— Нет, Вера, я не знаю лично того, кого ищу. Я вообще о существовании этого человека узнал относительно недавно, но приехал сюда ради него.
— Так кого вы ищете?
— У моего, считай, второго отца был когда-то очень близуий друг. Вот его я и ищу, — тихо проговорил Марк, продолжая смотреть в окно. В его голосе зазвучала очень личная интонация, и я невольно подошла ближе. Бог с этими тарелками.
— И… он здесь живет, да? Этот друг? — я спрашиваю так же тихо, но великан прекрасно меня слышит.
— Возможно, жил… когда-то. Но очень-очень давно. — Марк достал из кармана рубашки черно-белую картинку. Фотография? — Узнаешь дом?
Я взяла в руки фотографию, изображение не самое четкое, но узнать можно. Да, судя по всему, дом соседа-алкаша. Сейчас он выглядит по-другому, а на фотке больше похож на тот, что остался в моих детских воспоминаниях. На фоне дома стоит молодой мужчина, скорее даже парень, мой ровесник, наверное. Невысокий, худой, лицо ничем не примечательное — из тех, что вряд ли запомнишь. Одет в треники и футболку. Смотрю на обратную сторону, там надпись угловатым мужским почерком.
— «Другу Мише на вечную память от Андрея Иванова. Алехино. Июль 1987 года». Ого! 1987 год! Да это когда вообще было? — Возвращаю Марку его фотографию.
— Очень давно, да. — Великан невесело улыбается. — Тебя тогда и на свете еще не было.
— Не было. И это все, что у вас есть?!
— Все, — невозмутимо отвечает «скала». — Но я нашел дом, что уже немало.
— И давно ищете? Но по таким данным невозможно найти человека! Андрей Иванов! Да он мог, как и мы, просто снимать здесь на лето дом, или в гости приехать на выходные, или… да что угодно!
— Я знаю. — Марк спокойно кладет фотографию обратно в карман. — Твой сосед Алкаш Гена не всегда был алкашом. В конце 1980-х он у своего отца в сельсовете работал. Говорят, всех знал — что местных, что приезжих… Ну да ладно…
Великан едва качает головой и оборачивается ко мне.
— Собирайся, Вера. Мы едем на рынок.
— Что? Зачем?
— Ну как зачем? — Смотрит на меня как на маленькую, ей-богу. — А что ты есть будешь на ужин? А завтра? Мы же тут все съели.
— Да что вы! Не надо. Я сама схожу, прогуляюсь вечером.
— Не нужно тебе по вечерам здесь прогуливаться, — мягко произнес Марк, но я поняла, что спорить с ним бесполезно.
А еще поняла, что за таким голосом пойдешь быстрее, чем за властным окриком.
Глава 12
Его тут, похоже, все знают.
Это не вопрос, а утверждение. Великан действительно привез меня на рынок, хотя я и пыталась по дороге объяснить, что вовсе не обязательно возвращать мне съеденные продукты. И что такой обед — это минимальная благодарность за то, что он для меня сделал.
— Я правда еще не скоро захочу есть, да и мне не надо много.
— Позволь помочь тебе. — Он широко улыбнулся и посмотрел на меня каким-то особенным взглядом. Даже показалось, что он имел в виду не только поездку за продуктами.
Я быстро повернула голову к окну, сделав вид, что рассматриваю дорогу, но больше настаивать не стала. Вот сейчас хожу с ним между рядами с картошкой и помидорами и вижу, как чуть ли не каждый продавец с ним здоровается. Татьяна так вообще к нему как к родному бросилась, меня рядом даже не сразу заметила.
— Вы здесь местная знаменитость? — спрашиваю, когда, наконец, отходим от овощных рядов. — Вас все знают.
— Да я уже два месяца тут кукую. И вообще заметный. — Он добродушно ухмыляется. Я чувствую, что никакое это не хвастовство — скорее, данность, которую он принимает.
— Вам не надоедает чужое внимание?
— Мне? — Марка удивил мой вопрос. — Нет, я давно к этому привык.
— Неужели никогда не хочется спрятаться ото всех? Стать невидимым, чтобы…
Я запнулась: по дороге мимо нас быстро промчалась черная легковушка. «Бэха»?
— Чтобы что? — недоуменно переспросил великан. — Зачем нужно прятаться?
— Да так… — Я нервно улыбнулась. Зачем вообще эти вопросы задала?
Марк ничего не спрашивал, но мне стало неудобно за возникшую паузу. Врать ему совершенно не хочется, а правду говорить… Ну уж нет. Вдруг у него свои представления о мужской солидарности… Не хочу узнавать! Лучше о другом поговорить, более безопасном.
— Этот дом соседний, где алкоголик сейчас живет… Мы ведь с мамой его снимали когда-то очень давно, — говорю я, наблюдая, как Марк неторопливо укладывает пакеты в багажник своего джипа. — Должны же остаться какие-то документы на собственность. Не только этот Гена может знать.
— Хочешь помочь в поисках? Садись в машину, поедем дальше.