Я благодарно кивнул ей, получил кивок в ответ, и она исчезла, то ли покинув Библиотеку, то ли просто переместившись в ее пределах. Пользуясь местным удобным перемещением, я сделал всего пару шагов, чтобы оказаться рядом с Рихардом. Он висел в воздухе и активно, почти агрессивно, листал книгу перед собой. Вокруг него, даже сверху, болталось еще с пару десятков книг, раскрытых на разных страницах. Я бросил быстрый взгляд на книги, и все они в моем сознании привычно легко упорядочились. Их здесь было три вида: книги по школе Изменений, исследования Эрики Бэккер и анатомия человека.
— Что-то нашел?
Я решил начать с нейтрального вопроса, с Рихардом нельзя действовать резко. Да и потом, конечно же сначала его надо было похвалить за достижения, какими бы они ни были, и лишь потом аккуратно переходить к делу.
— Нет, нет, ничего! Ничего нет! — он нервно отбросил книгу, которую листал, в сторону, и она пропала, вернувшись на свое место в Библиотеке.
Это явно был не конец фразы, поэтому я молча продолжал слушать. Рихард повернулся ко мне, и негодование полилось потоком слов:
— Я нашел, как Бэккер привязывала к себе своих подопытных. Она мутировала их, то ли выращивая, то ли активируя какую-то часть мозга. И эта часть становилась чем-то вроде антенны, позволяющей улавливать пси-сигнал Королевы, как у высокоразвитых насекомых, понимаешь⁈
Я кивнул, не перебивая его, но слушая во все уши. Это звучало так, будто он всё-таки напал на нужный след. Но почему тогда «не нашел»?
— И это был бы способ помочь Каллисто, просто взять и отключить ее от этой пси-сети, но это все бесполезно! Бесполезно! — он был так зол, что книги вокруг него разлетелись в стороны.
Давно я не видел, чтобы он так сильно переживал из-за чего-то. Да и недосып явно сказывался.
— Потому что сделать это некому! Только школа Изменения может, но не Старика де Фуа же просить, ему будет проще ее убить.
Да, Старейшина школы Изменений к тому же может еще и понять, кто она.
— Поняв это все, — он стал говорить немного спокойнее, хотя в его случае это ближе к обреченности, — я подумал, что смогу сделать это сам. Мне ведь всего-то надо получить от нее эту школу. В крайнем случае, Старик мне все же отсыпал пару камней с его школой. Но когда я начал разбираться… Аргх! Ты же знаешь, я умею пользоваться всеми школами магии, но я не спец ни в одной из них, а с ее школой и тем более сложно, мы же убивали их всех по приказу Старика!
Он вцепился себе в волосы, растрепав их окончательно:
— Это могла бы сделать сама Каллисто, а я просто не смогу сделать это без серьезного риска для нее! У меня недостаточно знаний, и времени учиться у меня нет! Ты же знаешь, Старики обеспокоены, у нас по самым смелым прогнозам не больше пары недель, прежде чем они догадаются. Да я бы весь второй круг пустил на опыты, если бы это что-то дало, но тут даже я не успею!
Он посмотрел на меня, а я вдруг понял, что он нашел недостающую часть! Я не успел ничего ему ответить, как он взорвался:
— Да как ты вообще можешь быть сейчас таким спокойным! Вот только не надо передо мной сейчас делать вид, что она тебе безразлична!
— Ты молодец, Рихард!
Я редко выказываю настолько живые эмоции на лице, как сейчас, так что Рихард прищурился, глядя на меня с сомнением.
— Это почему же?
— Случай Каллисто очень похож на то, что было с Наоми.
Рихард скрестил руки на груди, все еще подвергая сомнениям мои слова, хотя знал, что я слов на ветер не бросаю:
— Наоми была одержима демоном. Напоминаю на случай, если ты вдруг забыл, что странно. А Каллисто намеренно целенаправленно мутировали. Это совершенно разные виды воздействий.
— Ты сказал, что Каллисто может сама избавить себя от этого. И я смогу убедить ее сделать это, как когда-то помог Наоми совладать с демоном. Принцип работы одержимости и принцип действия этой мутации очень похож. Я как раз размышлял над этим. В случае с Наоми демон утих сам, когда она все поняла и справилась с собой, а точнее, с ним. В случае Каллисто ей придется этого «демона» в себе убить.
— Так что же, она спасена? — недоверчиво уточнил он, боясь поверить в это.
— Да. И ты успешно справился со своей частью задачи, теперь начинается моя. А тебе я рекомендовал бы поесть и выспаться. Ты сделал все, что мог, и этого достаточно.
Рихард помолчал, как с ним всегда бывало после окончания очередного безумного забега. Он успокаивался и наконец-то начинал осознавать, насколько устал. И как и всегда в таких ситуациях, он готов был довериться моему мнению и прислушался к своим ощущениям.
— Черт тебя дери, кажется, мне и впрямь нехорошо. Сколько я тут провел?
— Двое суток, Рихард, — ответил я и повторил на случай, если ему сейчас было тяжело воспринимать информацию с первого раза. — Двое суток.
— Пойду спать, — сказал он и, покидая Библиотеку, сделал шаг в сторону, который я, скорее, расценил как падение.
Ничего страшного, он иногда доводит себя до такого состояния. Сейчас его вывернет наизнанку, потом он выспится, поест и придет в себя. А меня ждет моя часть работы. И я сделаю всё мыслимое и немыслимое, чтобы у меня получилось.
КАЛЛИСТО
Конечно, я слышала Николаса, когда он сказал, что ему надо отлучиться. Он провел здесь со мной все те два дня, что я уже здесь нахожусь, уходя разве что на ночь. Он кормил меня и не запрещал пользоваться удобствами, и решетчатая дверь моей половины комнаты при нем не бывала закрыта.
А вот Рихард куда-то подевался после того вечера. Сначала я думала, он получил, что хотел, и ушел, но нет, он наверняка захотел бы еще. Спросив о нем у Николаса, получила ответ, что у того дела. Хотя мне показалось, он и сам не знал, но раз Николас не волновался, значит, и правда с Рихардом вряд ли что-то случилось.
Поначалу Николас задавал мне вопросы о моих ощущениях, эмоциях и мыслях, но потом, узнав все, что хотел, он просто оставался со мной молча. И мне было все еще спокойно рядом с ним. То прежнее чувство никуда не делось. В итоге за эти два дня, хоть и в цепях, но я отдохнула так хорошо, как не отдыхала давно. Мать иногда навещала меня, но я говорила ей правду, что со мной все хорошо и обращаются со мной тоже хорошо. И она говорила мне, какая я молодец, и от этого у меня было ощущение эйфории похлеще, чем после отличного секса. Хотелось делать для нее все, что она попросит, снова и снова.
Когда Николас вернулся, я приоткрыла глаза, чтобы убедиться, что это он, а потом сразу закрыла обратно. Судя по звукам, он прошел обратно к своему столу и сел за него, пошуршал бумагами, складывая их, а затем вдруг подал голос:
— Помнишь ли ты архимагистра Тьмы Наоми Дия? — конечно же он заметил, что я не сплю.
Я вспомнила эту высокую темнокожую дамочку с демоническим рогом и усмехнулась:
— Такую разве забудешь.
— Она не всегда была носителем демона, — он встал, направился к моей решетке и открыл ее, продолжая рассказывать. — Когда она попала в третий круг, она была выдающимся магом Тьмы, только начавшим изучать Демонологию. Старейшина-демонолог сразу приблизил ее к себе. Ему нужны были для экспериментов такие, как она, сильные и амбициозные.
Николас вошел ко мне и уселся на шкуры рядом. Пиджак его остался на столе, а сам он выглядел так, словно собирался рассказать интересную сказку. Он расстегнул ворот своей рубашки, чтобы ослабить ее давление на шею, и сел спиной к стене, глядя на меня. Я повернулась на живот, поправила платье и подперла ладонью щеку, продолжая лежать на шкурах и слушая историю.
— Он подбросил ей заклинание вызова очень серьезного демона. Знал, что она не удержится и попробует. Его это забавляло. Он вообще большой шутник. Как он и думал, она не справилась. Теперь она стала сломанной игрушкой и его больше не интересовала, и тогда он отдал ее нам, предложив сделать с ней, что захотим. Она была в очень плохом состоянии. Приходила в себя лишь изредка, а когда это случалось, была совершенно одержима и не была собой. Ей повезло, что на тот момент еще один из нас, архимагистр Крови, был в городе.