И тут, словно по команде, зазвонил телефон. Кэмми схватила трубку с первого же звонка.
— Алло?
— Привет, красавица! — Тай! Голос его тонул в шуме автомобилей.
— Где ты? — не помня себя от радости, вскричала Кэмми.
— В Орегоне. Съехал с автострады, чтобы с тобой поговорить.
— А я думала, что ты уже прилетел.
— Я решил прокатиться через все Штаты, — ответил Тай. — Давненько здесь не бывал. В Лос-Анджелес, наверно, завтра ближе к вечеру доберусь.
— А вещи ты все багажным вагоном отправил?
— Большую часть. Брюс их получит. А остальное набил в свой джип. Мебель оставил Рыжему.
— Господи, я уже минуты до твоего приезда считаю! — не сдержалась Кэмми.
— Я почти тебя не слышу! — проорал в ответ Тай. — Грузовики тут ревут.
— Я люблю тебя! — выкрикнула Кэмми.
— Что?
— Я тебя люблю! — что было мочи закричала Кэмми.
— А, ты меня любишь, да? Я тоже тебя люблю!
— Тай! — ещё громче позвала Кэмми, опасаясь, что связь оборвется. — Я должна тебе кое-что сказать!
— Я тебя не слышу! Подожди, скоро мы уже увидимся. Целую тебя!
Кэмми оторопело уставилась на замолчавшую трубку. Потом положила её и устало протерла глаза. Приготовься, это ещё только начало!
Тяжело вздохнув, она громко сказала:
— Хотя по-настоящему меня конец беспокоит.
Тай катил по Лос-Анджелесу со смешанными чувствами. На когда-то родных улицах огромного мегаполиса многое изменилось. Поначалу Тай хотел остановиться в отеле «Уиндэм Бель-Эйдж», неподалеку от бульвара Сансет, но потом передумал, решив, что раз уж возвращаться, то лучше — в голливудском стиле. И повернул к знаменитому розовому зданию отеля «Беверли-Хиллз».
Едва Тай притормозил перед парадным входом, как к его запыленному джипу кинулись лакеи. Тай устало привстал и потянулся, распрямляя затекшую спину. Ночью, остановившись в придорожном мотеле неподалеку от калифорнийской границы, он проспал всего три часа. И сейчас его внешний облик в точности соответствовал самочувствию: а выглядел он помятым и измученным. И все же безмерная радость от возвращения, которую он испытывал в глубине души, перевешивала ощущение усталости.
— Вот, возьмите, сэр, — почтительно сказал молодой парень в ливрее, вручая ему квитанцию. — Не беспокойтесь, мы присмотрим за вашими вещами, — добавил он, кивая в сторону его битком забитого пожитками джипа.
— Спасибо.
Тай вошел в вестибюль. Он никогда прежде не останавливался в отеле «Беверли-Хиллз», поскольку до бегства в Бейрок всегда сам жил в Лос-Анджелесе. Однако в компании других знаменитостей он несколько раз сиживал в местном баре. Вот и сейчас он хотел уже завернуть в бар и выпить стакан пива, однако не тут-то было — восторженные улыбки портье за стойкой и других служащих отеля неопровержимо говорили о том, что его узнали.
— Здравствуйте, мистер Стовалл! — радостно обратилась к нему миловидная брюнетка. — Мы вас ждали.
Не успел Тайлер сообразить, что бы это значило, как к нему подскочил коридорный.
— Вы позволите, сэр? — спросил он, протягивая руку к дорожной сумке Тая.
Все это походило на сон. Взгляд из потусторонней жизни. В ладонь вложен ключ. Сумка перекочевывает к коридорному. Плавный подъем в скоростном бесшумном лифте.
И вот двустворчатая дверь номера. Словно сквозь сон Тай вошел в роскошные апартаменты, оборудованные собственным баром.
Мы вас ждали…
И вдруг на него обрушилась суровая реальность. Тай в два шага пересек комнату, снял трубку телефонного аппарата, набрал номер отца, и тут же нажал на рычажки. Нет, не хотел он пока разговаривать с Сэмом. Вместо этого он позвонил Брюсу, который, сидя дома, с нетерпением ожидал звонка.
— Брюс! — хрипло проговорил Тай, услышав голос друга. — Как случилось, что в отеле «Беверли-Хиллз» меня ждали? Я ведь никому, кроме тебя, о своих планах не сообщал!
— Сейчас я все объясню, — поспешно сказал Брюс. — Утечка случилась в моей конторе. Один не в меру ретивый сотрудник услышал фамилию Стовалл, и решил, что я разговариваю с твоим отцом. Я же, по твоей просьбе, снял деньги с твоего счета, открытый, если помнишь, на имя мистера Самуэля Стовалла-младшего. Так вот, этот малый связался с финансовым советником Самуэля, который подумал, что я пытаюсь перехватить у него клиента, и связался с твоим отцом. Тот мигом смекнул, что к чему, и вот… остальное ты знаешь. Извини.
— Опять отец! — со вздохом промолвил Тай. — Что ж, рано или поздно это все равно случилось бы. Но, знаешь, немного жутковато было. Словно я так никуда и не уезжал.
— Я тебя понимаю! — хохотнул Брюс. — Кстати, я хотел тебя предупредить, но ты, видимо, отключил свой «мобильник».
— Да, я по ошибке уложил его в чемодан. Но сейчас это уже не важно.
— Ну и как ты ощущаешь себя в Калифорнии? — с любопытством спросил Брюс.
— Чертовски странно. — Когда приедешь?
— Сначала я позвоню Кэмми, потом приму душ и подумаю, чем заняться. Созвонимся позже.
Однако, положив трубку, он передумал. Лучше сначала принять душ, а потом уж звонить.
Десять минут спустя Тай, облачившись в белоснежный махровый халат, вышел из ванной. Набирая номер Кэмми, он в то же время рассеянно нажал кнопку пульта дистанционного управления и включил телевизор. Как раз начинался пятичасовой выпуск новостей. На улицах Лос-Анджелеса пробки — это и были главные новости.
— Тоже мне, новости! — хмыкнул Тай.
— Алло? — послышался в трубке голос Кэмми.
— Привет, малышка! — весело сказал Тай. — По губам его скользнула озорная улыбка. — Между прочим, сейчас у меня перед глазами возник твой мысленный образ. Не поверишь, но на тебе ничего нет!
— Ничего подобного! — с горячностью возразила Кэмми, едва удержавшись, чтобы не прыснуть. — Кое-что на мне все же есть. Я только что намазала ногти на ногах алым лаком!
— Чудовище! — прорычал Тай, когда смех улегся. — Только подожди, пока попадешь ко мне в лапы!
— А где ты?
Тай рассказал. Потом добавил:
— Давай через час встретимся у Брюса. Ты ведь знаешь, где он живет?
— Да, адрес у меня есть. Но, послушай, Тай, я хочу тебе кое-что сказать о твоем отце.
Тай застонал.
— Давай попозже, Кэмми. Когда встретимся. Мне ещё много надо успеть.
— Но, Тай, это очень срочно, — сказала Кэмми. — И… боюсь, что тебе это не понравится.
— Не удивительно, — проворчал Тай, — коль скоро это касается моего папаши… — И вдруг, взглянув на телевизор, осекся. Во весь экран всплыло его лицо. Фотография десятилетней давности. Тай выругался сквозь зубы и сделал звук громче.
— Включи телевизор! — крикнул он в трубку. — Похоже, вакханалия уже началась!
Поездка к Брюсу, дом которого располагался на самой окраине Беверли-Хиллз, превратилась для Кэмми в настоящий кошмар. Ее мучила совесть за так и не высказанные Таю слова по поводу коварного умысла Самуэля. Понятно, что, увидев на экране телевизора пространные комментарии насчет своего возвращения, Тай наотрез отказался её выслушать.
Да, пресса проявила завидную оперативность.
Пальцы Кэмми стиснули рулевое колесо. Весть о возвращении Тая в Голливуд мгновенно облетела все средства массовой информации. Встречена она была с радостью, восторженностью, и тут же обросла всевозможными домыслами. Одна журналистка докопалась до истории с Гейл, и пара телевизионных каналов уже вовсю обмусоливала версию, что внезапное бегство Тая из США было напрямую связано с её самоубийством.
Причем, слова журналистки звучали столь убедительно, что Кэмми, слушая радио, зябко поежилась; она представила, каково Таю слушать такое.
Как жаль, что нам не хватило времени, — подумала она. — Мы не успели все обдумать, прежде чем соваться в это змеиное логово.
А теперь было поздно — ящик Пандоры уже открыли. Свернув на улицу, ведущую к дому Брюса, Кэмми ахнула: она была буквально запружена фургонами телевидения, оборудованием для съемки, а репортеры просто кишели. Полицейский нетерпеливо махнул, чтобы она проезжала. Кэмми пришлось оставить автомобиль в нескольких кварталах от дома Брюса, а дальше идти пешком.