- Говорю же, Ульфрик собирается напасть на Вайтран! – легат Рикке (а сомнений в том, что это она - не было) пыталась в чем-то убедить генерала Туллия.
- Тогда он просто глупец. У него нет людей.
- Мои разведчики докладывают другое, генерал. С каждым днем под его знамена встает все больше людей. Рифтен, Данстар и Винтерхолд его поддерживают.
- Какие знамена? У бунтовщиков нет знамен! – возразил мужчина и стал расхаживать из стороны в сторону, судя по звукам.
- Называйте, как хотите, генерал, но он будет брать Вайтран!
- Ярл Балгруф…
- Ярл Балгруф отказывает Легиону в праве размещать войска в его городе. С другой стороны он не признает и Ульфрика.
- Что ж, если он хочет остаться без имперской защиты, его право. Пусть Ульфрик разграбит его город. Ваш народ и ваши проклятые ярлы… - последнюю часть предложения было слышно плохо.
- Генерал? – я поразилась смелости легата Рикке: так перечить своему предводителю мог не каждый. – Норда нельзя заставить принять помощь, если он о ней не просил.
- Если Ульфрик выступит на Вайтран, мы должны оказаться там раньше. Подготовьте еще одно письмо с обычными расшаркиваниями, но в этот раз поделитесь данными о планах Ульфрика. Приукрасьте, если нужно. Выставим все так, будто это его идея.
- Да, генерал!
- Норды и их проклятое понятие о чести… - послышались шаги, дверь отварилась, а я постаралась сделать вид, будто ничего не слышала. – А, архимаг. Наслышан. Хм, твое лицо мне знакомо. Кажется, я видел тебя еще в Хелгене. Тебя, вроде, схватили по ошибке? Сколько уже времени прошло, а я до сих пор тебя помню. Удивительно, что тебе удалось выбраться оттуда и достичь таких высот. Проходи, присаживайся. И твои спутники тоже. Какова цель вашего визита в Солитьюд?
- У меня послание от Седобородых, – я сразу перешла к делу.
- Седобородые? Чего хотят от меня эти отшельники? – генерал Туллий положил руки на стол и скрестил пальцы.
- Они собирают мирный совет на Высоком Хротгаре. Он нужен, чтобы…
- Что? – спросил он, и я нахмурилась, будучи перебитой на полуслове. – Нечего тут обсуждать, пока Ульфрик воюет против своего законного императора.
- Вы меня не дослушали, – я постаралась сказать это как можно серьезнее и увереннее. – Нам нужно заключить мир, пока драконы угрожают этому миру.
- От них много неприятностей, признаю. Но я прибыл в Скайрим не для борьбы с драконами, – он отрицательно покачал головой. – Мой долг – подавить это восстание, и я это сделаю – есть драконы или нет драконов.
- Но драконы сейчас большая угроза, чем Братья Бури. Если не избавиться от них, и ваш конец и наш будет одинаковым – смерть. Потому что сам Алдуин, Пожиратель Миров, вернулся. Если его не остановить, никто из нас больше увидит этого мира. А также, - я сделала небольшую паузу. – А также получается, что приказ, отданный Вам, подавить восстание мятежников, – не имеет никакого смысла.
Генерал задумался, нахмурив брови и не сводя с меня взгляда, пытаясь понять, говорю ли я ему правду. Легат Рикке все это время стояла позади своего командира, точно так же сузив глаза и смакуя высказанные мной слова.
- А что же Ульфрик? Он согласен на переговоры?
- К нему отправился Довакин, а в его умении убеждать я не сомневаюсь. Так что, думаю, они уже в пути.
- Хм. Хорошо. Так уж и быть. Я приду на этот совет Седобородых. Какой бы пустышкой он ни оказался. В вашем распоряжении весь оставшийся день. Отдохните и приведите себя в порядок, Рикке покажет ваши комнаты. А мне надо собрать отряд и оповестить о своих планах ярла Элисиф. Выступим с рассветом.
Закончив всё на такой хорошей ноте, я попрощалась с генералом и проследовала за женщиной. Когда вещи были сложены, а лёгкая одежда сменила пыльный с дороги балахон архимага, я вышла из Мрачного замка с мыслью прогуляться по городу. Теперь можно было вдоволь насладиться красотами и величиной Солитьюда. Брелина и Онмунд выразили желание остаться в замке и передохнуть. Заставлять их следовать за собой я не стала.
Первым делом я прошлась по рынку, осмотрела товары, не забывая придерживать кошелек на поясе, а то мало ли… Зашла в магазин «Всякая всячина», где на одной из витрин мне приглянулось симпатичное серебряное кольцо с фиолетовым аметистом.
Я долго думала, стоит ли его покупать, склоняясь над витриной и ловя на себе подозрительные взгляды хозяйки магазина. Решив, что глупо будет возвращаться из столицы Скайрима без сувенира, я его все-таки приобрела.
Следующим делом я медленно побрела до коллегии бардов. Из открытых окон доносились пение, игра на различных инструментах. Я остановилась и прислушалась к различным мелодиям. В какой-то момент меня кто-то подхватил под руку и повел к входу в коллегию.
- Желаешь поступить? Заходи, не стесняйся!
Я взглянула на миловидно улыбающегося мне альтмера и непроизвольно улыбнулась в ответ. От него прямо разило добротой, что я даже возразить о том, что совершенно не хочу учиться на барда, не могла. Однако проблема решилась сама собой. Эльф, посмотрев на дорогу, переменился в настроении, нахмурил брови и отпустил мой локоть.
Почти сразу к нам подбежал молодой парень. Практически полностью погрязший в грязи, одежда его частично была вымазана в запекшейся крови, короткие волосы растрепаны, а во взгляде читались одновременно усталость и счастье.
- Достал? – эльф тут же подскочил к парню.
- Достал, - широко улыбнувшись, ответил тот и достал из-за пазухи потрепанную книжонку. Из нее торчали слегка пожелтевшие и стертые страницы.
- Ха-ха! Отлично! Все-таки в этом году праздник сожжения короля Олафа состоится! – эльф подхватил своего подопечного под локоть, как и меня ранее, и повел вовнутрь. Однако он спохватился, подбежал ко мне и быстро произнес: “Приходи на «сожжение Олафа», а там и поговорим о твоем поступлении. Хорошо?”
Я неуверенно кивнула и пробурчала что-то несуразное себе под нос о том, что постараюсь. Ответ мой, однако, кажется, удовлетворил эльфа, и тот вскоре убежал обратно в коллегию.
Мне удалось пройти в Синий дворец, но надолго я там не задержалась, да и ярла Элисиф увидеть не получилось. А все из-за многочисленных просителей. Впрочем, ничего необычного: во дворцах ярлов всегда было много людей.
Уже под вечер я вернулась в Мрачный замок, довольная и уставшая. Генерал Туллий позвал нас на ужин, где мы с ним обсудили кое-какие дела, касающиеся переговоров, а также драконов и в частности Алдуина. После, поблагодарив мужчину за еду и теплый прием, я отправилась в свою опочивальню.
Лежа в кровати, я еще раз обдумала сегодняшний день, полюбовалась купленным кольцом и вскоре крепко уснула.
========== Глава 33 ==========
-1-
Еще задолго до подхода к Айварстеду имперская делегация, с которой я со своими спутниками отправилась из Солитьюда, заметила в городе знамена Братьев Бури. Горожане, бросив все дела при виде приближающегося Легиона, поспешили спрятаться в домах и не высовываться из них. В воздухе висело сильное напряжение, пока наш отряд проезжал сквозь палатки к другому концу городка. Да и после оно не пропало. Также я отметила знамена Вайтрана, Солитьюда и Виндхельма.
Когда лагерь был разбит, когда были узнаны последние новости и слухи, разработана тактика на случай нападения солдат мятежников и были розданы указания, только тогда генерал Туллий, недовольный тем, что придется подниматься наверх пешком, прихватив с собой Рикке и еще двоих солдат, двинулся вслед за мной к Высокому Хротгару.