Демонесса кивнула нам на прощанье и последовала за парнем. За ними потянулись остальные.
- Странно, - вслух выдала я.
- Что именно? - мурлыкнул мне на ухо Эф, опять бесстыдно обосновавшийся на моей кровати.
- Что Касс так легко все перенес на утро. Зная его характер, я уже приготовилась к обсуждениям, которые могли бы продлиться всю ночь, - поясняю, попутно сталкивая демона со своей кровати. - Кстати, сегодня и в последующие дни ты спишь вон на том диванчике. Возражения не принимаются.
Парень вздохнул, но послушался. Мои змейки-молнии никто не отменял.
Если бы я только знала, как подставят меня собственные товарищи…
- Предатели!!! Я вас всех *цензура*!!! Чтоб у вас *цензура*!!!
Я бегала по всей арене, уворачиваясь от летящих за мной ледяных сосулек, за спиной на землю обрушивались ледяные глыбы, которые и подстегивали меня бежать еще быстрее.
Итак, чтобы вам было понятнее, отмотаем время примерно минут на пятнадцать назад. Все та же арена, только участники уже мы сами. После того, как нам стандартно объяснили правила и показали время на табло – один час и десять минут, окружающая обстановка резко изменилась. На площадку, на которой должен был состояться поединок, опустили непрозрачный купол. Весьма полезная вещь: теперь не были слышны крики зрителей, отвлекающее внимание от чтения магических формул.
- Касс, ты так и не рассказал мне свой план, - тихо шепчу парню, разглядывая соперников.
Три крепких юноши и две стройных девушки. Я заметила, что все команды формируются три к двум – либо три парня две девушки, либо наоборот.
- Все просто, Тия, - голос очкарика мне не понравился. Какой-то приторно-фальшивый. - Сейчас мы поставим магическую стену…
- Ага, - внимательно слушаю и запоминаю.
- …затем, мы выставляем тебя за пределы магической стены…
- Ага, - бездумно повторяю.
-…так как из всей команды ты самая шустрая, мы подождем, пока ты измотаешь силы соперников, и нападем на них!
- Ага… Что?! Мне придется играть «живую мишень»?! - смысл тактики Касса дошел с опозданием.
Стена была создана. С одной стороны, ободряюще махали рукой Роа, Дери, Волк и Касс, с другой – стояла я, оставшаяся один на один с нашими врагами.
Вскоре моя задача «живой мишени» показалась мне не такой уж сложной. Хищники в основном использовали магию льда и «черных птиц» (создавались иллюзии настоящих птиц, чем-то напоминающие собой ворон, но эти иллюзии очень натурально клевались и впивались когтями в тело). Если от ледяной магии я еще хоть как-то уворачивалась, то от «черных птиц» это было не так-то легко сделать. Спасало то, что птички исчезали, когда я отбивалась своими излюбленными молниями.
- Касс, как только все закончится, я похороню тебя! Нет, я разобью твои очки одним ударом, обе линзы!!!
Ругательства немного прибавляли мне уверенности, а также негативно действовали на наших соперников. Я мельком глянула на табло – тридцать три минуты. «И долго мне еще бегать?!». Неожиданно, передо мной упал приличный кусок льда, который мог вполне сделать из меня кровавую кашу, если бы я в тот момент сделала бы еще один шаг.
Не вытерпев, подбегаю к магической стене, за которой все так же стояли мои «товарищи».
- Касс, пора уже заканчивать! - завопила я, налетев на упругую стену.
- Еще хотя бы минут десять, - воодушевился очкарик. Нет, я точно разобью ему очки. И фингал поставлю.
- За десять минут меня могут убить десять раз, если не больше! - острая сосулька просвистела в нескольких сантиметрах от моего лица и разбилась о магическую преграду.
- Ты же продержалась почти сорок минут и живая, - пытались подбодрить меня два комка шерсти.
- Мясу слово не давали! - зло рыкнула я.
- Волк! - тут же подлетел один из пушистых к своему хозяину и жалобно заныл. - А Тия меня мясом назвала! Давай ты ей не будешь помогать?
Парень молча погладил своей большой рукой бельчонка и покачал головой.
- Ладно, так и быть, - вздохнул Касс, поправляя очки. - Мы вступаем в игру.
И это он сказал после того, как до конца поединка оставалось двадцать три минуты! Впрочем, действовали мы стандартно: Роа использовала масштабные по площади заклинания, Дери и Волк работали кулаками. Что самое интересное, именно на их счету числилось четыре недееспособных мага (еще бы, ведь мы, маги, привыкли работать на удаленных дистанциях, а двойняшки – специалисты больше по ближнему бою). В общем, наша команда победила со счетом пять один в нашу пользу.
- Победила команда Легенда, - ворвался в тишину, которая присутствовала на арене во время поединка, голос вещателя. - Следующий поединок – Отшельники против Кровавой мечты…
- Тия, ты же знаешь, в команде обязательно должно быть пять человек, - крепко держал меня Эф, предотвращая убийство очкарика.
Да, признаюсь, попытки прибить этого проныру возникали. И не единожды. Я готова была лопнуть от злости: так использовать меня, а главное, ничего предварительно не сказав! Даже если бы и сказали заранее…. Да, я была бы против, вопила бы о несправедливости, но, в конце концов, доверилась бы своим товарищам по команде.
- Не обижайся, - вдруг тихо произнесла Дери, чем сильно меня удивила. Обычно она молчала и очень редко что-либо говорила. С братом они общались на каком-то своем языке жестов. И вот теперь… - Мы верили, что у тебя все получится. Извини, что мы ничего тебе не сказали.
- Дери, что ты перед ней любезничаешь? - возмутился комок шерсти на ее плече. - Она должна быть благодарна за такой великолепный план!
- Великолепный план? - бельчонок плавно перекочевал с плеча хозяйки в когтистые лапы Эфа, который снова превратился в кота. - Если мы команда, так и р-работать нужно сообща.
Все притихли, осознавая правоту его слов. Я остыла и, чтобы нарушить неловкое молчание, бодро произнесла:
- Ну, хоть один положительный момент – мы выиграли!
Роа усмехнулась. Даже на лице Касса мелькнуло что-то наподобие улыбки. Они первыми исчезли в телепорте. За ними последовали двойняшки. Потом Эф. Я собралась с духом и уже хотела ступить на знак…
- Поздравляю с победой, - послышался вкрадчивый голос за спиной.
Оборачиваюсь. Шатен, с темно-карими глазами и еле приметной улыбкой на губах. Одет он был в одежду местной аристократии – приталенные брюки и расшитый золотом камзол. На руках – белые, лайковые перчатки.
- Благодарю, - невольно меняю тон на светский. - Мы знакомы?