Ну конечно... его вроде как нанял Лименко, так что он должен знать о нашей работе. Как бы иначе ему объяснили мое присутствие?
- Нет. Цели у нас сугубо личные.
Вернее не скажешь.
- Ладно, ребятки, пойду к штурвалу. Пора останавливаться на ночь, уже слишком темно.
За столом осталась только Лита... ну и я, естественно. Мне нечего было там делать, но я решил составить компанию моей смотрительнице, потому что спать не хотел.
Зато она хотела. Литу путешествие утомило гораздо больше, чем меня - можно подумать, это ей пришлось несколько часов ехать в раскаленном котле!
Я проводил ее до спуска к каютам, но дальше не последовал - там для меня было тесновато. Спать мне предстояло на палубе, а пока я просто устроился на самом краю судна, опустив в воду ноги и хвост.
Ночь была теплая и, как мне показалось, более живая чем день. Днем жара заставляла всех прятаться, ночью же не было палящего солнца. Из зарослей слышался стрекот насекомых и отчаянные крики ночной птицы. Я не видел существенного движения, но чувствовал вокруг себя водоворот самых разных аур.
- Сынок, ты бы поосторожней, - капитан вышел на палубу, достал из кармана пачку сигарет. - В этих местах водятся пираньи.
- Знаю. Они уже минут пять пытаются отгрызть мне ноги.
Это было чистейшей правдой.
- Почему не отгонишь их?
- Лениво.
Человек удивленно моргнул единственным глазом, а потом засмеялся:
- Когда я говорил со Славкой Лименко, то думал, что он совсем заработался там на своих проектах. «Человек, который выглядит, как зверь» - так он тебя описал. Ха! Человек, который выглядит, как зверь - это я с похмелья. А ты... не знаю, что ты. Я бы и сам не смог описать тебя удачней. Просто понимаю, что ты такое, а сказать не могу.
- Жаль, я бы послушал.
- Куришь?
- Нет, я не настолько очеловечен.
Как и любое животное, я питал стойкое отвращение к табаку. На мою удачу, легкий теплый ветер относил дым далеко от меня.
Мы оба смотрели на темные берега. Я знал о них много, потому что умел чувствовать, он - потому что это его мир.
- Значит, это тропики? - тихо спросил я. Не знаю, почему тихо, так получилось.
- Это, друг мой, влажные экваториальные леса.
И зачем я спросил?
- Удивительное место... Странно, что здесь так мало людей. Они живут на скупых пустынных землях, зато полностью игнорируют идеальные условия.
- Ну, кому идеальные, а кому и не очень. Воздух здесь чересчур влажный. Это только тебе, водяной, на руку, а людям плохо: дышать тяжело, раны медленно заживают, гниют. К тому же, здесь много хищников, как больших, так и совсем маленьких. Это ты, танк бронированный, ничего не замечаешь. Человека же может убить укус одного паучка.
Я подозрительно покосился в сторону кают, где спала Лита; капитан поспешил развеять мои опасения:
- За нее не беспокойся, на мой кораблик всякая дрянь не залетает. Да и потом, там есть противомоскитные сетки, так что ничего с твоей красавицей не случится.
Мы еще долго вместе слушали ночь, но уже не разговаривали. Потом он ушел, а я остался на палубе до рассвета.
***
Холод я переносил легче, чем жару, но все равно, по сравнению с людьми я был нечувствителен к высоким температурам. Так что когда полуденный зной загнал моих спутников под навесы или в каюты, я продолжал валяться на палубе. Лодка двигалась медленно, потому что рядом было много отмелей.
На отмелях лежали большие крокодилы и тоже грелись на солнце. Чтобы хоть как-то развеять скуку, я иногда лениво вытягивал хвост и стукал рептилий по головам. Одни сразу же прыгали в воду, другие возмущенно клацали зубами. Последние получали еще и по зубам.
- А ты, я смотрю, забияка, - фыркнул капитан.
Он тоже переносил жару неплохо, наверное, привык. Хуже всех приходилось моей смотрительнице, которая не отходила от вентилятора.
- Ты что же, никого не боишься? - полюбопытствовал он.
Я не был столь категоричен, поэтому уточнил:
- Крокодилов не боюсь.
- А змей?
- Змей тоже.
- Даже больших?
- Вам зачем?
- Слушай, а поймай мне анаконду!
Я удивленно покосился на него:
- Зачем?
- Тут шкуры анаконд в цене. Я на них сам иногда охочусь, но на мелких только, а порой таких красавиц вижу... Один раз даже десятиметровую видел! Веришь?
Я не стал рассказывать, что мне приходилось видеть, и просто кивнул.
Капитан что-то крикнул по-испански, - я уже научился опознавать этот язык, - и к нему сразу же подбежал Мико. Помощник стал у руля, а капитан спустился ко мне.
- Парень, я серьезно...
- Не хочу.
С чего он вообще взял, что я буду ловить ему анаконду?
- Почему?
- Резона нету.
- Да ладно, ты ж все равно скучаешь! Может, тебе страшно?