятаны. Если бы у них было время для того, чтобы собрать эти части…
Председатель все еще изучающе смотрел на него.
– Вы поняли меня, – сказал он наконец.
– Да, – кивнул Тирр-джилаш, его язык нервно подрагивал. Он прекрасно все понял. Если произойдет даже минимальная утечка информации о том, что враги обладают оружием, против которого они не смогут защищаться…
Он пристально посмотрел на председателя.
– Могу я поинтересоваться, кто из джирриш знает об этом?
– Я, – отвечал председатель, – несколько высокопоставленных военачальников, бывшие председатели Верховного клана да еще тридцать старейшин, обеспечивающих безопасность на самом высоком уровне. Ну, и ваша исследовательская группа, само собой.