Десять лет своей жизни я была дочерью уважаемого человека, знакомство с которой считалось благоприятным для детей других семей. Я была окружена любовью семьи и вниманием друзей, не знала бед и нужды. Но вот не прошло и месяца с десятого дня моего рождения, как все полетело в пропасть. Очень многие вещи предстали передо мной в совершенно другом свете. Будто только над моей головой потухло солнце, а рассвета и вовсе не предвидится.
У меня появилась цель. Я поняла, что только добившись чего-то значимого, стану человеком, знакомства с которым не будут чураться. Взрослые любят сплетничать, и однажды я услышала, как мама моего друга обсуждала со своей соседкой, что даже после возвращения отца меня ждет незавидная судьба. Девушку с такой репутацией никто не захочет брать в жены. Понять, что они имели ввиду, было непросто, но я все выяснила.
Эти дамы посещали мою тетушку, которая приглашала их к нам в дом на чаепитие. Прячась за маской беспокойства, Эдиз распускала сплетни, что я днями где-то пропадаю, веду себя недостойно и занимаюсь постыдными вещами, приходя домой очень поздно вечером. Так как дети благородных семей уже ограждены от меня, то одним духам известно, с кем я провожу дни и вечера. Разумеется, о моей подработке никто не знал, и предположения были одно омерзительнее другого. Что, впрочем, доставляло тетушке извращенное удовольствие.
Из-за того, что я переодевалась в мальчика и прятала голову под широкополой соломенной шляпой, никто меня не узнавал, Люди не приглядываются к простым прохожим, у всех своих дел хватает. И это хорошо. Моим единственным другом и спутником стал Огонек. Крошечный злой дух облюбовал подаренный ему фонарик и всегда с готовностью слушал меня, когда я с ним разговаривала.
Вторым моим другом стала литература. Переписывая бесчисленное множество трудов по заклинательству, я делала это так много раз, что выучила большую часть книг в лавке наизусть. За рукописями с простыми духовными техниками были более сложные труды, где эту приводились схемы составления чар. От атакующих и до защитных, от призывов и до изгнаний — я узнала очень многое, и однажды пришел черед тем трудам, что торговец хранил в тех сундуках, что обычно были заперты.
Господин Мифес сомневался, стоит ли такие сложные рукописи доверять ребенку, ведь обычно он сам их переписывал, но в какой-то момент он подошел ко мне и попросил сделать эту работу. Он сказал, что мне нужно просто написать и начертить все так, как описано в книге, стараясь повторить все в точности с оригиналом. Он думал, что я ничего не понимаю в этих рукописях, но я понимала. С желтых страниц на меня смотрел совершенно другой мир, о котором я лишь слышать могла от отца, и этот мир меня заворожил.
Так я начала мечтать стать заклинательницей. Тогда я еще не понимала, что мои теоретические знания уже превышают знания большинства выпускников Фандагерона. В сундуке Мифеса хранились описания редких и сложных техник, которые могли бы заинтересовать лишь просветленных мастеров и тех, кто уже смог достичь бессмертия, поэтому я была вне себя от счастья, когда эти бесценные знания попали в мои руки. Я была уверена, что совершенно любой человек на моем месте был бы готов пойти на многое, чтобы получить эти знания. Откуда мне было знать, что за пределами моего узкого мирка все совсем иначе? Я и понятия не имела, что несмотря на почетность должности, учиться заклинательству долго, нудно и сложно, что отпугивает очень многих. Такие, как господин гадатель, который проучился в школе два года, были основной массой.
Были в нашей лавке и книги-путеводители по заклинательским школам. Найдя описание Фандагерона, я жадно вчитывалась в каждую строчку, представляя себе невероятно красочные картины и себя среди них. Я не сомневалась, что по достижении тринадцати лет отправлюсь на экзамен и стану ученицей в одной из башен.
Тринадцать лет — это особый возраст. Во всем мире людей можно разделить на два типа — те, у кого есть корень духа, и те, у кого его нет. Корень духа — это врожденная способность к развитию духа, его самосовершенствованию. Тренировки в контроле своих духовных сил и особые медитации совершенствуют корень, помогая ему развиваться и становиться сильнее. Чем сильнее будет корень, тем большей духовной энергией будет обладать заклинатель и тем больше будет его мощь.