***
- Кароль! Кароль, просыпайся уже!
В дверь барабанили активно, дятлы хреновы... кому я понадобился с утра пораньше?
Я сонно приоткрыл один глаз, вставать не хотелось. Но Водяной - а это был именно он, я уже проснулся достаточно, чтобы опознавать голоса, - отступать не собирался.
- Кароль, тебя Сержант вызывает, ты срочно на палубе нужен!
- Что еще?
- Вылезай давай из своей норы, сам увидишь!
Изначально предполагалось, что утром они займутся какими-то там своими упражнениями, не требующими моего участия. Вечером я тренировал их допоздна, учил ориентироваться в темной воде, и проспал в общей сложности три часа.
Надеюсь, у них есть весомая причина будить меня!
Водяной так спешил отвести меня наверх, что все время держался на пару шагов впереди, расспросить его о чем-либо было невозможно.
На палубе собрались не только мои ученики, но и многие другие обитатели корабля - матросы, связисты, помощники капитана, работники кухни и, как показал более внимательный взгляд, сам капитан. Все они толпились вокруг чего-то и переговаривались - кто удивленно, а кто и испуганно. Вот только Виктории я не видел, она так рано не вставала.
При моем появлении они расступились. Теперь я мог рассмотреть груду мяса... вернее, того, что раньше было стаей дельфинов. От них осталось совсем немного: головы, куски тел, но ни хвостов, ни плавников. Похоже, убили их совсем недавно.
Мне сразу стало понятно, чьих это клыков дело - следы челюстей были все те же. Впрочем, судя по испуганным взглядам людей, у них на сей счет было другое мнение.
- Это не я! - я решил оборвать все глупые догадки на корню. - Сырое мясо не ем. Понятно вам?
Они кивнули, но, конечно же, не поверили. Хорошо хоть мои ученики, похоже, это мнение не разделяли.
Да, плохо дело. Мало того, что тварь крутится поблизости, так она еще и быстрее, чем я думал... Ведь для убийства целой стаи дельфинов нужна не только сила, нужна ловкость. Они только людям кажутся беззаботными и милыми, на самом деле эти визгуны способны заклевать любую акулу.
- Где вы их нашли?
- На островишке, недалеко отсюда, - отозвался один из матросов.
- Что вы там вообще делали?
- Рыбачили...
Рыбачили они! Тут черти что круги наматывает, а они рыбачат! Продуктов им на корабле мало?!
Так, люди не главная моя проблема. Если существо жрало возле острова, оно было там утром, когда я спал, а спал я недолго. Сейчас я ничего не чувствую - оно убралось. То есть, мое предупреждение оно уловило, но истолковало по-своему. Оно решило, что будет в безопасности, пока не встретится со мной лицом и лицу... ну, или мордой, что у него там.
Противно признавать, но соображает оно хорошо.
- Кароль, - Дух пристально взглянул на меня, - ты знаешь, что это может быть?
- Нет, - совершенно честно ответил я.
- Надо уплывать отсюда, - поежился рыбачивший матрос. - Тут что-то недоброе в воде!
Вот в этом он прав.
- Отставить разговорчики! - рявкнул капитан. - Был приказ оставаться здесь. Любое перемещение сорвет тренировку, а у нас есть приказы!
- Да и потом, что бы там ни скрывалось, Кароль с этим разберется, - встрял Облом. - Кароль так рявкнуть умеет, что любое чудище кверху пузом всплывет! Да?
- Ага, - рассеянно отозвался я. - Только случая не предоставлялось.
Что-то делать надо, но что? Они все ждут, что я разберусь. Хорошо устроились! Теоретически, я отвечаю только за водные тренировки, не я тут главный! С другой стороны, я хоть приблизительно знаю, что скрывается в океане, а они - нет.
- Сделаем так... Вы сегодня будете тренироваться на корабле, - решил я.
- Опять? - возмутился Облом.
Он, похоже, был единственным, кто не догадался о связи между моим предыдущим решением и нынешними событиями.
- Да, опять. Кто сунется в воду, того домой доставят по кусочкам.
- А ты что будешь делать? - спросила Рыбка; так спросила, будто беспокоилась за меня.
- Осмотрю территорию. Если будут основания, мы уплывем, плевать на приказы. Но пока опасности нет.
- Ты уверен?
- Да, иначе бы не сунулся туда. О дельфинах сообщите моему начальству, пусть они решают, что делать.
Остаток дня я провел в океане. Территория, которую я осмотрел, была огромна, но я ничего не почувствовал, да и новых трупов не нашел. Тварь где-то затаилась, причем плавала она так же быстро, как и я, если не быстрее. А может, нажралась и уплыла окончательно? Все-таки кит, а потом стая дельфинов - это много. Можно и позабыть про десерт - корабль с человечками.
Люди следовали моему приказу и корабль не покидали, даже на рыбалку больше не высовывались. Хотя, наверное, дело не в приказах, вид кровавого месива, оставшегося от дельфинов, серьезно напугал их. Причем я не могу обвинить их в трусости...