Мне просто нужно было испечь последнюю порцию хлеба и накрыть на стол, прежде чем я смогу закончить вечер. Арчер помогал мне, и, конечно же, Магни был здесь, чтобы убедиться, что я в безопасности.
— Мне не нравится, что он прикасается к тебе, — проворчал Магни.
— Я не прикасался к ней. Она прикоснулась ко мне, — указал Арчер и в отчаянии провел руками по волосам. Я не винила его, так как Магни постоянно крутился поблизости.
— Я ничего не могу с этим поделать, — сказала я Магни. — Я кинестетический человек, и прикосновения для меня естественны.
— Только твой защит… — начал Магни в сотый раз, но я прервала его.
— Да, я слышала тебя, но решила, что эти законы ко мне не относятся. Женщины здесь, в Северных Землях, может быть, и не против жить в пузыре, но я — нет! Я требую, чтобы ты перестал суетиться вокруг меня и позволил мне прикасаться к тому, к кому я захочу.
— Ты же не это имеешь в виду? — неверующе спросил Магни и поставил на стол большую стопку тарелок, которые он нес.
— Да, это. Это естественно — погладить по руке и обнять, и я не хочу себя ограничивать.
— Может быть, на Родине, но здесь мы делаем все по-другому, — настаивал Магни. — Как я должен обеспечивать твою безопасность, если ты повсюду прикасаешься к мужчинам? Они подумают, что ты хочешь выйти замуж за них.
— Я не собираюсь трогать всех мужчин, только тебя, Арчера и других моих друзей.
— Каких друзей? — спросил Арчер и взял тарелки, которые поставил Магни.
Я последовала за ним к длинному обеденному столу со столовыми приборами в руках.
— Друзей, которых я встречу, живя здесь, — терпеливо сказала я и положила по одной вилке и ножу на каждую тарелку, которую он расставил вдоль длинного стола. — Ты забываешь, что я не одна из твоих женщин, ожидающих турнира, чтобы выбрать себе мужа. Я никогда не выйду замуж.
Магни стоял и наблюдал за нами.
— Я знаю это, — сказал он и сел на стол только для того, чтобы быстро встать, нахмурившись при звуках потрескивания.
— Магни, сходи за стаканами на кухню, ладно? — спросила я и продолжила громче, чтобы он все еще мог меня слышать. — На Родине мужчины и женщины могут быть друзьями без какого-либо сексуального подтекста. Пол на самом деле очень мало значит для нас.
— Только потому, что ваши мужчины более женственны, чем ваши женщины, — сухо сказал Арчер.
— Это неправда. И к вашему сведению, секс между мужчинами и женщинами действительно случается. Я знаю нескольких, кто пробовал это делать. Мы бы просто никогда не монополизировали человека, как вы это делаете со своими браками. Это невероятно старомодно.
— Если это случится, тогда скажи мне вот что: у тебя был секс с мужчиной? — Арчер нахмурил брови.
— Ты же знаешь, что у нас только один мужчина на четырнадцать женщин, верно? А затем убери тех, кого не интересуют женщины. Не похоже, что есть куча желающих мужчин, из которых можно выбирать, и, кроме того, секс-боты в любом случае гораздо эффективнее и гигиеничнее, — сказала я будничным тоном.
— Это так? — хмурость Арчера стала меньше. — Означает ли это, что у тебя никогда не было соблазна заняться сексом с мужчиной?
Я поколебалась, прежде чем честно ответить.
— На самом деле, однажды я испытала небольшое искушение. — Я не сказала, что это он был тем человеком, который соблазнил меня.
Магни крикнул из кухни.
— Что это было?
— Однажды у Кайи было искушение заняться сексом, — почти прокричал Арчер и повернулся ко мне, поджав губы. — Теперь ты меня заинтриговала.
— Да, и меня. — Магни вернулся в столовую, балансируя двумя высокими стопками бокалов.
— Не урони их, — предупредила я. — И почему ты не можешь приносить просто по паре штук, а не все сразу?
— Не беспокойся, я не уроню их. Сосредоточься на том, что ты собиралась сказать.
Я покачала головой.
— На самом деле ничего особенного. Это была просто моя фантазия, — солгала я.
— Я предполагаю, что мы говорим о сексуальной фантазии, — пояснил Магни.
— Да, но это не имеет отношения к нашему разговору. Дело в том, что я не собираюсь менять себя только потому, что тебе не нравится, когда я прикасаюсь к мужчине. А что касается твоих аргументов, я уверена, Арчер не думает, что я хочу выйти за него замуж только потому, что похлопываю его по плечу или руке.
Арчер поставил последнюю тарелку и повернулся ко мне.
— Я хочу услышать больше об этой твоей фантазии.