А у людей иначе. У них не только можно, но и не считается чем-то сверхъестественным. Тогда, может, и я когда-нибудь смогу...
Нет. Нельзя об этом думать.
Я решил найти себе компанию. Покинув свое место у стены, откуда я наблюдал за людьми, я пошел мимо тех, кто был полностью поглощен торжеством. Знакомых здесь хватало, но ни с кем не хотелось говорить. Вернее, кое с кем хотелось, я даже знал, о чем мы будем говорить... но она упорно меня избегала.
Пока я искал компанию, компания нашла меня.
- Кароль!
Находясь на базе, я намеренно заглушал свою способность читать ауры - такой отдых я мог позволить себе редко. Именно поэтому я не почувствовал приближения Юлии. Хотя... даже если бы почувствовал, не стал бы ее избегать. Не было причин.
- Привет, - я небрежно махнул хвостом, думая, что она просто проходит мимо.
Но Юлия, как выяснилось, шла именно ко мне:
- Как тебе веселье?
- Отлично, за исключением того, что я особо не веселюсь.
- Она опять удрала, да?
По каким-то неизвестным мне причинам Юлия взяла на себя роль свахи в моих с Литой отношениях. Она думала, что помогает мне; на самом деле, она делала только хуже.
- Не знаю.
Дурацкий ответ, но все лучше, чем говорить очевидное.
- Вы никак не сойдетесь?
Я не ответил, посмотрел на Женьку и его невесту; смотрительница проследила за моим взглядом:
- А, так это задело тебя... Эта его свадьба... Женька бунтарь, но я и предположить не могла, что он добьется такого.
- Эта девушка... почему она не такая, как вы?
- Потому что люди бывают разными. Думаю, Лита объясняла тебе это.
- Да. Но она не говорила, что разные виды скрещиваются.
- Ты бесцеремонно вырубаешь всю романтику, - поморщилась Юлия. - Не только скрещиваются, но и любят друг друга. Если двум... хм... не скажу, что конкретно людям, просто двум живым существам нравится быть вместе, если они хотят этого больше всего на свете, то почему бы и нет?
Я уже знал, куда приведет этот разговор. Юлия была верна своим идеям и не уставала повторять их, но я не хотел слушать, только не сегодня. Надо было менять тему.
- Как Женьке вообще удалось добиться разрешения?
- Помогла его дружба с Константином Стреловым.
Я изумленно посмотрел на нее. Должно быть, послышалось...
Юлия, заметив мою реакцию, удивленно приподняла брови:
- Так ты не знал? Сын твоего обожаемого доктора Стрелова начал работу в Совете.
- Нет... Я этого не знал...
Если охватывать картину целиком, я вообще не знал ничего о семье доктора Стрелова, кроме того, что у него была любимая жена, чье присутствие рушило все надежды Литы.
- Константин - сын Стрелова от первого брака.... Или не брака, я точно не разобралась. Словом, не от последней жены. Он тоже генетик и имеет какое-то отношение к работам отца. Недавно он возглавил отдел, занимающийся созданием новых зверей, и вступил в Совет. Я о нем вообще очень мало знаю, лучше спроси Литу.
А это идея...
- Ты не знаешь, где она? - поинтересовался я.
- В коридоре, милый, общается с Лименко.
- Ему-то что надо?
- А разве я не сказала? Вот ведь память девичья! - Она кокетливо захлопала бесконечно длинными ресницами. - Вам дали задание. И нам. На следующую работу вместе поедем, готовься.
Да уж, радость! С Юлией можно поговорить, с Оскаром - поработать, но терпеть их рядом с собой... Мысль о том, чем они занимаются в свободное время, неизменно нагоняла на меня смущение с легкой ноткой горечи. Мне иногда даже казалось, что я завидую... Хотя это бред, чему я мог завидовать?
Я был уже у выхода, когда Женька поднялся и начал говорить:
- А теперь мне бы хотелось поблагодарить моего друга, без помощи которого мы не смогли бы здесь собраться!
Мне было известно, что это называется «тост»: люди сначала говорят что-то многозначительное, а потом пьют. Насколько я понял, та часть, где пьют, важнее. Так зачем тратить время на слова?
Но Женьке тосты, очевидно, нравились. Он даже посвятил один мне, и это было приятно. Правда, в тот момент на меня пялился весь зал, а я этого не люблю, так что момент был несколько подпорчен.
Нынешняя речь Женьки меня заинтересовала:
- Да, нам помогали многие, и я сегодня упомяну не одно имя. Но все же... Костя - отличный парень. Вот и верь после этого мифам, что все ученые не от мира сего!
А потом я впервые увидел Константина Стрелова.
Он был высоким и очень худым; по человеческим меркам, я бы назвал его молодым: лет тридцать, вряд ли больше. Взлохмаченные волосы и затемненные очки закрывали его глаза и лоб, я видел только нижнюю часть лица. Он был совсем не похож на своего отца.