- Нет… Подожди, а как же эльфы?
- Почти все они обладают мощной магией, их боятся. Хотя иногда их привозят, - она забрала гребень из моих рук, – Все, дальше я сама.
- Сколько у нас времени? – я наблюдала, как ловкими движениями орсимерка заплела маленькую косу и надела на нее кольцо.
- Дня три или четыре. А что, снова планируешь бежать?
«Почему бы и не попытаться» – но вслух я это не стала произносить.
-3-
Шум было слышно даже здесь, внизу. Как сказал нам один из бандитов, почти все «покупатели» пришли и в данный момент трапезничают. Нас выведут чуть позже, когда все будут немножечко пьяны. «Так лучше ведутся переговоры, - прокомментировал норд, – и бабы выглядят красивее».
Мы сидели в полной тишине в ожидании своей участи. Я никак не могла удобнее сесть, так что постоянно вертелась на матраце. Единственной, кто была сейчас счастлива, являлась Дранаа. Она улыбалась своим мыслям, постоянно интересовалась у охранника, сколько осталось времени до выхода. Перспектива быть проданной в рабство ее совсем, видимо, не пугала.
- Дранаа, почему ты радуешься? Торговать собой – это же ужасно! – шепотом спросила я у нее.
- А все лучше, чем быть здесь. Меня ведь держат взаперти с самого детства. Я мира не видела, а если я кому-нибудь понравлюсь, смогу немного прокатиться по Скайриму, - радостно выпалила она последние слова.
- Но ведь у тебя было столько шансов сбежать! Сама говорила, что тебе разрешали выходить наружу. Почему бы не воспользовалась очередным шансом? Ты бы смогла путешествовать, а не просто разок прокатиться из одного конца страны в другой, - не унималась я.
- Понимаешь, - орка поближе придвинулась ко мне и обняла свои колени, сложив на них подбородок, – Я боялась, - она грустно улыбнулась, и слезинка покатилась по ее щеке. – Не того, что меня могут убить, если обнаружат, что я убежала. И даже не того, что меня могли разорвать дикие животные или спригганы. Я… я боялась оставить это место. Несмотря на то, как со мной тут обращались, это мой дом, и самой уйти отсюда у меня никак не получалось. Совесть мучила, - она потерла тыльной стороной ладони глаза. – А если меня заберут, получается, я принесу пользу отцу, останусь жива, и совесть, в конце концов, заткнется.
- Тише! Вы слышите? – раздался дрожащий голос девушки из соседней камеры.
Все прислушались. За дверью пропал прежний гомон, еле-еле слышался звук бьющейся друг о друга стали и крики боли. Разбойник встрепенулся и обнажил меч. Он встал напротив двери, приняв боевую стойку, когда по ту сторону послышись спускающиеся шаги. Дверь с силой отскочила в сторону, хлопнув о стену. Я поближе придвинулась к решетке, чтобы рассмотреть, что происходит.
- Не стой и не пучь на меня глаза! – закричал на нашего стража маг. – Бери ключи, отпирай девиц и выводи отсюда!
- Что случилось-то? – пока колдун (с которым у меня имелись свои счеты) закрывал ставни, разбойник, засунув оружие подмышку, начал освобождать нас.
- Имперцы! Вот, что случилось, - захрипел старик, – Столько лет нас не трогали, а тут на тебе, решили повоевать, - он смерил меня грозным взглядом. Когда клетка открылась, и нас вывели из нее, он наклонился ко мне, схватил за локоть и прошипел на ухо: - Я знаю, ты обладаешь магией, так что если выкинешь хоть одну магическую штучку, пеняй на себя. Я слежу за тобой, - и отпустил руку.
Я потерла сдавленное место и начала соображать над ситуацией. Дверь стала сотрясаться от ударов, бандиты не отводили от нее взглядов. Что-то пошло не так, и ключи не хотели поворачиваться в замке второй камеры. Седобородый колдун подошел к одному из факелов на стене и сильно его задергал.
- Вы что, не смазали механизмы, как я вам приказывал?! – он не оставлял рычаг в покое, при каждой неудачно попытке опустить его вниз, раздавался глухой щелчок.
- Почему бы тебе просто не открыть дверь и не поджарить проклятых Имперцев? – отозвался дрожащим голосом самый молодой из здесь присутствующих разбойников.
- По милости Дхуухта я расходовал почти все свои силы на сопротивляющихся девиц, а также на «зажги факела и камины, и растопи баню для этих соплячек»! - этим можно воспользоваться, подумала я.
Время будто остановилось. Я быстро взглянула на перепуганных девушек и на Дранаау, которая, как и все остальные, не понимала, что происходит. За все эти дни я успела для себя отметить, что все же человеческих черт и эмоций в ней намного больше. Дальше, подталкиваемая невиданной силой, я подскочила к мужчине, не оставляющим попытки отпереть замок, схватилась за ручку меча и рванула его вверх и на себя. Головорез взвыл от боли, рука его безжизненно обвисла, а сам он упал на спину. Я успела подбежать к поворачивающемуся старцу и всадила ему лезвие в грудь, повернула, насколько было возможно, и вытащил обратно. Кровь хлынула из образовавшегося отверстия и потекла из-за рта по бороде мужчины. В тот же момент раздалось громкое «FUS», и достаточно расшатавшаяся дверь отлетела вперед, придавив собою оставшихся людей, девушки от страха запищали и вжались в стены.
В проем проскочил парень в стальной броне, заляпанной в крови, и с двуручным мечом в руках. Вслед за ним зашли несколько имперских солдат, которые незамедлительно убили оставшихся разбойников.
- Айрине! – воскликнул он.
- Лин? – удивилась я. Парень снял шлем, и в глазах его я прочитала глубокое облегчение.
- Слава Богам, я тебя нашел. Ты в порядке?
- Да, но как ты здесь…? – зашумел механизм, я повернулась на звук и обнаружила открывающуюся потайную дверь. Как же до меня не дошло проверить здесь все, когда я пыталась сбежать. Я обратила внимание на человека, пытавшегося вылечить себя магией. Но еще раз протыкать его не понадобилось, силы покинула старца, и он умер.
- Потом обо всем поговорим, наверху еще нужна помощь, - он кивнул мне, отдал приказ трем солдатам исследовать открывшийся проход и исчез.
Оставшихся девушек освободили и провели в обнаруженное помещение. Внутри оказалось несколько сундуков, пара стоек с оружием, в одном из углов были свалены шкуры различных животных, а у самой дальней стены люк, скорее всего, ведущий наружу. На одном из стендов для оружия я заметила свой эбонитовый кинжал и сразу же подошла к нему. В рядом стоящем сундуке обнаружилась моя броня в целости и сохранности.
Переодевшись, я почувствовала себя гораздо лучше, более защищенной. Я поискала глазами орку, она сидела, облокотившись на кучу шкур, и казалась мне очень растерянной. Я подошла к ней и присела рядом.
- Ты как? – я прикоснулась к ее плечу, после чего девушка обратила на меня внимание.
- Я не знаю. С одной стороны, я должна радоваться, что всему этому придет конец, а с другой - беспокоюсь за отца. Они ведь его не тронут, да? – я не знала, что ей ответить.
Я тяжело вздохнула и решила пойти проведать обстановку. Поднимаясь по лестнице, ведущей наверх от тюремных камер, я внимательно прислушивалась к каждому шороху. Когда я добралась до главного зала, застала момент, когда один из Имперцев убивал последнего бандита. Я медленно шагала вперед, обходя мертвые тела. Среди десятков расхаживающих туда-сюда воинов я выискивала одного в стальной броне и с белыми волосами. Наткнулась я на него у выхода, он разговаривал с одним из бойцов, а когда заметил меня, быстро обменялся с ним еще парой слов и отпустил.
- Как ты? – Лин снял шлем и внимательно меня осмотрел. – Выглядишь неплохо.
- И чувствую себя так же, - мы сели на недалеко стоящие стулья, - только немного потрясена случившимся. И как ты меня нашел, собственно говоря? – парень положил шлем себе на колени и повернувшись ко мне полубоком.
И он мне рассказал, что когда обнаружил мою пропажу, подумал, будто я поехала вперед. Подтвердил это один, как оказалось позже, из бандитов, что участвовал в моем похищении. Лин поспешил вперед, надеясь нагнать меня. После нескольких часов скачки он начал подумывать, что я свернула не туда и заблудилась. Дальше он ехал не спеша, останавливаясь лишь изредка, чтобы дать лошади отдохнуть. До Солитьюда добрался раньше положенного срока и сразу пошел к генералу Тулию. Как Лин и предполагал, Тулий знал о произошедшем случае с драконом, только немного в приукрашенном виде. После доклада он поинтересовался обо мне и начал сильно беспокоиться, когда узнал, что никто не слышал о рыжей девушке по имени Айрине.