Когда выяснилось, что в ходе зачистки все данные по проекту были удалены, Шервуд пришёл в ярость. Всё, о чём он мечтал, буквально повисло на волоске. В распоряжении Джошуа по-прежнему оставались преданные “наводчики”, но их значимость очень сильно снизилась, так как сам “диссонанс” оказался утерян. Однако крохотная надежда вернуть изобретение Тенбриджа у генерала ещё осталась.
О Гриффите Джошуа узнал ещё до зачистки лаборатории. После того как были найдены тела Томаса и Сары, генерал сразу догадался чьих это рук дело. Уже тогда его агенты шли по следу актаронского корреспондента, заверяя босса, что вопрос с Гриффитом очень скоро будет закрыт. А затем Строс и Иствуд перестали выходить на связь. После того как Джошуа стало известно о судьбе пропавших агентов, попытавшихся выбить информацию о местонахождении Джона из Алёны Черновой, в Мидллейке вспыхнули массовые беспорядки. Видя, что ситуация окончательно вышла из-под контроля, генерал Шервуд решил лично заняться решением данной проблемы.
Выйдя из раздевалки, полностью одетый Эндрю вежливо улыбнулся и протянул генералу руку. Джошуа не соизволил её пожать, а приказал сопровождающим присмотреть за входом. Офицеру не хотелось, чтобы посторонние слышали, о чём он будет говорить с хозяином “Дельфиса”.
- Я был о вас лучшего мнения. Думал, что вы способны следить за порядком на своей территории и контролировать ситуацию, - проговорил Джошуа с нескрываемым разочарованием.
- Я и слежу. Как видите, у меня всё в порядке, - сдержанно ответил Эндрю.
- В порядке? Что-то не слишком похоже. Был бы я вашим командиром – погнал бы с позором за такой бардак без возможности восстановления, - теперь в голосе Шервуда вместе с разочарованием слышалось и презрение.
Уидмор на мгновение представил, как хватает генерала за шкирку, тащит к бассейну, окунает головой в воду, и держит так несколько минут. Слишком уж высокомерно и вызывающе Джошуа себя вёл. Будто не с равным по статусу разговаривал, а нерадивого подчинённого отчитывал. Равным Уидмора Шервуд и не считал. Количество денег на банковском счёту – ещё не показатель могущества. Имеет значение лишь реальная власть. И Эндрю, по мнению Джошуа, ей не обладал.
- С того момента, как Гриффит вернулся на Актарон прошло много времени. Он даже публично заявил о себе, вместо того чтобы спрятаться в какой-нибудь огромной норе и сидеть тихо.
- Нора у него была. И не так давно мои люди её разворошили, - счёл нужным сообщить Эндрю.
- Значит ли это, что Гриффит мёртв или схвачен?
Молчание Эндрю было красноречивее любых слов.
- Вот поэтому я здесь – чтобы решить нашу общую проблему, раз никому другому это не под силу, - подытожил генерал.
И снова презрительная снисходительность в голосе. Судя по тону, Шервуд считал себя чуть ли не сошедшим с небес богом, ответом на чужие молитвы. Эндрю же видел в собеседнике исключительно зазнавшегося казарменного дуболома, возжелавшего прыгнуть выше головы, и захотел поставить Джошуа на месте.
- Я провёл собственное расследование. Доказательств у меня нет, но есть подозрения, что Джоэла Хеннесси убил Гриффит, - сообщил Уидмор.
- И что с того? – спросил генерал без особого интереса.
- Вы действительно не понимаете?
Шервуд нахмурился и покачал головой.
- Нападение на “Актаоко”, пафосная чушь, которую Гриффит нёс в прямом эфире, срыв выступления Лэндона, убийство Хеннесси, утечка компромата через какую-то блогершу – всё это звенья одной цепи. Этот ублюдок целенаправленно накалял обстановку. Я поначалу думал, что Гриффиту захотелось славы, но я ошибался. Он лишь хотел выманить вас, и ему это удалось, - озвучил Эндрю свои выводы.
Во взгляде Джошуа промелькнуло волнение, однако офицер быстро взял себя в руки.
- Что за бред? Если он хотел добраться до меня, то зачем тогда покинул Геднер и вернулся на Актарон? – задал Шервуд вполне резонный вопрос.
- Хороший вопрос. Во-первых – из-за меня. Видимо Тенбридж проболтался, что поначалу его работу финансировал кто-то с Актарона, и Гриффит решил узнать кто это был. Во-вторых – попытка заставить вас играть на чужом поле. Начни Гриффит мутить воду на Геднере, его бы быстро нашли и прикончили. Если не вы, то ваши собратья. Насколько мне известно, с радикалами и экстремистами у армейского корпуса разговор короткий.
Выслушав доводы собеседника, Джошуа отметил, что звучат они вполне разумно. Если не можешь кого-то найти – сделай так, чтобы этот “кто-то” сам тебя нашёл. Умно, хоть и рискованно.