Я развернулась и покинула помещение.
Остаток вечера я посвятила более подробному переводу написанного в тетради. Узнала много нового и интересного о школе Сновидчества. Судя по тому, что пишет Сервус, этот парень очень даже себе на уме. Мне жаль, что я пустила его в свой дом, кто знает, что он мог увидеть или даже уже натворить. А еще, если он хочет выжить, ему сейчас нельзя нигде появляться. Вообще. Иначе Рихард его найдет и точно убьет. Зато сноходцам с магией повезло: хаотика молодых сноходцев не убивает их, она заставляет их очень много спать, но этим все и ограничивается. Впрочем, выжить такому в одиночку все равно не получится, потому что «много» в данном случае — это «почти круглыми сутками».
Следующим утром я сидела перед трюмо в домашнем платье в своей спальне и через зеркало смотрела, как сосредоточенно Ада возится с моими волосами. Я отказалась вступать в третий круг, и степень угрозы для нее значительно уменьшилась, хотя ей все равно нужно быть осторожной, ведь теперь третий круг будет рядом со мной всю мою жизнь. Она уже почти взрослая, ее хаотическая магия должна уже скоро успокоиться, а там и до статуса мага первого круга недалеко. Хотя маги школы Тьмы, к которой она принадлежала, обычно в этом смысле задерживаются дольше прочих школ, так что, возможно, моя помощь будет ей требоваться еще долго.
Она уже добивала последние штрихи моей прически, когда дверь в комнату распахнулась и в проеме возник растрепанный с дороги, но, как обычно, неунывающий Рихард. Он оценивающе посмотрел на пустую кровать, перевел взгляд на нас обеих, изумленно уставившихся на него, и спросил у меня:
— А где Николас? Что, заездила его совсем?
— Откуда мне знать, где он? — я пожала плечами. — О чем ты думаешь вообще?
Он посмотрел на застывшую Адельгейду, которая в его присутствии старалась по максимуму прикинуться мебелью, и выдал:
— Чаю, пожалуйста.
Ада среагировала не сразу. Она бросила взгляд на меня, чтобы убедиться, что она и правда должна идти. А я покосилась на Рихарда, одно только присутствие которого вызывало во мне бурю сумбурных, но положительных эмоций, и добавила к его словам:
— Но без печенья.
Не услышав от меня отрицания, Ада в самом деле быстро ретировалась. Бедная девушка, она ведь не знает, что я с Рихардом сплю по своему желанию. А теперь он упомянул еще и Николаса, а для ушей Ады — какого-то еще мага, с кем я тоже должна была бы ночь провести. Наверняка надумает себе много лишнего.
Когда за девушкой закрылась дверь, Рихарда прорвало:
— Я потратил столько времени и усилий, чтобы выяснить, куда отправилась Королева, а в итоге получил знаешь что? — он активно жестикулировал и был настолько на взводе, что я решила пока просто поддержать разговор.
— Что?
— Ничего! Я не узнал вообще ничего!
— Ты так возмущен этим фактом, будто у тебя в жизни никогда не было неудач, — я недоумевающе и немного уничижительно подняла бровь.
— Ты не понимаешь, Каллисто! — он подошел ближе. — Всегда есть следы. А я всегда вижу эти следы. Их отсутствие означает, что ей помогает кто-то серьезный. Кто-то, кто мог бы хотя бы в теории составить мне конкуренцию, а таких я не знаю.
Какой заносчивый. Совсем как я. И я сама взялась за оставленную Адельгейдой расческу, чтобы выровнять пару оставшихся локонов, посмотрела в зеркало на себя и на него:
— Почему ты вообще вдруг ворвался ко мне, как к себе домой?
— Рассчитывал принести вам обоим новости, но тут все пошло не по плану, Николаса у тебя дома не оказалось, — кажется, выговорившись, он немного успокоился.
Его волосы так смешно топорщились на голове, что я не выдержала. Встала со стула, взяла его за руку и потянула туда, где сама только что сидела:
— Садись.
— Зачем это? — он для вида даже немного посопротивлялся.
— Да просто сядь!
Он сел, и я с расческой в руках обошла его.
— Ты бы видел свою прическу со стороны. Ужасно. Как только по улицам ходишь в таком виде. А про твою одежду я и вовсе молчу.
Я собиралась расчесать его, хотя бы немного привести в порядок, но он ухватил меня за запястье и резко дернул на себя, заставляя меня упасть к себе на колени, где крепко обхватил меня за пояс.
— Неужели ты отказала своей подростковой любви?
И ох как он был доволен этим фактом. Его взгляд светился гордостью мужской победы. Но на всякий случай я решила уточнить:
— Ты о чем?
Он скривился, словно лимон укусил:
— Ну почему вы оба всегда переспрашиваете очевидное? Ты все-таки отказала Николасу?
— Ну, знаешь, это не твое дело! — я возмутилась, но за плечо его продолжала обнимать.
Он пристально посмотрел на меня еще пару секунд, а потом догадался:
— О, так он не сказал тебе.
Так, а вот это уже интересно.
— Не сказал что?
Рихард посерьезнел, посмотрел мне в глаза, а когда поймал мой взгляд, начал говорить с лёгкой долей сарказма в голосе, будто пытался скрыть тот факт, что его это волнует:
— Николас сам лично примчался в Лондон посвятить тебя в тайны нашего братства. Неужели ты думаешь, ему некого было послать? В конце концов, это я мог бы сделать и сам.
В первую секунду я впала в шок. Ради меня? Серьезно? Но нет, по нему не скажешь, что он шутит или врет. И я смутилась. Черт подери, да я не помню, когда вообще смущалась последний раз. Уверена, Рихард все эти эмоции на моем лице прочел, так что я сжала губы и нахмурилась. Да какое вообще его дело? В ответ на этот молчаливый шквал эмоций он лишь усмехнулся и передвинул свою ладонь с пояса пониже к моей пятой точке. И я поняла, что надо срочно переводить тему, потому что услышанное я пока не переварила:
— Николас просил тебя заглянуть к нему на разговор, если у меня дома ты появишься раньше, чем встретишься с ним.
Его рука поползла по моему бедру в поисках окончания длины юбки, а нос оказался так близко к уху, что даже стало слегка щекотно. Его голос звучал тихо и почти незаинтересованно.
— И давно он это сказал? — ему вряд ли был интересен мой ответ.
Но я-то знала, что дело серьезное. И потом, мне не понравилось, что он не принял мои слова всерьез. Я просто так воздух не сотрясаю. Так что я не удержалась от ехидцы в голосе:
— Ты разве не поторопишься поговорить с ним об упущенном тобой сноходце?
Его рука уже сдвинула юбку моего платья, и теперь ладонь неторопливо ласкала мое бедро, и он этим наслаждался. Откровенно говоря, я тоже. Его прикосновения были приятны и быстро разжигали во мне огонек желания. Рихарду сейчас, кажется, достаточно совсем немного меня взбесить, и я начну сама срывать с него одежду. Он словно услышал мои мысли — стал покусывать меня за ухо и так же незаинтересованно уточнил:
— Что за сноходец?
— В тетради ван Грейна оказались записи о его ученике. И он не был магом Земли. Ван Грейн скрывал от Уробороса, что парень — сноходец.
От последних моих слов его наконец пробрало. До этого он с наслаждением гладил мое бедро, прижимая меня к себе, а теперь, когда он слушал это, его движения замедлялись с каждым новым словом, он слушал все внимательнее и под конец совсем замер. Ну наконец-то сообразил, что я все понимаю и в курсе, о чем говорю! Рихард отодвинулся от моего уха и посмотрел в глаза:
— Где тетрадь сейчас?
И я немного самодовольно указала на свою голову, намекая, что именно здесь все и есть:
— Николас просил ничего не записывать. Содержимое тетради было зашифровано, но я все перевела. Что ты хочешь знать?
Рихард задал несколько вопросов, в основном про его возможности и степень мощности магии, а также чтобы убедиться, что про сноходца никто не знает.
— Что ж, осталось только одно, — он еще раз провел мне по бедру и только после этого начал ссаживать с коленей, чтобы и самому встать. — Найти его. И без промедления! У нас времени — до вечера.