– Нас называют людьми, – сказал он. – А как называете нас вы?
– Я называю вас людьми-завоевателями, – сказал Тирр-мезаз. – Это значит…
Вдруг в северной части взлетно-посадочной полосы вспыхнул яркий луч света.
– В укрытие! – крикнул Тирр-мезаз, когда рядом с ними разорвался снаряд. Он бросился за корабль людей-завоевателей, Клнн-вавги не отставал от него. Пригнувшись, он выглянул из-за носовой части корабля, и в это время его ослепила еще одна вспышка взрыва. Он тотчас отвернулся, но все же успел заметить, откуда стреляют. Огонь велся со стороны склада, где находились мракианцы.
– Связные, боевая тревога, – крикнул он, и тотчас прогремел еще один взрыв. – Пусть воины, охраняющие мракианцев, выведут их из склада и отведут в укрытие.
После этого он осмотрелся по сторонам. Два воина-джирриш прижали человека-завоевателя к земле. Другие прятались с лазерными винтовками за кораблем, осматриваясь в поисках цели, по которой они могли бы открыть огонь. Тирр-мезаз посмотрел в сторону склада, удивляясь тому, что люди-завоеватели умудрились проникнуть туда, минуя его самолеты и старейшин. На другом конце взлетно-посадочной полосы зенитная артиллерия открыла беспорядочный огонь, посылая лазерные лучи в разные направления. Где-то отдаленно послышались звуки лазерных винтовок…
– Командир! – Перед Тирр-мезазом появился старейшина. – Воины, охранявшие мракианцев, повержены!
Тирр-мезаз выругался:
– Помощник, оставайся здесь и наблюдай за пленником, – приказал он Клнн-вавги. – Оставь при себе одного воина. Остальные пойдут со мной. Старейшины, узнайте, откуда нас атакуют.
Четвертый взрыв осветил местность, когда Тирр-мезаз в сопровождении воинов побежал к складу. Довольно глупо бежать по открытой площадке, но другого выхода у них не было. Запертые в помещении мракианцы были совершенно беспомощны перед лицом грозящей им опасности. Если только не оказать им помощь немедленно, они пропали.
Они благополучно добрались до склада. Взрывов больше не было. Взяв себя в руки и поглядывая на небо, Тирр-мезаз свернул за угол и приблизился к западной стене, где находились двери. Именно находились. Теперь одна из них едва висела на петлях, а другая вообще валялась на земле.
Рядом лежали два воина, охранявшие склад. Они стали старейшинами.
Лицо Тирр-мезаза исказила гримаса. Еще двое отбыли в фамильные алтари. Теперь у спикера Квв-панава появится новый повод обвинять его.
– Вперед, – приказал он своим воинам. Готовясь к худшему, они вошли внутрь помещения.
Все обстояло плохо, но не так ужасно, как он опасался. В северной стене зияли три отверстия. Пыль и дым клубились в помещении склада. Однако больших повреждений не было. А главное, что оба мракианца сидели под столом, напуганные до смерти, но целые и невредимые.
Они заметили джирриш и начали наперебой что-то говорить дрожащими голосами. Тирр-мезаз ждал, когда последует перевод.
– Реле исчезло, – сказал один из воинов, показывая на то место на стене, где ранее висело реле.
– Возможно, его сбило взрывной волной, сказал Тирр-мезаз. – Иди поищи его. Остальные – уведите отсюда мракианцев.
Воины принялись выполнять приказ. Тирр-мезаз в последний раз осмотрел помещение и вышел на улицу.
– Связной, – позвал он. Появился старейшина.
– Докладывай.
– Мы не обнаружили людей-завоевателей, – сказал старейшина. – Но…
– Что ты имеешь в виду? – спросил Тирр-мезаз. – Ты хочешь сказать, что вы не обнаружили ни одного человека-завоевателя?
– Ни одного, – сказал старейшина. – Ни людей-завоевателей, ни оружия, ни транспортных средств.
Тирр-мезаз осмотрелся по сторонам.
– В кого же тогда стреляли воины?
– Не знаю, командир, – ответил старейшина. – Возможно, по своим теням. Но если даже тут и были люди-завоеватели, они все исчезли.
Тирр-мезаз хмуро слушал старейшину. Он прав. После четвертого взрыва огонь прекратился.
– Мы, должно быть, напугали их.
– А может быть, они не захотели выдавать свои огневые позиции, – предположил старейшина. – Не исключено, что они вновь собираются воспользоваться ими.
Тирр-мезаз внимательно посмотрел на старейшину. Он явно злится. Наверное, раньше был воином с отличным послужным списком и хочет, чтобы все служили также хорошо, как он.
– Может быть, – сказал Тирр-мезаз. – Но есть и более простое объяснение. Сообщите авиации и воинам, чтобы они продолжали вести наблюдение.
– Слушаюсь, – проворчал старейшина. Тирр-мезаз посмотрел на взлетно-посадочную полосу.
– Скажи техникам, чтобы они вновь подключили переводчика.