Враг не спешил нападать, с интересом наблюдая за нами. Да и мы не хотели лезть на рожон, чувствуя всю мощь противника. Еще страх вызвал тот факт, что он с нами разговаривал. Не говорил какие-то отдельные фразы на драконьем, как обычные драугры, а именно цельные обдуманные предложения на нордском. И только сейчас, спустя столько времени, меня в голову ударил вопрос: как я вообще понимаю их язык? Я быстро выкинула его из головы, решив, что раз понимаю, значит, это хорошо, и стала обдумывать план, как нам ускользнуть от возникшего противника или же как того победить.
Пока я думала, Лин разговаривал с этим самым противником:
— Кто ты такой? И почему говоришь с нами?
— Я? — изумился драугр и воткнул в расщелину между плитами меч, облокотившись на него. — Тот самый Хеймверлунд, — думаю, если бы у него было лицо и губы, то он бы улыбнулся. А так приходилось вслушиваться в его тон и предугадывать эмоции и действия. — А почему говорю с вами? Здесь так давно никого не было, а я так соскучился по разговорам с живыми. А с этими безмозглыми упырями, шастающими здесь, толком не поговоришь. Они лишь слушают и безучастно смотрят на тебя, но и как бы сквозь тебя, совсем не понимая. Теперь ответь на мой вопрос: какое сейчас время?
— 202 год, 4 Эра. Месяц Середины года…
— Четвертая эра, говоришь? — нежить призадумалась и, кажется, даже, загрустила.
Я дернула Лина за руку, и мы стали отходить назад. Все прошло бы хорошо, мы вполне могли бы скрыться от приунывшего драугра, да вот только было крайне сложно смотреть под ноги, продвигаясь к выходу спиной. Парень запнулся о выступающий камень и с грохотом повалился за землю. Он сел и с ужасом уставился на ходячего мертвеца: его и без того устрашающе блестящих синим светом глаза стали намного злее. Нечисть выпрямилась, выдернула свой меч из расщелины и наставила его в нашу сторон:
— Я знаю о тебе и ваших намерениях. Но, как бы я сам не хотел того, что хотите вы, отпустить живыми я вас не могу. Тебе придется сразиться со мной, — это было обращено, скорее, к Лину, чем ко мне. — И вы уйдете отсюда оба живыми и выполните свое предназначение или поляжете здесь и присоединитесь к остальным драуграм.
— Можно вопрос? — я решила потянуть время, пока Лин поднимался. — Твоя броня — она ведь из драконьей кости? Откуда? — поднявшийся парень многозначительно на меня посмотрел, якобы говоря этим, что для расспросов сейчас не время.
— Ааа, думал, не спросите, — он довольно прохрипел, а его бесконечно зубастая улыбка будто стала шире. — В те времена, — начал свой рассказ Хеймверлунд, — когда в Скайриме еще правили драконы и им поклонялись, я был одним из самых преданных и сильнейших их слуг. К сожалению, Алдуин не посчитал меня одним из сильнейших и не удостоил чести носить маску драконьего жреца. Но мне и той привилегии, что у меня была, хватало. Не буду сильно вдаваться в подробности, почему, — голубые глаза сверкнули, посмотрев на приготовившегося к схватке Лина, — но, когда драконы решили предать нас — своих почитателей — и начали поголовно убивать и проклинать, я, вместо того, чтобы подчиниться их воле, встал против них и начал мстить за себя, за своих сородичей, за всех нас! Не многие пошли за мной, но нас было достаточно, чтобы хоть как-то отбиваться. Мной собственноручно было прибито более десятка драконов. Прознав об этом, сам Алдуин прилетел к нам навстречу. К сожалению, силы наши были далеко не равными, и шансов на победу у меня не было. Ему оставалось нанести последний удар, сомкнуть свои челюсти на мне, но он остановился. И как самому сильному даровал броню из костей побежденных мной драконов и поставил навечно охранять этот склеп. Удивлены? — усмехнулся он. – Да, раньше драконы были более могущественны. Но отставим в сторону болтовню, я и так дал вам время отдохнуть. Ты готов, Довакин? Готов к битве не на жизнь, а на смерть?
— Готов.
— Тогда, начнем. Маг, — он повернулся ко мне, — не смей вмешиваться. Если победишь меня, — вновь к Лину, — сильнейшего из почитателей драконов древнейших времен, великого по тем временам Хеймверлунда, моя броня достанется тебе. Если же нет, вы умрете и навечно будете прикованы к этому месту.
-2-
Битва длилась уже несколько минут. Запыхавшийся и изнеможенный Лин еле как отбивался, наносил заметно ослабевшие удары и уходил в сторону, уворачиваясь сам. Драугр же, казалось, совсем не устал. Движения его ни на каплю не снизили скорости, а азарт в безумно блестящих глазах только усилился. Я же стояла в стороне и нервно теребила кольцо на пальце. Надо было его зачаровать перед дальнейшим путешествием. Совсем вылетело из головы… Но сейчас не до этого. Надо было придумать, как помочь Лину. Еще немного, и он окажется побежденным. А мне одной с таким врагом не справиться и подавно.
Я в который раз оглядела зал в поисках какой-нибудь подсказки или лазейки. Но ничего нового не нашла. Хорошо хоть драугр не заставил Лина бороться в полной темноте, а зажег все оставшиеся чаши с огнем. Это облегчало обзор. Но в душе что-то трепеталось, будто указывая, что я что-то упускаю из вида. Но что?.. Еще раз прошлась глазами по залу. Все те же колонны-пирамиды, стены, поросшие частично мхом, пол с потрескавшимися и выступающими тут и там плитами. Плиты! Точно! Как же сразу не поняла. Хоть я не была уверена в том, что это поможет, но попробовать стоило. Я придвинулась немного к одному из краев стены слов, где одна из плит выступала побольше других, и стала осматривать остальные выступы.
Лин тем временем Крикнул Безжалостной силой на драугра. Урона ему это почти не нанесло, лишь отшатнуло на шаг назад. В ответ он зарычал и занес меч для нового удара. Норд успел отскочить и пнул попавшуюся под ноги урну с прахом. Нежить наступила на нее и с еще более грозным рыком сломала. Прах из урны высыпался наружу и разлетелся, оседая недалеко от ног Хеймверлунда. Броня его в некоторых местах треснула. Хоть она и из драконьих костей, но, пожеванная временем, была не столь прочна.
Я стала перебирать в голове все восстановляющие заклинания. Нужно было заклинание, которое действовало бы на расстоянии и абсолютно незаметно. Но такого попросту не существовало. Чтобы вылечить союзника, надо было стоять от него как в минимум двух шагах. А мне ясно было сказано, чтобы я не вмешивалась. Надо было поднапрячься, чтобы исполнить то, что я задумала. Если получится, надо будет обязательно научить этому приему своих учеников.
Я завела руку за спину и активировала заклинание школы восстановления. Постаралась представить, как оно растягивается, течет вниз и кончик его исчезает в расщелине. Кажется, у меня получалось. Внезапно Лин получил удар по плечу, я вздрогнула и прервала заклинание. Повезло, что парень успел уйти в сторону и меч со скрежетом прошелся по наплечнику, оставив царапину на его поверхности. Все сначала. И быстро. Желтая ниточка растягивается, проникает в расщелину. Я чувствую, как она натыкается на препятствия, минует их, проползая дальше. Сосредоточься, не отвлекайся! Лин сильный, он продержится. Шагнул как раз туда, куда мне надо было. Из небольшой дырочки осторожно показался золотистый кончик и пополз между расщелинами плит к ноге блондина. Еще чуть-чуть, и она обволокла ее, просачиваясь под ботинок. Кажется, я только что создала новый способ лечения союзников. Не так действенно, как вблизи, зато незаметно.
Парень дернулся, почувствовав прикосновение заклинания, и посмотрел на меня. Хорошо, стоял ко мне лицом. Я кивнула, подтверждая его догадку. Легкая улыбка коснулась его губ, но тут же была убрана из-за новой атаки хранителя склепа. Я же продолжала исподтишка подпитывать Лина энергией. Удары его стали жестче, Крики сильнее, уклонение быстрее.