— Да, я уверена, — с чрезмерной торжественностью заявила я ожидавшему ответа отцу. — На сто процентов уверена, что поступила правильно.
Папа развел руками и поправил на носу очки.
— Что ж, это самое главное. Тогда я даже… рад за тебя. Может, когда-нибудь встретишь другого парня и с ним заживешь совсем иначе, — добавил он, как мне показалось пристально следя за моей реакцией.
У меня, если честно, что-то неприятно дрогнуло внутри. Я засмеялась, чтобы отец не увидел смятения, отражавшегося в моих глазах.
— Может, я его уже встретила.
Папа слегка покривился.
— Имеешь в виду Джимми?
— Он тебе что, не нравится? — спросила я таким тоном, будто меня оскорбили.
— Да нет, почему же. Но для тебя. Впрочем, не мне судить. — Отец принялся с огорченным видом теребить подбородок.
Когда он такой, мне хочется плакать. Вообще-то слезы у меня где-то совсем близко все эти дни, но я их не лью, хожу, как полузамороженная.
— Выбирать в любом случае тебе, — добавил папа.
— Вот именно! — с неуместной воинственностью, маскирующей маяту в душе, воскликнула я. — Ладно, я пойду, не буду тебе мешать.
— Ступай-ступай, — пробормотал отец, делая вид, будто он крайне заинтересован новостью про демонстрацию в Майами незаконных переселенцев из Кубы.
Четверть часа я просидела в комнате, глядя невидящим взглядом на стену, увешанную фотографиями в рамках. Потом приехали девочки. Взглянув на их лица, я усмехнулась про себя: нет, гудеть до утра они явно не в настроении. Обе выглядели так, будто явились на похороны.
— У вас что, коллективное расстройство желудка?
— Чего? — Каролина наморщила веснушчатый нос.
— Расстройство желудка, говорю, — повторила я, закидывая ноги на столик и скрещивая руки на груди. — Физиономии у вас такие, будто вы боитесь не добежать до туалета! — Я залилась идиотским хохотом.
Девочки сели на стулья и принялись без слов смотреть на меня, как на жалкую больную.
— Сделайте нормальные лица! — прикрикнула на них я.
Подруги попытались изобразить улыбки.
— Чай будете? — спросила я. — Или, может, чего покрепче, а? — Я подмигнула. Ломать комедию было не так-то просто, но мысль о беседе про развод и про Терри казалась мне еще невыносимее.
Каролина покачала головой. Рейчел со странным испугом в глазах взялась за живот.
— Покрепче? Не-ет. Мы совсем ненадолго.
— Эх! — Я всплеснула руками. — Еще подруги называются — не могут даже выпить с тобой.
Каролина с встревоженным видом мамаши погрозила мне пальцем.
— Только не вздумай хвататься за бутылку. Ромом горя не зальешь, только лишишься здоровья.
— Горя? — с наигранным удивлением переспросила я. — Какого еще горя? Я теперь свободная ни от кого не зависящая женщина! Хотела отметить свою радость с близкими подругами, не каждый же день такое случается!
Как я ни старалась выглядеть веселой, с девочкиных лиц не сходило сочувствующее выражение. Они ни о чем не спрашивали и не охали, просто сидели непривычно тихие и съежившиеся. Ей-богу, я не сдержалась бы и что-нибудь выкинула, если бы Каролина вдруг не поинтересовалась тихим скорбным голосом:
— И что теперь?
— В каком смысле? — резковато произнесла я.
— О чем вы договорились? Будете друзьями?
От беспомощности и от этого мерзкого чувства, которое все усиливалось, я снова расхохоталась.
— Ненавистный муж превращается в ближайшего друга! — насилу успокоившись, объявила я громко и с задором, будто ведущая ток-шоу. — Что ты такое несешь?! Мы разошлись, и больше нам незачем знаться. — В моем сердце словно что-то хрустнуло, как ломающаяся под ногой сухая тонкая веточка, и я опустила глаза, чтобы девочки ничего не заметили. Тут мне ясно представилась сумка с осенней обувью, которую я, наспех собираясь, забыла в спальне. — Ой! Послушайте… Я кое-что оставила там, в той квартире… Может, кто-нибудь из вас сделает мне одолжение?
— Хочешь, чтобы мы выкраивали время, тащились туда после работы или в выходной? — заметно оживляясь, воскликнула Каролина. — Ну уж нет, извини! — Она взглянула на Рейчел.
Та выпятила губы и с упрямым видом закачала кучерявой головой.
— Вы что, шутите? — Я даже привстала с кровати. — Неужели это так трудно? Надо всего лишь заехать к Терри и взять сумку! Вы-то с ним не разводились!
— В том-то и дело, — сказала Каролина. — Развелись вы, вы до конца и разбирайтесь.
— Я не прошу вас в чем-то разбираться! — прокричала я. — Прошу всего-навсего…
— Пойдем, Каролина? — беспардонно перебивая меня, спросила Рейчел.
Я на миг лишилась дара речи. Создавалось впечатление, что целый мир в тайном заговоре против меня. Мои подруги встали со стульев, Каролина даже сделала шаг к двери, когда Рейчел, сильно побледнев, издала стон, схватилась за рот и помчалась в ванную. Послышались рвотные звуки.
Мы с Каролиной испуганно переглянулись.
— Что это с ней? — тихо спросила я, тоже держась за нижнюю губу, будто и меня вот-вот стошнит.
Каролина пожала плечами.
— Может, от души повеселились вчера с Тайбором? — предположила я. — Не знаешь, они никуда не ездили? В клуб или в гости?
— Насколько мне известно, никуда, — прошептала Каролина.
Я кивнула в сторону ванной.
— Пойдем к ней.
Рейчел, когда мы на цыпочках вошли, уже умывалась. В воздухе стоял противно-сладковатый запах рвоты, но я даже не покривилась.
— Тебе чего-нибудь принести?
Рейчел подняла голову и посмотрела на меня усталыми глазами.
— Водички, если можно.
— Просто водички? Может, сока? — уточнила я. — Или минералки?
— Нет-нет. — Рейчел сморщилась. — От сока и пузырьков меня снова вырвет.
Я многозначительно взглянула на Каролину, прося ее приглядеть за больной. Та ответила мне едва заметным кивком, и я поспешила на кухню.
Там уже хлопотал папа. У нас никогда не возникает споров, чья очередь готовить ужин. Отец, если не задерживается на работе и не болен, кашеварит с большим удовольствием. Мне всегда кажется, что это ему не то что не в тягость, но даже доставляет радость.
— Есть будете? — спросил он, кивая на микроволновку, откуда тянуло не то котлетами, не то запеканкой.
— Гм… Я бы хоть сейчас, но девочки наверняка откажутся. Они уже собрались уходить.
Мне на миг представилось, как папина стряпня, угостись ею Рейчел, тоже окажется в раковине. Я поморщилась, налила в стакан воды и поспешила назад в спальню. Рейчел уже снова сидела на стуле, а Каролина стояла перед ней с неожиданно растерянным видом.
— Раньше тошноты не было, — негромким, но определенно радостным голосом объясняла Рейчел. — Завтра пойду к врачу, все ему расскажу.
Я внимательнее всмотрелась в ее лицо. Оно, хоть и жутко бледное, светилось необыкновенным счастьем. Я хмурясь протянула ей стакан.
— О чем вы тут шепчетесь? Мне можно узнать?
Каролина порывисто вскинула руки и прижала их к груди с таким видом, будто внезапно наткнулась на восьмое чудо света. Стыдно признаваться, но меня ее резкая перемена настроения покоробила.
— У нас с Тайбором будет малыш, — снова держась за живот и походя в эту минуту на ангела, сообщила Рейчел. — Сегодня я не хотела говорить. Тебе сейчас не до этого. Но кто мог предположить? — Она кивнула на дверь ванной, бесшумно вздохнула и широко улыбнулась.
Я так поразилась, что в первую минуту не могла найти нужных слов. Рейчел и Тайбор станут мамой и папой! Подобное не укладывалось в голове.
— У вас это что, получилось случайно? — спросила я, наконец заставив язык двигаться.
Рейчел приподняла брови.
— Почему же случайно? Мы давно все обсудили, подгадали время.
Каролина подпрыгнула к самому потолку. Она из нас самая высокая.
— Это же так здорово, Рейч! Поздравляю!
Они пустились обниматься.
— Тайбор, наверное, на седьмом небе? — спросила Каролина, чуть не плача от счастья.
— Не то слово. Шагу мне не дает ступить, готов носить меня на руках по всей квартире. И, знаете…