- Нет. Здесь нужен человек со стороны. Нам пока нельзя светиться. Особенно тебе. А если засветиться он, то ничего страшного не случится.
Влад нахмурился. Ему очень не нравилось, когда Джон общался с ним таким менторским тоном, будто разговаривал с неопытным новобранцем, а не с боевым офицером, прошедшим огонь и воду. Кроме того, Кравцов был не в восторге от того, что человек, которого он считал своим другом, не торопился делиться с ним подробностями своего плана, а предоставлял необходимую информацию в малых дозах. Мысли о том, что “друг” им просто манипулирует, Влад не исключал, но старательно её отгонял. Порой Джон вёл себя странно и держался отчуждённо, но пока он не сделал ничего такого, что заставило бы Владимира в нём усомниться.
- К чему все эти сложности? – посчитал нужным уточнить капитан.
- А разве я говорил, что будет легко? – ответил Джон вопросом на вопрос.
- Нет, не говорил. Я ещё на Геднере понял, что простых путей ты не ищешь. Просто хотелось бы побольше конкретики, а то я чувствую себя слепым кротом, пытающимся прорыть нору неизвестно куда.
Гриффит устало вздохнул, положил фонарь на стол, а сам присел на край.
- Будет тебе конкретика. Но чуть позже, - заверил он своего соратника.
Влад кивнул, приняв такой ответ, и начал бодро орудовать метлой
- Знакомые, которые предоставили нам челнок. Им можно доверять? – поинтересовался Джон после минутной паузы.
- Какое-то время можно, - ответил Влад, продолжая мести.
- Какое-то время?
- Пока в нос не ударит запах лёгких денег. Очень уж они их любят.
Ответ соратник не слишком вдохновил Джона, однако Гриффит решил рискнуть.
- Свяжись с ними и пригласи в Мидллейк. Их помощь может нам пригодиться, - озвучил Джон своё решение.
- Как скажешь, - покорно пробормотал Владимир, не став вдаваться в подробности.
Расплата: Часть 1
Зайдя в столовую и взяв поднос с едой, Джон направился к Владимиру.
- Чего такой кислый? – полюбопытствовал Кравцов, отвлекаясь от завтрака.
- Плохо спалось, - ответил Гриффит, присаживаясь за капитанский стол.
- Так сходи в лазарет. Там тебе дадут пузырёк с мятными конфетами. Одна пилюля – и ты моментально заснёшь. А если повезёт, то даже потом проснёшься.
Джон натянуто улыбнулся.
- Спасибо за предложение. Как-нибудь обойдусь, - сказал он и приступил к трапезе.
Шла уже восьмая неделя пребывания Гриффита на Геднере. Вопреки первоначальным ожиданиям Джона встретили его намного теплее, чем он думал, позволили открыто ходить по базе и со всеми общаться. В первый же день актаронец успел побывать на полигоне, в ангаре с наземной и воздушной техникой, а также в штабе. Кроме того, он пообщался с офицерами среднего звена и обычными бойцами. Правда последние на его вопросы отвечали как под копирку, фактически слово в слово, от чего вера в правдивость услышанного заметно пошатнулась.
В Драйфилде Гриффит успел побывать всего три раза. Попытка снять полноценный репортаж о мятежном городе, жители которого объявили военным негласную войну, провалилась, не в последнюю очередь благодаря Владимиру. Если в казарме Джон ещё мог отдохнуть от общества угрюмого капитана, то за её пределами Влад не спускал глаз с актаронца и следовал за ним, словно тень. В Драйфилде Гриффиту было дозволено общаться лишь с бойцами геднерского гарнизона, и только на виду у всех. Попытки поговорить с кем-то из местных жителей тут же пресекались Владимиром. Кроме того, угрюмый капитан взял на себя функцию главного редактора. Он внимательно отсматривал ведь отснятый материал, и, если что-то ему не нравилось, Влад просто брал и удалял видео целиком, оставляя лишь фото с пейзажами Драйфилда и его окрестностей. В общем, вёл себя, как и полагается ответственному надсмотрщику.
Такие люди, как правило, вызывали у Джона неприязнь, но невзлюбить капитана Кравцова у актаронца не получилось. Во время прогулки по якобы спокойной улице, какой-то бедной одетый мужчина высунулся из окна и выпустил по Гриффиту длинную очередь из автомата. К счастью, Владимир был начеку. Заметив стрелка за мгновение до того, как тот нажал на спусковой крючок, капитан успел прикрыть актаронца собой. Получив десяток пуль в живот и грудь, устоявший на ногах Влад ответным метким выстрелом проделал в голове стрелка небольшое отверстие. Мужчина дёрнулся, выронил автомат, после чего камнем рухнул на землю. Сам капитан тогда не пострадал, так как все пули угодили в бронежилет.