– Нет, спасибо. Мне нужно кое-что обсудить с дежурным. Поезжайте без меня.
– Я могла бы подождать. Но как знаете.
Девушка покинула участок, а Вениамин вышел следом, миновав дежурку. Достав телефон, он набрал номер бывшего мужа Татьяны.
На улице уже стемнело. Сгорбленные фонари освещали дорогу. Бездомный пес лаял вдалеке. Ветер лениво щекотал лицо, не то придавая бодрости, не то просто раздражая.
Спустя несколько протяжных гудков, Вениамин услышал тонкий мужской голос.
– Алло?
– Здравствуйте! Это Андрей Кочкарёв?
– Да, это я. Если вы по поводу одобренного кредита, то это меня не интересует.
– Что? Нет. Меня зовут капитан Хлебников. Я из полиции. У меня к вам несколько вопросов.
– Из полиции? – голос Андрея стал тише и утратил остатки уверенности. – А что случилось?
– Вы знаете Дмитрия Корнева? Слышали, что с ним случилось?
– Прекрасный человек. А что с ним?
– Ну, вообще-то его убили сегодня ночью.
– Что?! Это не шутка? Господи! Как это произошло? Стоп. С каких пор полиция работает по телефону? Как вы можете доказать, что из полиции, если вы не можете предоставить мне свое удостоверение? М?
Вениамин ощутил недоверие в голосе собеседника. Это могло означать, что он либо впервые слышал о смерти Дмитрия, либо мастерски притворялся.
«Я должен увидеть его лицо» – пронеслось в голове Хлебникова.
– Знаете, объехать всех знакомых убитого займет много времени. А в нашей ситуации нужно действовать как можно быстрее. Поэтому я обзваниваю тех, кому хотелось бы задать всего пару вопросов. Но если вы так настаиваете, заеду к вам и покажу своё удостоверение.
– Оу. – Андрей немного смутился. – Ладно. Буду ждать.
– Вы ведь дома?
– Конечно.
– Никуда не уходите. Я скоро буду.
Вениамин прервал вызов, убрал телефон в карман и устало выдохнул. Дом Кочкарёва был в противоположной стороне от дома Хлебникова. Носиться через весь город не хотелось, но выбора у Вениамина уже не было. Он вызвал такси.
Оказавшись у нужного подъезда, Вениамин не стал спешить. Достав пачку сигарет, он с грустью посмотрел на последнюю. Затем он перевел внимание на грязную лужу. Засунув сигарету за ухо, он убрал пустую пачку в карман и деловито прошелся по луже.
Нужная цифра на домофоне. Гудок. Тихий, но раздражительный.
– Капитан Хлебников.
– Открылось?
Железная дверь щелкнула и поддалась тяге Вениамина.
– Да.
Поднимаясь по ступеням, он думал над тем, что Андрей действительно мог оказаться убийцей. Телефонный звонок в таком случае предупредил его о визите полиции. Теперь он мог ждать в засаде. Возможно, не один.
Подобную ситуацию как раз и можно было назвать просчетом из-за амбиций. Вениамин допустил ошибку. Исправить ее можно лишь подвергнув себя риску.
Андрей открыл дверь. Вениамин небрежно протянул ему удостоверение, попутно рассматривая мужчину надменным взглядом. Мужичок лет тридцати. Лысеющий лоб, тонкая шея, короткие руки и ноги. Сам по себе он был невысокого роста. Лицо взволнованное. Но если мысленно отбросить эмоции с лица, то можно разглядеть вечно несчастное выражение. Такие люди даже искренне восторгаются с примесью грусти в мимике. Это не душевные переживания, это особенности внешности.
– Довольны? – буркнул Вениамин.
– Да. – Андрей вернул документ. – Теперь да.
– Тогда разрешите войти? – Вениамин, не дождавшись ответа, прошел в комнату.
Изучая помещение, следователь не терял бдительности. Глаза его видели лишь интерьер, но мысли его сконцентрированы на возможной засаде. Двухкомнатная квартира, дешевая мебель, некоторые шкафы и полки сохранились еще с советских времен. Из предметов культуры – пара маленьких чугунных фигурок, и небольшая картина из разноцветных стеклянных крошек.
– Как вы относитесь к искусству? – внезапно спросил Вениамин, заглядывая на кухню.
– Простите?.. – Андрей не понял вопроса. Точнее не понимал, как он связан со следствием.
– Как вы относитесь к искусству? – повторил Вениамин тоном, словно обращаясь к умственно отсталому.
На кухне было пусто. Техника стояла. При чем не такая уж устаревшая, как мебель в зале. Но людей не наблюдалось.
– Ну… Нормально, вроде. – ответил Андрей, отчаянно наблюдая затем как гость оставляет грязные следы на ковролине. – Но если честно, не слишком хорошо разбираюсь. А почему вы спрашиваете?
– Неважно. – буркнул Вениамин и осторожно заглянул в соседнюю комнату. – Что вы делали этой ночью?
Щелчок по переключателю. Тьма развеялась желтоватым светом. Комната также не выделялась какой-то примечательностью. Разве что, этот огромный шкаф, которому лет восемьдесят.