- Это многое бы объяснило, - хмыкнул один из имперцев, на вид старше других, облаченный в стальную броню и шлем с высоким гребнем из алого конского волоса. Он опустил меч, но в ножны убирать не стал. Остальные солдаты последовали его примеру. - Ваши слова нужно проверить. Луций, Тит - сходите…
Тут раздался низкий рокот, который скорее осязался, чем был слышим. Каменный пол вновь заходил ходуном, стены подземелья задрожали, а потолок явно поставил себе цель засыпать нас сегодня пылью с ног до головы и оставить как можно больше мелких синяков от камушков.
Не сговариваясь, вся наша компания рванула с места в карьер.
-3-
Наконец-то солнце. Кажется, я не видела его вечность. Как же приятно ощущать на себе теплые лучики, видеть пестрые краски и слышать резкие запахи осени. Стены подземелья за прошедшее время успели порядком осточертеть, а конца коридору все не было видно - в какой-то момент мне даже подумалось, что выхода на поверхность может и не быть или что его завалило камнями, но все обошлось. Мы выбрались из этих катакомб, и мы живы.
Правда, не все. Наружу вышли только трое: Лин, я и раненый стражник, как раз тот, что был на вид старше других, которого мы тащили на плечах. Двоих людей отравили пауки, некстати появившиеся из растревоженного тряской гнезда, ещё двоих придавило очередными обвалами, а последний не смог убежать от голодной и злой после спячки медведицы. С одной стороны, мне их было жаль, с другой - я благодарила небеса за то, что нам удалось выбраться. Легионеру, который остался жив, тоже досталось от медведицы: та на последнем издыхании задела его по спине когтями. Слава Богам, рана была неглубокой и крови солдат потерял немного, а все благодаря броне. Удивительно, что медведица вообще ее пробила.
Мы положили имперца в мягкую траву на живот, Лин аккуратно снял с него броню и обнажил его спину. Я достала из сумки, которую нашла в кладовке, пару бутыльков с зельями лечения и моток льняной ткани. Оторвав от него небольшой лоскуток, я намочила тряпицу зельем и начала осторожно промывать рану. Мужчина зашипел от боли и сжал кулаки, но старался не шевелиться. Прямо на глазах рана начала понемногу затягиваться, а кровотечение остановилось. Имперец все ещё вздрагивал от слишком сильных прикосновений грубого льна к больному месту, но уже явно чувствовал себя лучше. Оторвав от мотка кусок побольше, я вылила на него остаток пузырька с целебной жидкостью, сложила в несколько раз, приложила к ране и постаралась как можно крепче зафиксировать импровизированную припарку остальной тканью. Когда солдат аккуратно поднялся и сел, я отдала ему вторую бутылочку, которую он тут же опустошил.
Лин снял с себя неповрежденную кирасу, оставшись в легкой рубашке, и помог мне надеть ее на раненого легионера.
По небу прокатился оглушительный рев, наши взгляды устремились вверх, сердца бешено заколотились. Закончивший расправу над Хелгеном, Алдуин вальяжно сделал пару кругов над долиной и улетел прочь, скрывшись в низких облаках. Все с облегчением выдохнули.
- Тут недалеко, - переведя дух, заговорил имперец, - есть деревушка Ривервуд, думаю, если нам по пути никто не помешает, к вечеру мы до нее доберемся. Можно будет снять комнаты в таверне, а завтра с утра отправиться в Вайтран и сообщить о случившемся ярлу Балгруфу.
- Хорошая идея, - согласился блондин. – Идти можешь?
- Ноги онемели, так что без вашей помощи я не справлюсь, - стражник смущенно улыбнулся.
- Не волнуйся, поможем. Да, Айрине?
Честно говоря, я не очень вслушивалась в их разговор, поэтому, когда ко мне обратились, я машинально кивнула. Все мои мысли сейчас были о важных документах, которые остались в кустах на границе между двумя странами, а также о том, лежат ли они там до сих пор или же их подобрал какой-нибудь проходимец.
Что ж, единственный способ узнать – пойти и проверить это лично.
========== Глава 8 ==========
-1-
Путь до Ривервуда обошелся без приключений. На нас никто не напал, даэдра не прорвались в Мундус, да и аэдра не сочли нужным показываться нам на глаза, что было вполне в их духе. Разве что погода ухудшилась: поднявшийся ветер пригнал низкие кучевые облака, потемнело, и начал накрапывать мелкий дождь.
В таверну мы буквально ворвались, стремясь побыстрее спрятаться от мерзостной всепроникающей мороси. В общем зале торчал за стойкой хозяин заведения, несколько его помощниц собрались стайкой возле сидящего близ очага барда, который нарочито неспешно настраивал лютню, корча смущенные рожицы на девичий щебет в духе “спой, светик, не стыдись”. Впрочем, двое поддатых завсегдатаев прекрасно справлялись с поглощением спиртного и без официанток. В одном из них я с удивлением узнала Сэма Гевена, проще говоря - пьяницу и весельчака Сангвина в человеческом обличье. Похоже, один даэдра-таки пробрался в этот мир и уже приметил первую жертву для своих проказ.
- Сколько у вас свободных комнат? – поинтересовался Лин у трактирщика. Легионер опустился на скамью, я стояла рядом и вертела в руках снятый на входе шлем. Понеслись первые аккорды песни поддавшегося на уговоры девушек барда. “Рагнар Рыжий”. Никогда не любила ее.
- Всего две, по десять золотых за ночь каждая. Будете брать?
- Будем.
Раненого мужчину мы устроили в более уютной, на наш взгляд, горенке, заказали ему еды и питья, пожелали хорошенько выспаться и оставили в покое. Зайдя в нашу комнату, я молча скинула с плеча сумку, расстегнула перевязь с мечом и стянула с предплечий наручи. Свалив все это добро вместе со шлемом в кучу на столе, я освободилась от сапог и блаженно растянулась на кровати. Лин также снял с себя все лишнее, примостился на стуле подле стола, облокотившись спиной о стену, и задул горевшую в подставке из коровьего рога свечу.
Говорить было не о чем, да и сил на разговоры не было. Усталость, скопившаяся за этот долгий и нервный день, быстро смежила нам веки, и мы заснули под размеренное дыхание друг друга, пока тихо барабанящий по стенам дождь набирал силу.
Опять эти голоса. За время, проведенное в Скайриме, я не раз слышала во сне эти голоса. Они что-то шептали мне: один источал злорадство и словно стремился меня отвлечь от чего-то важного, другой – подбадривал, вселял надежду и как будто хотел придать сил, чтобы двигаться дальше. Шептуны, как я их прозвала про себя, говорили тихо и неразборчиво, быть может, даже на чужом языке. Они являлись ко мне нечасто, но каждое их появление оставляло след.
Эти голоса будто пытались перешептать друг друга. Между ними велась борьба за мой разум или даже душу. Я каждый раз хотела рассказать о них кому-нибудь, но каждый раз с рассветом забывала о странном сне и вспоминала лишь в следующее их появление. И вот эти двое снова очутились в моей голове. Голос каждого стал намного громче, увереннее, сильнее. Мне было не по себе, я пыталась отгородить свой разум от невидимых существ, но все без толку. Зато теперь я смогла уловить в их шепоте осмысленную фразу:
«Наставь его на путь истинный…»
После этого все смолкло.
Я проснулась. На моей талии лежала теплая и довольно увесистая рука, а затылок овевало размеренным теплым дыханием. Я осторожно, чтобы не потревожить парня, вылезла из-под него, встала с кровати и, поморщившись, принялась разминать спину. Я не злилась на то, что он не выдержал на стуле и решил бросить свое джентльменство, потеснив меня на единственной в комнате кровати. Если уж даже на ней у меня затекла спина, то каково ему было спать сидя?
Живот громко заурчал, обращая мое внимание на свою вопиющую пустоту. Я была очень голодна. Неудивительно, ведь по прибытию сюда мы сразу завалились спать.
Я взяла со стола кошелек и вышла из комнаты, осторожно прикрыв за собой скрипнувшую дверь. В главном зале было тихо и пусто, лишь хозяин таверны раздраженно оттирал столы и ворчал себе под нос про ленивую помощницу, которая снова не вышла в свою утреннюю смену, поскольку, предположительно, сейчас находилась в постели барда.