Я предпочитал думать, что мне не страшно, но это было не совсем верно. Звери тоже боятся неведомого.
К закату я вернулся на корабль. Силы у меня еще были, но я не хотел оставаться в океане ночью. Напоследок я выпустил в воду электрический заряд - не для того, чтобы причинить этой твари вред, такой возможности у меня пока не было. Просто хотел показать, на что я способен.
С одной стороны, я не сомневался, что смогу победить, с другой... мне не хотелось даже начинать бой.
***
- Так, девочки, слушаем сюда! Вот это устройство закрепляем на груди...
Я с интересом наблюдал, как Сержант объясняет своим - и моим - подопечным правила пользования новым оборудованием. Похоже, он и сам понимал не все, разбирался по ходу дела, но следует оценить старания!
Небольшие приборы, закреплявшиеся на груди, руках и ногах помогали значительно увеличить скорость движения в воде. Теперь уже и мне придется поднапрячься, чтобы обогнать их! Маневренность тоже предполагалась высокая, но пока они всему научатся... Корабль под большой угрозой столкновения, я бы даже сказал, торпедирования.
Придется увести их подальше. Ничего, так ведь и предполагалось! Я и так два дня оттягивал тренировку, чтобы убедиться, что в воде безопасно. Но необычная тварь больше не появлялась, видимо, у нее не было постоянной охотничьей территории, пищу она добывала там, где найдет. А на этом участке долгое время я был единственным подводным существом.
Мне все равно придется ловить эту гадость: ею заинтересовались на базе. Сегодня или завтра прибудет начальство, может, Лименко... Они и решат, как быть дальше. А пока мне поручили продолжать тренировки с людьми. К моему немалому разочарованию, мне так и не удалось поговорить с Литой - никто не знал, где она.
- Ну что, Кароль, даешь добро? - поинтересовался Водяной.
Вопрос чисто риторический, учитывая, что они уже переходили на платформу. Так что вместо ответа я прыгнул за борт.
- Плывем на север, - я указал им направление. - На юге вы посносите все острова. Плывите, пока я не скажу остановиться. Постарайтесь привыкнуть к оборудованию.
Я не сомневался, что им это нужно. Они и без моторчиков плохо чувствовали воду, а теперь им чуть ли не сначала придется начинать. Ничего, я уже трижды жизнь заново начинал, и справился ведь! И они справятся.
Им полагалось начинать движение медленно и набирать скорость постепенно, но я не льстил себе надеждой, что они последуют инструкции. Они меня не разочаровали: рванули с места на максимуме, причем все одновременно, даже Сержант. Дорвались детки до игрушек!
Я разгонялся не столь стремительно, зато плавал быстрее, поэтому в итоге догнал их без труда. Но не перегнал, старался держаться с ними примерно на одном уровне. Если хоть кто-то из них на такой скорости повернет в сторону, искать придется долго, надо контролировать.
Гонка продолжалась минут десять. Вроде и немного, но расстояние мы преодолели приличное. Зато уж здесь они точно ни во что не врежутся.
- Останавливайтесь! - крикнул я в микрофон; пришлось воспользоваться технической помощью, иначе они бы меня не услышали.
Остановка происходила не так просто. По тому, как они снижали скорость, я мог определить, кто как чувствует оборудование. Лучше всех сориентировалась Рыбка; Духа мне вообще пришлось ловить, чтоб не умчался вперед.
- Разобрались, как этим пользоваться? - уточнил я.
Ответы были разной формы, но все сводились к тому, что «вроде бы». Многообещающее начало.
- Вами командовать или сами справитесь?
- Лучше сами, - Сержант поправил наушники. - Даже через микрофон слышно плоховато, это будет нас отвлекать.
- Дело ваше, моя задача - смотреть, чтоб вы не поубивались.
Им полагалось научиться делать повороты, в идеале - уходить под воду без масок. На короткие промежутки времени, естественно. Я плохо представлял, как работает их оборудование, поэтому и позволил им тренироваться самостоятельно. Чему я мог их научить, если сам плаваю за счет плавников и хвоста?
Наблюдать за ними было забавно. Они резко дергались, глотали воду, отфыркивались, врезались друг в друга, а Рыбка еще и визжала. Получалось у них слабо, но я не чувствовал раздражения. Они получали удовольствие от самого процесса плавания, и это роднило меня с ними.
Может, они не так уж безнадежны...
Лучше всех справлялись Водяной и Облом. С поворотами они разобрались довольно быстро, а через час уже вовсю ныряли.
Меня немного беспокоило, что люди проводят в воде ненормальное для себя время, но Сержант убедил меня, что это не проблема. Специальные костюмы спасали их от переохлаждения и прочих возможных неприятностей. Такого объяснения мне было достаточно.