В этом мире не было силы, достаточно сильной, чтобы заставить меня захотеть остаться и посмотреть, как они поженятся.
Пока все остальные в комнате были полностью поглощены экраном, я выбежала из классной комнаты. Доковыляв до своей комнаты, я бросилась на кровать и зарыдала в подушку, чтобы приглушить звук.
Я не могла припомнить, чтобы когда-нибудь так плакала. Я свернулась калачиком от горя, обвиняя Арчера в том, что он не был честен со мной. Казалось, я пролежала там несколько часов, чувствуя себя преданной и обманутой, но в конце концов гнев снова превратился в глубокую печаль. Мое тело болело от напряжения и эмоциональной перегрузки; и, не в силах оставаться в одном и том же положении, я переместилась, чтобы сесть на кровать, раскачиваясь взад-вперед, вытянув ноги перед собой и крепко обхватив колени руками.
Слезы все еще капали, но уже не так шумно, когда воспоминания о нас с Арчером вместе заполнили мой разум. Тот раз, когда он показал мне светлячков, наш первый поцелуй, как он побежал спасать меня от медведя и оставался со мной, пока я снова не почувствовала себя в безопасности. Сбивающее с толку возбуждение от того, что он отшлепал меня, и моя выходка, чтобы отомстить ему, прежде чем мы занялись любовью в первый раз. Я вытерла слезы и вспомнила его мольбу о том, чтобы я вышла за него замуж.
Если бы я только знала тогда, как сильно я его любила и как близка была к тому, чтобы потерять его.
Я оцепенела от горя, что Арчер в этот самый момент женится на другой женщине.
Мы с ним больше не смеялись бы вместе и не убегали бы тайком на тайное свидание. Наша связь была разорвана навсегда, прежде чем у меня появился шанс сказать ему, что я люблю его.
Тыльной стороной ладони я вытерла еще больше слез, но они продолжали литься. Дети ожидали, что я помогу с баннером, но сопротивление внутри меня членству в их приветственном комитете было выше, чем небоскреб двадцать первого века.
Мерзкая мысль взяла меня в заложники, и образы Арчера, завершающего свой брак с Лори Энн прямо сейчас, заставили меня встать и выбежать на улицу через заднюю часть дома, где меня вырвало. Опираясь одной рукой на стену, а другой на живот, я опустошила все, что было у меня внутри. Если бы только я могла так же легко избавиться от своей любви к Арчеру.
Мое тело чувствовало себя так, словно я подхватила грипп, и я потащила ноги обратно в свою комнату, зная одно наверняка: я никогда больше не буду счастлива.
Укрывшись одеялом, я хотела, чтобы мир просто забыл обо мне. Я не хотела изображать еще одну улыбку и уж точно не хотела ничьей жалости. Но больше всего я не хотела больше никогда видеть Арчера.
Никто не сможет заставить меня это сделать.
Мое чувство сопротивления заставило мой мозг лихорадочно соображать, чтобы придумать оправдание и убраться отсюда.
Несколько часов назад я бы поклялась, что была привержена этому эксперименту, но только мазохист остался бы с таким разбитым сердцем, как у меня.
Не то чтобы я кого-то подводила. У Рейвен теперь есть мать и отец, Шелли — отличный учитель, а Арчер вернется завтра со своей новой женой.
Перл найдет другого учителя с Родины, и скоро дети даже не вспомнят меня.
Мои заплаканные глаза сфокусировались на фотографии моей матери на столе. Я давно ее не видела, и она не поняла бы, что мужчина разбил мне сердце. Это звучало жалко даже для меня самой.
Кристина бы поняла, но она также попыталась бы заставить меня остаться.
Я должна выбраться отсюда.
Встав с кровати, я прошлась по комнате, встряхнула руками и сморгнула слезы. Мне нужно было добраться до границы, но Финн видел бы меня насквозь, если бы я попросила его. Я не верила, что он не скажет Арчеру, как я убита горем, и я была слишком горда для этого.
Моим самым большим сожалением было то, что я отправила это сообщение с просьбой к Арчеру жениться на мне. Я должна была знать, что миллион долларов и красивая высокая балерина — это слишком много, чтобы конкурировать со мной.
Я чувствовала себя дерьмово, когда позвонила Кристине и солгала ей.
— Перл только что сообщила мне, что получила сообщение о том, что моя мать находится в больнице.
— О нет, что случилось? — сказала она со всем сочувствием лучшей подруги.
— Это ее сердце, — шмыгнула я носом и снова заплакала, потому что такая ложь нарушала все мои человеческие ценности.
— О, дорогая, чем я могу помочь?
— Ты можешь отвезти меня к границе?
— Я бы с удовольствием, но Боулдер еще не вернулся домой. У него есть беспилотник. Разве Перл не предложила тебя подвезти?