Аквист, с полминуты посмотрев на обляпанных гермо, тоже не выдержал и рассмеялся.
— Грязная у вас работа, да? — спросил он, имея в виду, конечно, то, что оба гермо толкали застрявшую машину и потому угваздались.
— Точно, грязная по самое не балуй, — подтвердил Шини. — Зато, наверное, платят хорошо?
— Смеяться над нами вздумали? — зло произнес один из гермо. И Аквисту, и Шини, и Бакли категорически не понравилось, как он выглядел: несмотря на грязь, впечатление от него было пренеприятное. Этакий холеный лощеный красавчик с прилизанными волосами и надменным взглядом.
— Вздумали! Потому что мы и есть… насмешники, — Шини гордо выпрямился. — И сейчас смеемся, и еще посмеемся! Может, если бы ты себя увидел, тоже бы ржал, как ацох.
— Кто вы? — немного растерялся гермо с прилизанными волосами. — Что ты сказал? Кто вы есть?..
— Насмешники, понятно! Наша команда так называется! — невозмутимо объяснил Аквист. — А у вас название какое? Грязное дело? Или болотные полисы?
Фадан высунулся из машины и незаметно показал Аквисту кулак — хватит, мол.
— Ты еще пожалеешь, козявка, — пообещал прилизанный гермо. — Мы скоро встретимся.
— От козявки слышу, — парировал Аквист. — И встречи не боюсь. Разве что одежду об вас испачкать не хочется.
— Зря не боишься, — нехорошо усмехнулся гермо. — Радуйся, тварь, что у нас намок стартер…
В город приехали вечером, но не так поздно, как опасался Фадан. Успели и машину помыть, и номера в хорошей гостинице снять. Вопреки общим опасениям, Аюхтеппэ оказался городом довольно большим, в нем жило больше полумиллиона жителей, и вполне уютным. В центре, как все успели заметить, когда ехали через центр, были расположены добротные Административные Дома, ближе к окраинам начинались жилые районы — отличные постройки, с гораздо более толстыми стенами, чем в Шенадоре, детские садики, школы, храмы…
— Хороший город, — похвалил Фадан. — Только холодный.
— Ну, может, для тех, кто холод любит — в самый раз, — пожал плечами Шини. — Как думаешь, Бакли?
— Я холод не люблю, — признался врач. — Мне в Шенадоре в самый раз.
— Мне тоже, — Бонни зябко передернула плечами. — Фадан, а давай завтра перед тем, как в пещеры идти, купим что-то теплое?
— Давай, — тут же согласился Фадан. Ему самому тоже совсем не хотелось мерзнуть. — Обязательно купим. Вообще, команда, как мне кажется, всё идет просто отлично.
— Даже несмотря на этих? — спросил Шини.
— Особенно несмотря на этих, — кивнул Фадан. — Они не всесильные, обрати внимание. Может, они и считают себя кем-то особенным, но в луже застряли как самые что ни на есть обычные.
— Да, пожалуй, это повод подумать, — согласился Аквист. — Когда думают про себя одно, а на деле суть совсем другое.
— Искренне не понимаю, для чего ты в этот раз спрятал блокнот? — Скрипач выполз из-под стола, держа блокнот в руке. — Сейчас-то в чем дело? Вроде бы все уже в курсе про твою писанину.
— Вот именно поэтому и спрятал, — сварливо ответил Ит. — Я хочу дописать до конца, мне две главы осталось. И я не хочу, чтобы лезли, отбирали и мешали!
— Вот ты какой брюзга старый, — фыркнул Скрипач.
— Не старше тебя. Нам через неделю уезжать, а я хочу дописать, пока мы тут, — принялся объяснять Ит. — Где писать-то? Дома, в институте, на работе, или в мобильном госпитале на ходу? Ну рыжий, ну пожалуйста…
— Ой, ладно, не хочу я слышать это нытье, — взмолился Скрипач. Сунул Иту блокнот в руку и картинно похлопал по плечу. — Давай, давай, гениальное мурло, пиши. Только побыстрее. Потому что читать, как ты сам понимаешь, по приезду тоже будет особенно некогда.
— Так вот и я про то, — пожал плечами Ит.
В их номер зашел Фэб, сел на диван и с интересом посмотрел на рыжего, а затем — вопросительно — на Ита.
— Сколько там тебе осталось? — поинтересовался он.
— Две главы, — ответил Ит.
— Ну, это уже немного, с учетом того, что написано девять, — одобрил Фэб. — Только не тяни, ладно? Давай побыстрее.
— А тебе-то зачем побыстрее? — с подозрением спросил Ит, но Фэб на этот вопрос ничего не ответил. — Ну, хорошо. Тогда я пойду в коридор, а вам приятной уборки в номере, — хмыкнул Ит. — Не скучайте.