Вениамин боялся, что его стошнит.
– Скромненько тут у вас.
– Oui, я же не такой транжира, как тот, о ком вы меня пришли расспросить. Что вам хочется узнать?
– Я так понимаю, вы были в ссоре с Первородновым? Он подкидывал вам мертвую крысу? Вы ссорились из-за разногласий во вкусах?
– Oui, все верно.
– Как вы ответили ему?
– Прошу прощения?
– Из-за крысы вы стали как-то досаждать ему в ответ?
– Oui bien sure! Конечно, я ответил на его наглость. Mon ami регулярно пишет на сайте его заведения всякие гадости с различных аккаунтов.
– Восхитительно! – наигранно высказался Вениамин. – И все это из-за одной картины тысячу лет назад?
– Это не просто вражда. Мне противен этот человек во всех его аспектах бытия.
– Все ясно. – Вениамин обратился к Хорниевой. – Дай-ка мне свой блокнот.
Девушка пожала плечами и отдала свои записи. Хлебников вырвал чистую страничку и вернул блокнот. Клочок бумаги же протянул Дю Мерси.
– Не могли бы вы оставить мне свой автограф?
– Oui bien sure! – Жан-Поль с удовольствием вывел свою подпись.
– Благодарю. – Вениамин быстро убрал бумажку в карман. – Так вы тоже художник?
– Немного художник, немного скульптор, немного певец. Одним словом, я – творческая личность. Гениям должно быть стыдно ограничивать себя отдельными жанрами.
– Хорошо. Кто вам поставляет материалы для работы?
– Выбираю исключительно на самых качественных платформах в интернете. Mon ami делает заказы.
– Дайте угадаю, – Вениамин прищурился, пронзительно изучая лицо Дю Мерси, и думая о том письме – Ваш ами придумывает названия вашим работам, верно?
– Ха-ха-ха. Non. Mon ami не особо разбирается в искусстве. Я все делаю исключительно сам. Что касается творчества. А все технические нюансы я доверяю ему. Мы как небо и земля, огонь и вода, мы разные, но не можем существовать друг без друга.
– Ясно. Пожалуй, мы пойдем. – Вениамин кивнул Хорниевой и направился к выходу.
– А в чем, собственно, дело? Почему вы спрашивали меня о том imbecile?
– Неважно. Это секретная информация. Вы же не собираетесь выезжать из города? Будьте на связи, и все будет хорошо.
– Quelles choses estranges… – пробубнил француз и закрыл дверь за следователями.
Когда они оказались в машине, Хлебников достал клочок бумаги с автографом, а затем конверт с посланием Артиста.
– Вот скажи мне, что ты видишь? – произнес Вениамин подставив записи друг к другу.
– Разные почерка. Чернила разные.
– И что дальше?
– Не наш клиент?
– Это заблуждение. Разумеется, убийца будет использовать другой почерк и другие чернила.
– Ну, и в чем же тогда вывод?
– А вывод прост. Нужно отдать это Гоблину.
– Кому? Гоблину?
– Прозвище одного криминалиста знакомого. Он когда-то защищал диссертацию по графологии. Шаристый мужик. Хоть и придурковатый. Он как-то говорил, что в письме у каждого человека есть свои паттерны. Они сохраняются даже при намеренном искажении, которое в свою очередь легко вычислить. Ему сравнить эти почерка будет проще простого.
– Ладно. Куда ехать? – Хорниева завела двигатель.
– В участок. Он же у нас работает.
– Поняла. Кстати, почему мы не рассказали про само убийство? И почему не расспросили о так называемом «mon ami»?
– Рано. Видела, как он себя ведет? Он ничего не знает об убийстве. Либо очень хорошо притворяется. Для таких, как он очень легко вживаться в роль. Через некоторое время посмотрим на него. Увидим, что изменится. От этого и будем плясать. Человек, о котором он упоминал, тоже имеет значение, но с ним мы встретимся потом.
– Ясно. Что будем делать, после Гоблина?
– Узнаем, что там Базилио нарыл, продолжим штудировать досье всех и вся, установим схему расследования, назначим наблюдателей. Работы гора.
Автомобиль тронулся с места.
*****
Схема расследования постепенно дополнялась и редактировалась. Но это не радовало следователей, так как с каждой новой деталью ситуация становилась сложнее. Как говорится, открывается одна дверь, а за ней еще несколько закрытых. К каждой нужно подобрать ключ. Иной раз, приходится работать и отмычкой…
Вечерело.
Вениамин читал какой-то нудный отчет по экспертизе, развалившись на своем стуле. Во рту у убитого нашли какой-то странный предмет. Необходимо его изучить, когда предоставится возможность. Хорниева перебирала оставшиеся досье. Идиллию нарушила с грохотом распахнувшаяся дверь. В помещение влетел запыхавшийся сержант.
– Что случилось? – Вениамин поднял взгляд.
– Вень, там кошмар. На выезд отправляют.
– Куда?
– Заброшенный радиозавод.
– Что там?
– Эпизод… Похожий.
Хлебников поморщился и оглянулся на напарницу. Лицо у нее было взволнованное. Мужчина лениво встал со стула и потянулся к вешалке, на которой висела куртка.