— Идиотизм с этой дырой, — пожаловался Аквист. — Надо было про неё промолчать. Кто же знал, что…
— Что там внутри окажется резьба, как на гайке? — закончил Шини. Аквист мрачно кивнул. — Я так точно не знал. Это очень сильно меняет дело. Даже Фадан, и тот притих, как мы нашли эту резьбу, ты заметил?
— Еще бы он не притих, — ухмыльнулся Аквист. — Была бы простая резьба, получили бы мы еще одну отповедь. Но эта… как её Фадан назвал? Цилиндрическая[2]?
— Вроде бы да, — Шини задумался. — Какая-то у неё повышенная прочность, что ли. В общем, древние такой резьбы не знали.
— Точно, не знали, — согласился Аквист. — Действительно, впору в пришельцев поверить.
— Или в то, что диск сделали недавно, — хмыкнул Шини. — Может, и правда, это новодел, и нам кто-то морочит голову?
— Не похож он на новодел, — мрачно отозвался Аквист. — И потом, камень. Сам камень. Его искусственно не сделаешь.
— Ну это да…
В этот раз в автобусе ехали долго. По дороге успели подремать, перекусить, потом снова подремать. Погода к дреме располагала, дождь всё никак не прекращался, над землей висели низкие унылые тучи. А в автобусе было тепло, сухо, да к тому же им достались уютные мягкие кресла в верхнем салоне. Автобус шел медленно, видимо, водитель решил не рисковать на мокрой дороге, поэтому ехали почти три часа.
Наконец, приехали. С сожалением покинули кресла, надели дождевики и вышли на поселковую улицу.
Поселок оказался так себе. Ни новых домов, ни хороших дорог. Дома по большей части «семейственные» — то есть два крыла и связка посредине, в которой дверь на улицу. Мужская часть дома поскромнее, та, что для женщин и детей, понаряднее. Гермо, ясное дело, мотыляются между двух половин дома. Ну, так уж издревле заведено. Между домами — огородики и палисаднички, причем, судя по всему, деревня живет и рынком, и обменом, потому что у одних, например, растут только овощи, у других всё засажено рибиром (из ягод которого как раз лхус и варят), у третьих — торчат одни плодовые деревья и больше ничего. Не самый бедный поселок, но и не особо богатый.
Спросив у какого-то местного мужика, где тут болото, они получили нечленораздельный ответ и взмах руки, указующий в сторону околицы. Расспрашивать их мужик почему-то не стал, и Аквист этому про себя немного удивился — обычно в таких небольших селах все всех знают, а вновь прибывшими интересуются. Так, на всякий случай. Но тут никакого удивления. Словно так и надо.
Выяснилось, что действительно «так и надо». Оказывается, болото сейчас осушали. Видимо, поэтому мужик и не удивился, он просто принял Аквиста и Шини за новых рабочих.
Выйдя за околицу, они увидели множество техники, земляные отвалы, и четыре канала, идущих вдоль поля и заполненных темной непрозрачной водой. По отвалам бродили какие-то личности в дождевиках, иногда тыкая в груды земли палками.
— Чего это они делают? — удивился Шини.
— Может, что-то ищут? — Аквист присмотрелся. — Слушай, и вправду, ищут…
Они подошли ближе.
— Эй, уважаемый! — окликнул ближайшую фигуру в дождевике Шини. — Чего интересного нашли?
— Иди к Кугеру, его спрашивай. Шнягу одну нашли, и дохлятину старую. То вепель, то ацха… Надоело! Я, в конце концов, археолог, а не грязевая выдра!!!
— А где Кугер? — Аквист понял, что фигура в плаще приняла их за кого-то этой фигуре знакомого, и решил не сопротивляться.
— Да вон там, где трактора. Добычу разбирает…
Пошли к тракторам.
— Слушай, — вдруг остановился Шини. — Кугер, он сказал?
— Точно, Кугер, — Аквист тоже остановился рядом с другом. — Так это же профессор археологии из нашего университета! Выходит, это он нашел тот диск?!
— Выходит, он, — согласился Шини.
— Черт!.. Нельзя ему говорить, что диск у нас!.. — дошло до Аквиста. — Так… Шини, думай, что будем врать. Потому что сдается мне, что он его искал. И что диск этот увели отсюда у него из-под носа!
— Ну, давай скажем, что Фадан прослышал про раскопки и нас прислал, — начал Шини, но Аквист тут же начал морщиться.
2
Аквист имеет в виду цилиндрическую резьбу. Что это за резьба такая? Смотрите.
Цилиндрическая резьба основана на метрической резьбе (М) с номинальным диаметром от 1,6 до 200 мм и углом профиля при вершине 60°, предназначена для аэрокосмической техники и других применений, требующих высокой усталостной прочности и жаропрочности.