Тайлер нашел пульт дистанционного управления и, перебрав несколько каналов, остановился на каком-то развлекательном шоу. Глядя на экран, он одобрительно улыбался и даже посмеивался, тогда как Кэмми, едва дыша, забилась в угол софы. Она даже шевельнуться не смела, боясь, что дрожь выдаст чувство, которое она питала к «старшему брату».
— Чем ты собираешься заняться по окончании школы? — спросил вдруг он, повернув к ней голову. В гостиной было темно, лишь экран телевизора излучал призрачный свет, однако Кэмми ощущала на себе пристальный взгляд Тайлера.
— Не знаю, — ответила она, пытаясь унять предательскую дрожь в голосе. — В колледж, наверно, пойду. Или в Калифорнийский университет поступить попробую. Может, ещё куда.
— А сниматься в кино тебя не тянет?
Признаваться в своих тайных помыслах ей было стыдно — даже Тайлеру. Тем более что он уже с успехом делал первые шаги на этом поприще. Кэмми нервно кивнула, чувствуя, что краснеет до корней волос. Она не знала, как пояснить свое желание, чтобы у Тайлера не сложилось впечатление, что она просто стремится ему подражать.
— Могу попросить отца, чтобы он свел тебя с нужными людьми. Он ведь в Голливуде всех и вся знает.
— Ой, право… — только и пробормотала Кэмми, робея. Потом она тысячу раз кляла себя за этот лепет. Только вконец безмозглая дура могла так ответить на его предложение.
— Сама знаешь, без связей сейчас никуда, — продолжил Тайлер, язвительно усмехаясь. Он словно подтрунивал над самим собой — магическое имя Стовалла и впрямь отпирало многие двери.
Кэмми не знала, что сказать. Голова её, казалось, вконец опустела.
Наконец Тайлер встал с софы.
— Что ж, спокойной ночи, сестренка, — сказал он. А затем, к изумлению Кэмми, нагнулся и поцеловал её в лоб. Она протестующе взвизгнула, но потом, после его ухода, ещё долго лежала, не смея шевельнуться. Поцелуй Тайлера, казалось, навеки отпечатался на её горящем лбу.
Кто знает, возможно, дело и повернулось бы так, как предсказывал Тайлер. Возможно, Сэм и впрямь представил бы её своим влиятельным друзьям, ввел в нужные круги, помог освоиться в Голливуде. Однако судьбе было угодно повернуться иначе. Как-то раз Кэмми примчалась домой из школы, сияя от восторга. В школу заскочил Тайлер, поздравил с приближающимся окончанием школы и поделился новостью: ему предложили замечательную роль в новом фильме.
Сгорая от нетерпения рассказать обо всем матери, Кэмми вихрем ворвалась в её спальню и — застыла на пороге. В постели лежал совершенно голый Сэм Стовалл, и не один, а с какой-то молодой, ошеломляюще красивой блондинкой. Тоже, разумеется, обнаженной.
— Кэмми! — проревел Сэм.
Но было уже поздно. Вскрикнув от ужаса, Кэмми словно окаменела. Блондинка перестала скакать на Стовалле, словно наездница в седле, и, взвизгнув, распростерлась на его груди. Сэм орал благим матом, физиономия его побагровела. Кэмми медленно попятилась в коридор. Ноги её стали ватными и подкашивались. Перед глазами плыли красные круги. Спотыкаясь на каждом шагу, словно подстреленная птица, Кэмми, не помня себя, спустилась по лестнице, и только тогда вспомнила: мама сказала, что устроилась на работу в Сан-Диего, и, скорее всего, вернется лишь на следующее утро. И Сэм выбрал именно это время, чтобы изменить жене в собственной спальне.
Стоило только Кэмми едва ли не в первый раз сбежать с последних уроков, и вот — такое несчастье!
Сэм почти сразу отослал очаровательную и пустоголовую блондинку прочь и вызвал Кэмми на длинный и совершенно откровенный разговор. Нет, он вовсе не рассчитывал, что Кэмми сохранит случившееся в тайне; напротив, он был уверен, что она расскажет обо всем матери. Однако на одно надеялся: Кэмми должна его понять. Уму непостижимо! Как могла она понять измену собственной матери? Нет, не из того теста она была скроена.
И тем не менее, Сэм, сидя напротив неё за обеденным столом, говорил ей слова, удивительно походившие на заученные. «Не удивительно, — подумала Кэмми, — ведь сколько жен уже успел сменить!»
— Видишь ли, Кэмми, я живу в несколько ином мире, — молвил Сэм. — Меня окружает такое множество соблазнов, что устоять перед некоторыми из них нормальному мужчине попросту невозможно. И даже такой человек, как я, не бывает совершенным во всем.
— Такой, как вы? — эхом откликнулась Кэмми.
— Я ведь идол для миллионов поклонниц, — без ложной скромности пояснил Сэм. — Женщины боготворят меня. Порой я позволяю себе обратить внимание на какую-либо из них. — Он развел руками. Как бы подчеркивая собственную слабость. — Твоя мать это понимает.
— Мама знает? — ахнула Кэмми.
— Разумеется. Не думаешь же ты, что это в первый раз происходит.
Услышав столь циничное отрицание святости брачных уз, Кэмми ужаснулась. Внутри у неё словно что-то оборвалось.
— Вы просто чудовище! — выпалила она. — А мама должна немедленно подать на развод.
— Вот это уже ерунда, — отмахнулся Сэм, явно теряя интерес к продолжению разговора. Какой смысл, если Кэмми не понимает его логики?
— Я все ей расскажу! — заявила Кэмми. — И буду настаивать на разводе.
— Твоя мать любит меня всем сердцем, — преспокойно ответил Сэм. — Если кому из нас и подавать на развод, то только мне.
— Ну так подавайте! — срывающимся голосом пролепетала Кэмми.
Сэм метнул на неё гневный взгляд.
— Что ж, я подумаю.
Судорожно сглотнув, Кэмми вдруг осознала, какая пропасть разверзлась перед ней. Ведь Сэм совершенно не любил Клэр! Она ему наскучила.
— Я никогда не прощу вам, если вы причините ей боль! — прошептала она.
— О, Камилла! — Сэм поцокал языком. — Какая же ты ещё наивная дурочка!
Не чуя под собой ног, Кэмми кинулась вон из столовой и… налетела на Тайлера, который тут же обнял её за плечи и притянул к себе.
— Что случилось? — взволнованно спросил он.
— Твой отец — мерзавец! — захлебываясь от слез, выдавила она. — Он обманщик и негодяй.
Тайлер нахмурился и перевел взгляд с заплаканного личика Кэмми на серьезный и преисполненный праведного гнева лик отца.
— Что тут происходит? — спросил он.
И тут Сэм обрушил на Кэмми второй удар.
— Мы с Клэр разводимся, — сказал он. — Кэмми не пожелала выслушивать мои доводы.
— Что? — не веря своим ушам, вскричала Кэмми.
— У меня появилась другая женщина, — поспешно добавил Сэм.
Тайлер покачал головой, словно не решаясь до конца поверить в происходящее.
— Я предложил Клэр щедрые отступные, целое состояние… но она настаивает на большем.
— Да как вы смеете… — от возмущения у Кэмми перехватило дыхание.
— Наверно, придется ещё и дом ей отдавать, — вздохнул Сэм. И посмотрел на Кэмми с притворным сочувствием. — Ты уж извини, Камилла, но твоя мать ни чем не отличается от всех остальных.
Кэмми возвела заплаканные глаза на Тайлера, который продолжал обнимать её за плечи.
— Неужели ты ему веришь? — спросила она.
— Моя мать была не такой, как все, — сухо сказал Тайлер, глядя на отца.
Сэм поджал губы.
— Да, Нанетта была другая, ты прав, сынок, — признал он.
— И моя мама тоже другая! — запальчиво выкрикнула Кэмми.
Но Сэм лишь ухмыльнулся и, не спуская глаз с Тайлера, промолвил:
— Ты ведь сам понимаешь, что это чистая правда, сынок. Ты все слышал.
— Что он слышал? — выкрикнула Кэмми.
Но Тайлер промолчал. Он стоял, потупив взор, и лишь стиснутые зубы выдавали его волнение.
— Что ты слышал, Тайлер? — спросила Кэмми, втайне надеясь, что Тайлер возразит отцу, встанет на её защиту.
— Скажи же ей, сынок.
— Я слышал, как они ссорились, — еле слышно промолвил Тайлер, пряча глаза.
— И что дальше? — настаивал Сэм. — Из-за чего мы ссорились?
Кэмми так и поедала Тайлера глазами, словно пытаясь удержать его от пагубного шага, не позволить совершить непоправимую ошибку и сказать что-то ужасное.