– Концентрацию я вам гарантирую, – заверил ее Вэл, хотя улыбка его говорила об обратном. – Поверьте, я очень заинтересован в результате и просто не могу потерпеть фиаско.
Сейчас ему почему-то вспомнились слова матери. «Докажи, что ты способен на это», – говорила мама, когда Вэл попрекал ее за то, что она согласилась с этим бредом под названием «отцовское завещание». Но почему Вэл вообще должен что-то кому-то доказывать?
– Фиаско вам не грозит, – уверенно сказала Сабрина, глядя на него гипнотическим взглядом. – Наша победа – мой личный интерес.
Что это: камень в огород Хавьера? Ситуация принимает совсем уж неожиданный оборот.
– Вы имеете в виду, что хотите сравнять счет с моим братом? – аккуратно спросил Вэл.
Сабрина даже не моргнула. Она лишь закинула одну ногу на другую и как ни в чем не бывало продолжила:
– Хавьер тут абсолютно ни при чем. Я серьезно подхожу к своей работе. Я – консалтинговая компания, состоящая из одного человека. И моя репутация мне важнее, чем люди, которые рядом.
О, да перед нами сама мисс Независимость. Такой никто не нужен – ни друзья, ни близкие. Ни мужчины, ни женщины.
– Поэтому вы бросили Хавьера? – напрямую спросил Вэл, не в силах побороть любопытство. – Ведь это вы его бросили?
– Я вижу, вы любитель читать между строк.
– Только когда меня вынуждают. А вы меня явно вынуждаете.
Несколько секунд они молча смотрели друг на друга. Затем Сабрина набрала в грудь воздуха и выдохнула:
– Давайте так. Мы закроем эту тему до того, как приступим к работе. Но чтобы вам спокойнее спалось, я вам сообщу. Да, это я бросила Хавьера, если это можно так назвать. Но встречались мы недолго, и наши отношения никак нельзя было назвать серьезными.
И все же встречались они вполне себе долго. Раз уж Хавьер познакомил ее с братом. Хотя все было не так. Они просто случайно встретились в ресторане, где Вэл был со своей тогдашней спутницей. Нет-нет, это был не ресторан, а праздник на вилле общего друга. И да, тогда он еще встречался с Мирандой.
– То есть теперь вы в активном поиске? – спросил Вэл и сам удивился, что Сабрина тут же не направилась к выходу.
– Если вы со мной флиртуете, то лучше вам отбросить эту мысль.
Таков был совет Сабрины. Но он произвел обратный эффект, и огонь внутри Вэла лишь разжегся с новой силой. Но он выставил вперед ладони, будто защищаясь от нападения:
– Хорошо-хорошо, ухаживания подождут.
Сабрина снова подняла одну бровь.
– Это было ухаживание?
Вэл знал, что не удержится от смеха, поэтому не стал и пытаться. Сабрина та еще штучка, и ему уже становилось понятно, почему у них не сложилось с Хавьером. Но Вэл не такой, как брат, которому везде видятся долларовые знаки и пробы драгоценных металлов.
– Это было оно, но я поработаю над подачей, – ответил Вэл.
– Сначала поработайте над деловым костюмом.
У мисс Корбин хватка питбуля, с этим не поспоришь. Хорошее качество для человека, который помогает тебе преуспеть в делах. А вот как оно ей поможет, когда Вэл сорвет с нее эту рубашку и юбку – это уже другой вопрос.
– Хорошо, с чего посоветуете начать? – спросил Вэл.
От того, каким взглядом она осмотрела его торс, весь жар в теле Вэла мгновенно переместился в низ живота. Парадоксально, учитывая царивший в кабинете холод. Если Сабрина не отведет глаз еще три секунды, он за себя не отвечает.
– Вам нужен совершенно другой имидж, – заявила Сабрина.
Теперь уже сам Вэл осматривал себя с головы до пят. Рубашка расстегнута до груди, рукава по локоть закатаны. Так просто удобнее раздавать бездомным коробочки с макаронами и сыром.
– Чем вам не угодил мой нынешний имидж? – поинтересовался Вэл.
– Как говорится, оденься правильно, и ты на пути к успеху. Веди себя правильно, и успех на пути к тебе.
Звучит красиво, но чересчур напыщенно. А Вэл не любил излишней претенциозности. Он привык считать, что все в жизни должно быть честно, по-настоящему.
Вэл откинулся на спинку кресла.
– Поужинайте со мной сегодня. А потом скажете, так ли уж неправильно я себя веду.
Глава 2
Сабрина определенно была не в себе. Иначе как объяснить ее «да», сказанное до того, как она смогла обдумать свой ответ? К счастью, ей удалось достойно выбраться из ситуации.
– Нам предстоит работать вместе, мистер Ле Блан, – мгновенно добавила Сабрина, стараясь, чтобы ее слова не выглядели как оправдание. – Понятно, что мы часто будем и обедать, и ужинать. Это часть бизнес-стратегии.
Многолетняя практика помогала ей никак не выдать истинных эмоций. Сабрина знала: такие, как Вэл, не воспринимают женщин всерьез. Исключение – женщина с несгибаемой волей и иммунитетом к любым проявлениям флирта. Сабрина обладала и тем, и другим. Но Валентино Ле Блан начал проверять ее раньше, чем она думала.