Мотик, стрекоча мотором, неспешно ехал вперед, а Ал с Элом давали Шини советы.
— Держись правее, скоро на большую дорогу будем выезжать, — говорил Эл. — Когда поворачиваешь, поглядывай налево…
— Да я понял, понял, — ворчал Шини. — И притормозить.
— Да, обязательно притормозить.
— Угу…
— Можно я обратно поведу? — спросил Аквист.
— Посмотрим, — туманно пообещал Эл. Видимо, ему хотелось побольше поднатаскать своего ученика, Шини, чтобы тот превзошел Аквиста — у Эла взыграло честолюбие. — Как получится.
— Но мне тоже надо потренироваться.
— Может, завтра потренируешься… Шини, притормаживай, куда разогнался. Вон она, дорога.
Эл вышел из режима визуализации и пропал из виду, а Шини осторожно, как учили, нажал рычаг тормоза, расположенный справа на руле.
— Вроде нет никого, поворачивай, — Аквист во все глаза смотрел налево. — Поехали, поехали, не стой!
В городке они добрались до вокзальной площади, привязали мотик цепью к специальной железке, возле которой скучало еще с десяток таких же машинок, и отправились по магазинам.
— Так, чего там Бонни велела купить? — Аквист вытащил список. — Сухое молоко, лхус, мясные и рыбные банки… а это что?
— Чего — что? — не понял Шини.
— Вот это! — Аквист ткнул пальцем в список. — «Ткань серая, можно темно-зеленая, без рисунка, два метра, нитки в цвет». Где мы это возьмем, спрашивается?
— Н-да, задачка, — протянул Шини. — Слушай, давай вначале разведку сделаем, а потом будем закупаться?
— Правильно, — едва слышно шепнул ему Эл. — Двигаться гораздо лучше с пустыми руками, чем с грузом.
Аквисту Ал, видимо, сказал что-то примерно такое же, потому что Аквист тут же кивнул, соглашаясь.
— Пошли на разведку, — он огляделся. — Может, с того края площади начнем?
«Тот край площади» представлял собой маленький рыночек, на котором местные торговали нехитрые деликатесы и продукты. Шини углядел неплохой сыр, потом до них донесся острый пряный запах вельшевской колбасы, затем они увидели бабку, торгующую отличный рибир, а потом заметили деда, который продавал «медовый сахар».
— Сахару хочу, — мечтательно произнес Шини. — Сто лет его не пробовал!
— Так мама же тебе вроде передавала, — напомнил Аквист.
— Ага. Когда мы были на третьем курсе, — Шини поморщился. — Ты бы еще первый курс вспомнил. Слушай, сахару купим обязательно. Он так пахнет!.. С ним каша очень вкусная получается.
— Стоило нам закончить учебу, как ты вспомнил про то, что ты из поварской семьи, — съехидничал Аквист. И тут же получил от Шини подзатыльник.
— Я не вспомнил, — зло ответил Шини. — Это вы забыть не даете. Сделай то, сделай это… Вот не буду больше ничего готовить, и крутитесь, как хотите. Вспомнил… урод ты всё-таки!
— Ну ладно, ладно, — примирительно ответил ему Аквист. — Ты… ого! Смотри, вот это машинища!..
Шини повернулся и глянул туда, куда показывал Аквист.
На площадь выезжала машина, да какая! Она двигалась на шести колесных парах (задняя сдвоенная), была длинной, имела затемненные окна. Цвет её кузова был темно-серым и отливал металлическим блеском.
А номер…
— Ох ты, государственная, — пробормотал Аквист. — Большой какой-то начальник.
Такие машины они лишь очень изредка видели в Шенадоре, в самом центре города. И очень странным было сейчас увидеть такой агрегат здесь, в маленьком городишке, где такому большому начальству делать было ну совсем уже нечего.
— Пойдем, посмотрим? — предложил Шини.
— Пойдем, — согласился Аквист.
— Стоп! Стоять! Ни с места!!! — раздался у обоих в головах крик Ала. — Куда?!
— Посмотреть, — шепотом ответил Аквист.
— Вслух не говори, достаточно просто подумать. Посмотреть — это хорошо, но это может быть опасно, — Ал говорил быстро, торопливо. — Сейчас объясню, как подойти, чтобы на вас не обратили внимания. Так… у вас есть косынки?
— У меня есть, — Шини вытащил из кармана свою повязку для головы. — А зачем?
— Чтобы тебя не узнали, идиот. С твоими рыжими волосами ты светишься как фонарь. Завяжи голову. Плотнее, чтобы косички не было видно. Аквист?
— А?
— Не «а». Оглянись.
Аквист послушно оглянулся.