Репортаж быстро закончился, и новостники переключились на другую тему. Гриффит же достал телефон и вышел в сеть. Пробежавшись глазами по ленте новостей, Джон выяснил, что генерал Шервуд не просто коротко пообщался с журналистами, а согласился дать полноценное интервью в студии главного офиса “Актаоко”. И начаться оно должно было всего лишь через двадцать минут. Шестерёнки в голове Джона тут же закрутились. Гриффит догадался, что Паркер его обманул, и в оранжерее Джошуа не появится. Теоретически, генерал мог заскочить в оранжерею буквально на пару минут, а прямо оттуда полететь в офис “Актаоко”, но Джону как-то слабо в это верилось.
Поняв, что лишь по счастливой случайность не угодил в расставленную ловушку, и мысленно поругав себя за излишнюю доверчивость, Гриффит покинул магазин. Посмотрев по сторонам, Джон резко сорвался с места и побежал к переулку. Добравшись до седана, Гриффит тут же сел на водительское место и вставил ключ в замок зажигания.
Притаившуюся на заднем сидении Джилл Джон заметил буквально в последний момент. Резко выпрямившись, мошенница попыталась коснуться шокером плеча Джона, однако тот заметил девушку в зеркало. Успев перехватить руку Джилл, Гриффит тут же резко вывернул её. С губ мошенницы сорвался жалобный стон. Дёрнув руку Джилл на себя, Джон подхватил упавший шокер и ударил мошенницу током в шею. Девушка дёрнулась и обмякла.
“Кажется где-то на небесах у меня активизировался ангел-хранитель!” – подумал Гриффит, глядя на потерявшую сознание Джилл.
Избежав очередной ловушки, Джон сначала обыскал девушку, затем вытащил из машины и перенёс в багажник. Захлопнув крышку, Гриффит вернулся в салон.
“Что ж, ангел, раз уж решил защищать меня, то не отвлекайся. Сегодня у тебя будет много работы!” – подумал Джон, поворачивая в сторону ключ в замке зажигания.
***
Закончив давать интервью, Джошуа в сопровождении двух вооружённых солдат покинул офис “Актаоко” и вышел на улицу. После того как все трое поднялись на борт генеральского челнока, бойцы заметили, что сидящий на кресле пилот закинул голову назад, и заподозрили неладное. Внезапно идущий позади боец вздрогнул и как подкошенный рухнул на пол, потеряв сознание. Стоявший сбоку от двери Джон резко подался вперёд. Оттолкнув Джошуа в сторону, Гриффит врезал вскинувшему автомат бойцу коленом и живот, а когда тот согнулся, ударил током в шею.
Разделавшись с охраной, Джон достал из-за пояса пистолет и направил его на Джошуа.
- Подожди! Я не тот, кто тебе нужен! – испуганно выпалил генерал, подняв руки.
- Не позорьтесь, генерал, и примите смерть достойно, - проговорил Гриффит с нескрываемым презрением, кладя палец на спусковой крючок.
- Я не Джошуа Шервуд! Я его адъютант!
- Что?
Стараясь не делать резкий движений, лже-Шервуд сначала опустил воротник и расстегнул несколько верхних пуговиц на кителе. Заметив какое-то устройство, прикреплённое к шее Джошуа, Гриффит опознал в нём голосовой модуль. Всё так же медленно лже-генерал поднял правый рукав, демонстрируя закреплённую на запястье накладную голографическую проекцию.
- Меня зовут Мартин Шенкс. Я…
Не дав собеседнику договорить, Джон резко подался вперёд и врезал лже-Шервуду в челюсть. Мартин упал к ногам Гриффита и испуганно сжался. Джон же в очередной раз мысленно обозвал себя наивным простаком. Слишком уж гладко и просто всё прошло. Генеральский челнок мало того что совершил посадку не на крыше офиса “Актаоко”, что было вполне логично, а прямо рядом с главным входом, в нескольких метрах от дороги, так ещё и никем не охранялся. Да и пилот вёл себя максимально беспечно, не обратив внимания на звук открывшейся двери.
Догадавшись, что снова угодил в ловушку, Джон схватил Мартина за шиворот.
- Где твой хозяин и что он задумал? – повысил голос Гриффит, прижав пистолет к виску Шенкса.
- Генерал просто хотел о чём-то с тобой поговорить! – жалобно проблеял адъютант.
- Просто поговорить? За идиота меня принимаешь?!
- Это правда! В моём левом кармане лежит телефон. В памяти записан один единственный номер, по которому…