— Так положено, — невозмутимо ответил Первый. — Уважаемые Агорх и Керги, покиньте нас, пожалуйста.
К еще большему удивлению Фадана оба дракона не стали возражать. Взлетать, впрочем, они тоже не стали, просто кивнули, и пошли не спеша в сторону зданий Таможни.
— Поясняю. Вы — заявители. Согласно протоколу мы должны принять от вас информацию без риска искажения со стороны заинтересованных или незаинтересованных лиц. Поскольку драконы к вашему миру никакого отношения не имеют, по крайней мере, пока мы считаем, что не имеют, их присутствие здесь излишне. Девять, защиту, — одна из девушек щелкнула пальцами, и над всей компанией повис переливчатый зеленоватый купол, похожий на мыльный пузырь. — Рассказывайте.
Рассказ длился долго, больше часа. Сначала говорил один Фадан, но потом подключились и другие — в отличие от драконов эти собеседники страха не вызывали, наоборот, были симпатичны. Конечно, они были не совсем такими, как компания, конечно, на них была странноватая (с точки зрения Бонни) форма, но у них было по две руки, по две ноги, а у Первого (Бакли был готов поспорить с кем угодно на что угодно) были ко всему прочему еще и очень красивые глаза. А еще красивые глаза, и не только глаза, с его точки зрения оказались у девушки по имени Десять, но признаться в этом Бакли не рискнул бы никому.
— Хорошо, с этим ясно, — покивал Первый, когда Фадан при помощи Аквиста расписал ему в подробностях монастырские обычаи и повадки. — Шесть?
— Идентификация, документы? Фадан, чем у вас пользуются? Образцы есть? — Шесть был гермо, слегка чем-то похожий на Шини. — Если нет, ничего страшного. Возьмем из памяти. Но если есть, еще лучше. Сдается мне, там могут быть закладочки, про которые вы сами не в курсе.
— Могут, — согласился еще один гермо. — От состава бумаги, до бионики. Фадан, вам делали сканирование?
— Не знаю. А что это?
— Когда вы прибыли, вас должны были проверить.
— Понятия не имею, делали или нет, — пожал плечами Фадан.
— Почему?
— Мы были без сознания.
— Долго?
Фадан и Аквист переглянулись.
— Долго… кажется, — неуверенно ответил Аквист. — Несколько часов. Потом, как в себя пришли, тоже как-то… в общем, пришли в себя не сразу, — поправился он. — На следующий день.
— Нехорошо, — тихо произнес Первый. Фадан догадался, что он, видимо, руководит группой. По крайней мере, без разрешения этого высокого мужчины с белой пушистой гривой на голове никто и рта не открывал. — Это действительно нехорошо, и сейчас уже ничего не проверишь. Нет, мы проверим, конечно, но это будет пустой формальностью. А жаль.
— Что вы имеете в виду? — нахмурился Фадан.
— Существуют особые методы надзора за населением. Прошивки, чипирование, маски крови, генные маркеры… всего не перечислишь. Они нужны, чтобы контролировать популяцию. И во многих случаях «дирижеры», подобные вашим, клеймят «стадо» каким-то образом.
— Через прививки? — с подозрением спросил Бакли, нахмурившись.
— Конечно, нет. С чего ты это взял? — удивился Первый.
— У нас есть такие… против прививок которые, — Бакли поморщился. — Якобы прививки — это метки Остроухого Злыдня. Мол, в состав прививок входит какая-то гадость, которую Злыдень добавляет, чтобы после смерти к нему попадали.
— Чушь. Через прививки никто никого не метит, — рассмеялся Первый. — Глупо и грубо. Зачем прививки, если метку можно поставить через обычную воду?
— Водопроводную? — уточнил Бакли.
— Опять нет. Любую. Речную, морскую. Можно через воздух. Метка обычно разово ставится на всю популяцию, и подновляется лишь изредка. Такая метка чаще всего способна перейти от матери к ребенку. А для прошивок или чипа даже вода не требуется.
— И это везде так? — с ужасом спросил Фадан.
— Нет, конечно, — помотал головой Первый. — Но в мирах, подобных вашему, я этот сценарий исключить не могу. Поэтому на метки мы вас все-таки проверим. И будем надеяться, что если они есть, мы сумеем этот вопрос как-то обойти.
— Понятно, — убитым голосом ответил Фадан. — Значит, мне не показалось, и мы действительно для них… как скот.
— Не расстраивайся, — попросила одна из девушек. — Давай лучше будем надеяться, что всё поправимо. Ага?
Фадан вздохнул.
— Ага, — покорно ответил он. — Будем.
— Вот и славно. Поехали дальше. Нам нужен ваш маршрут, чем подробнее, тем лучше, и ключ к кораблю, который остался там, у холма. Ключ потом вернем, не волнуйтесь.
— А своего у вас нету? — Фадану, что греха таить, было жаль расставаться с ключом.