— А ну прекратить безобразие живо!!! — показался в дверях здания смутно знакомый мужчина. — Устроили балаган здесь, понимаешь! Пфм… Так, вы, пятеро, за мной. Остальные… ведите себя прилично.
Забрав с собой первую группу заклинателей, мужчина вернулся в здание управления, а я решила немного понаблюдать за ходом событий. Прислонившись к стене, стала скользить внимательным взглядом по людям, стенам, окнам и растениям, отмечая для себя некоторые детали, пока не увидела, что возле меня стоят большой глиняный горшок с причудливым цветком. Его листва была нежного синеватого оттенка, и если присмотреться, то можно увидеть небольшие пятнышки более темного цвета, как и на прожилках резных остроконечных листьев. Венчал эту красоту изящный цветок золотисто-желтого цвета с бахромой на кончиках лепестков.
Насмешливо улыбнувшись, я тихонько постучала пальцем по горшку, привлекая к себе внимание растения.
— Надо же, какой бесстрашный цветочный демон, — тихо сказала я, весело щурясь. — Прямо в управлении имперских заклинателей расти решил.
— Тс-с-с, — приложив листик к бутону, занервничал демон. — Сестрица, ты чего? Не выдавай меня.
— Да я и не собиралась, — чуть шире улыбнулась я, искренне наслаждаясь днем. — Меня пригласили сюда по другому делу.
— Ой, знаю я их дело, — проворчал цветочек. — Уж два месяца эту гадость извести не могут. А она, между прочим, уже четверых демонов сожрала! Ну, не считая людишек, разумеется. Тех чуть побольше сожрала. А мы, между прочим, очень полезные демоны, мы сад очень красиво украшаем и вредителей всяких кушаем. Видишь, какие красивые растения в этом дворе растут? Это потому что я их защищаю.
— А то, что иногда в число вредителей попадают пылкие юноши, решившие сорвать цветочек для возлюбленной, это мелочи, конечно же, — тихо фыркнула я, веселясь.
— Что ты, сестрица! Кто же рискнет в управлении цветы дергать? Нет, людей я давненько уже не пробовала. Все больше жучков, мышек и прочих обитателей дворца. Так я и от воров двор защитить смогу. Сплошная польза! — хвалил себя демон, с удовольствием общаясь с тем, кто не настроен враждебно по отношению к нему.
— Похвально, — благосклонно улыбнулась я. — Так, может, ты и про эту гадость что-то знаешь? Видела, кто тут демонов да людей поесть пришел?
— Ох, видеть не видела, но могу сказать, что пришло оно вместе с новой наложницей девятого принца, — начал охотно делиться сведениями цветочек. — Именно там после ее прихода начали пропадать первые демоны. Уже после напасть перекинулась на другие дворы. Эх, как бы мне следующей жертвой не стать…
— Откуда такие грустные мысли? — безмятежно поинтересовалась я.
— Так ты прислушайся. Чуешь, из того здания энергия странная идет? Это для заклинателей вчера единственную улику по делу принесли. Кажется, там кувшин какой-то, я особо не всматривалась.
Демоны гораздо более чувствительны к разного рода энергиям, нежели люди, поэтому я легко могла не заметить то, что для цветочка было очевидно. Закрыв глаза, я стала целенаправленно прислушиваться к отголоскам энергий, но из-за количества собранных здесь заклинателей сложно было что-то разобрать.
— Сестрица, ты же прогонишь эту пакость из нашего дворца? — с надеждой зашелестели лепестки демона.
— Да я просто посмотреть пришла, — широко улыбнулась я. — Здесь сегодня собралось такое количество мастеров, что мне и делать ничего не придется.
— А ты думаешь, они первые, кто пришел сюда счастья пытать? Вчера вон еще больше мастеров этих было здесь, что даже во дворе не все поместились. Среди них один даже посильнее был, но даже так все ушли без результата.
— Ну, если даже они не справились, я и подавно не смогу, — пожала я плечами. — Они же — образованные заклинатели, прошедшие обучение у великих мастеров, а я всего лишь молоденькая самоучка, выучившая пару трюков.
— Ага, — легко согласился демон. — А то, что меня за секунду вычислила, это, конечно же, один из двух твоих трюков. Так?
— В прошлом мне довелось встретить… ммм… несколько демонов, в том числе и цветочных. Поэтому опознать тебя труда не составило, но вряд ли это как-то сможет помочь.
— Жаль, — грустно поникли листики демона. — Кстати, а какого ты ранга?
— Я? Второго, — ответила я, обнажая зубы в улыбке. — Все еще на стадии накопления духа. А ты?
— Ой, я в шаге от четвертого ранга. Уже скоро наступит предел и нужно подсобрать сил на прорыв, — поделился со мной планами цветочек.
— Четвертый ранг — образование сферы духа, — уважительно поджала я губы. — Это ступень перед бессмертием. Буду надеяться, что ты успешно преодолеешь предел и сможешь возвыситься. Ни разу еще не видела бессмертного цветочного демона.