Едва Сайкс приблизился к краю, порыв сильного ветра ударил ему в лицо, вынудив зажмуриться. Открыв глаза, Спайроу посмотрел вниз. От земли его отделяло ровно двенадцать этажей.
- Всего лишь дурацкий сон, - рассеяно пробормотал охотник за головами, борясь с желанием сделать шаг вперёд.
С того момента, как он вышел из больницы, пролетело ровно две недели. Первое время Алекс не спускал глаз с напарника и старался не беспокоить его из-за всякой ерунды. А когда понял, что со Спайроу всё в порядке и что легкомысленный ленивый дурачок снова в строю, вздохнул с облегчением и бросил это занятие. Сайкс вёл себя как обычно, был весел, ленив и беспечен, за что периодически получал дружескую затрещину. Но всё менялось, когда он оставался наедине с самим собой и своими мыслями. Тогда-то становилось отчётливо видно, что с ним далеко не всё в порядке.
Ещё когда Сайкс только очнулся, в его голову начала закрадываться мысль, что окружающий мир – лишь плод его воображения. Спайроу часто видел сны, в которых он был то подопытным в какой-то лаборатории, где над ним проводили опыты, то насекомоподобным мутантом, вырвавшимся из кокона, то выбравшимся из могилы живым мертвецом. Слишком уж часто он видел подобные кошмары, и это его тревожило. Подсознание сыграло с охотником за головами злую шутку заставив его задаться вопросом насколько реальны последние две недели его жизни и жив ли он на самом деле. Что если весь окружающий мир – на самом деле иллюзия, в то время как в реальности он не ест, не спит, не дышит, а лежит на больничной койке, не подавая признаков жизни, подключенный к медицинской аппаратуре, и обвешанный различными датчиками? Либо и вовсе до сих пор валяется на полу той злосчастной уборной и истекает кровью?
Реальность – нереальна, а всё что он видит – отсроченная на неопределённый срок агония, порождённая угасающим подсознанием. Всего навсего реалистичный долгий сон. И покинуть эту иллюзию безболезненно нельзя – лишь разрушить вместе с самим собой. Именно такая теория и появилась у Спайроу. И ведь умом Сайкс понимал, что всё это какой-то бред собачий, но никак не мог убедить себя в этом до конца.
От мыслей о том, стоит ли ему совершать “прыжок веры” либо повременить с уходом из потенциально иллюзорного мира, Спайроу отвлекла завибрировавшая рация. Достав её из кармана, охотник за головами незамедлительно ответил на вызов.
- Чем ты сейчас занят? – услышал Сайкс голос своего напарника.
- Стою на крыше многоэтажного здания и думаю о том, не спрыгнуть ли мне вниз, - честно ответил Спайроу, прекрасно понимая, что Алекс примет его слова за глупую шутку.
- Заканчивай заниматься всякой ерундой и тащи сюда свою задницу! Мне нужна твоя помощь, - проворчал Дроу.
- Сюда – это куда? – поспешил уточнить Сайкс.
- На Мэнникс Драйв 7. Здесь есть небольшой хозяйственный магазинчик. Оба Кортеса сейчас там.
- Ясно. Минут через десять, максимум двенадцать, буду на месте, - ответил Спайроу и направился к челноку.
Пока его напарник приходил в себя и восстанавливался, Алекс брался исключительно за простые и средние по сложности дела, изредка привлекая к делу Джилл. Бывшая мошенница слишком много времени проводила в Терраграде, а на “Норд” заскакивали лишь чтобы переночевать и принять душ, изредка перекидываясь с Алексом парой фраз. На вопросы о том, чем она занимается, девушка улыбалась и говорила загадочным тоном, что у женщин есть свои секреты, которые лучше даже не пытаться разгадать.
Оплата больничных счетов неслабо ударила по карману Дроу, да и за корабль кредит надо было выплачивать. Банковским акулам на проблемы охотника за головами было плевать с высокой крыши. Просрочил очередной платёж – лови неустойку! И не имеет значения, что близкий тебе человек при смерти. Платить надо вовремя, а откуда ты достанешь деньги, никого не волнует.
По странному совпадению, относительно крупное дело замаячило на горизонте буквально пару дней назад. В поле зрения Алекса попали два брата – Диего и Армандо, за поимку которых правительство Терранона суммарно обещало 500 тысяч дакейров. До того, как податься в криминал, братья Кортес работали на концерн “Вольт”. Армандо был простым рабочим на конвейерной линии, а Диего – оператором. В один злополучный день произошла серьёзная поломка. Кого-то серьёзно оштрафовали, кого-то уволили, а обоих Кортесов и уволили, и оштрафовали, хотя поломка и произошла не по их вине. Естественно, братья затаили обиду на своих теперь уже бывших работодателей и решили отомстить.
Раздобыв мощную взрывчатку, Диего и Армандо пробрались в цех, и взорвали его. К счастью, дело было поздней ночью и никто не погиб. Рабочие из ночной смены, которых братья собрали и заперли в соседнем здании, отделались лёгким испугом. Всё прошло настолько легко и гладко, что Кортесы решили закрепить успех, и под удар попал ещё один завод, принадлежащий “Вольту”. Только там они не только взорвали цех, но и вынесли продукции на десятки миллионов дакейров. Потом, правда, залегли на дно в надежде отсидеться,и реализовать украденное, но попали в поле зрения нового информатора, пришедшего на смену погибшему Джеральду Синклеру. От него Алекс и получил список адресов, за которыми стоило проследить. По одному адресу Дроу отправил Джилл, вернувшуюся после очередного “загула”, а второй решил проверить сам и не прогадал. Братья использовали подсобку магазина на Мэнникс Драйв в качестве склада для украденной продукции. Сам магазин принадлежал их общему приятелю, так что проблем с хранением у Кортесов не должно было возникнуть.