— В некоторых областях ты будешь лучше, чем девочки, — сказал я. — Они новички, когда дело доходит до борьбы и выживания в природе. Но в других областях они будут лучше вас.
Соломон тихо фыркнул.
— Лучше в чем? Дремать?
— Как тебя зовут? — хрипло спросил Магни.
— Соло. — У мальчика хватило наглости посмотреть Магни прямо в глаза и вздернуть подбородок. — Как царя Соломона, величайшего человека, который когда-либо жил.
Я спрятал самодовольную улыбку, зная, что ответ Соломона спровоцирует Магни, который не любил, когда ему кто-то бросал вызов.
— Что ж, Соло, — сухо сказал Магни. — Это не впечатляет меня, поскольку я назван в честь скандинавского бога силы, который был выше любого смертного. — Магни поднял бровь. — Если тебя не спрашивают, заткнись на хрен!
Юноша был достаточно умен, чтобы не возражать.
— У вас есть пять минут, чтобы найти свою двухъярусную кровать и встретиться с нами за пределами школы, — сказал я мальчикам своим самым властным голосом. — Пора идти и знакомиться с мамашами.
Глава 7
Первая встреча
Кайя
Мы с Арчером обсудили, как провести первое знакомство, и договорились позволить детям встретиться на нейтральной территории и вместе вернуться в школу.
Когда Арчер написал мне, что они готовы, Боулдер, Перл, Кристина и я повели детей Родины обратно в школу, зная, что на полпути встретим Арчера, Марко, Магни и мальчиков Севера.
— Жаль, что Хана нет здесь, чтобы засвидетельствовать это, — сказала Перл и одарила меня взволнованной улыбкой.
Я кивнула, но была рада, что правление проголосовало за то, чтобы он держался подальше. Это было достаточно ошеломляюще для мальчиков Севера, чтобы впервые встретиться с женщинами. Если бы они также встретились и со своим правителем в один и тот же день, это было бы уже слишком.
Рейвен шла впереди, весело болтая с Кристиной и Шелли. Она была как рыба в воде с тех пор, как мы прибыли в Северные Земли. Будучи слишком юной, чтобы слышать страшные слухи о мужчинах Севера, она не знала, что они считались опасными варварами, поэтому встретила Боулдера и других мужчин с абсолютным доверием. Было трогательно видеть, как мужчины, и в частности Боулдер, приветствовали ее. Большинство взрослых сочли бы Рейвен навязчивой из-за ее постоянной потребности во внимании взрослых, но Боулдер приветствовал это и дал ей то, чего ей не хватало в течение многих лет со своей матерью.
Две ночи назад я вернулась в дом Кристины и Боулдера и обнаружила, что Рейвен крепко спит, свернувшись калачиком, как ребенок, на руках Боулдера.
— Ей приснился кошмар, — объяснил он с мягкой улыбкой, прежде чем отнести ее в постель.
— Я уже слышу их, — взволнованно крикнула мне Рейвен после пяти минут ходьбы.
Мое сердце билось, как военный барабан. Это был он. Момент, которого мы так ждали.
— Подожди, Рейвен, — крикнула Кристина, но девочка уже побежала вперед, и четверо других детей последовали ее примеру.
Когда мы догнали их, Рейвен, Уиллоу, Скай и Найл стояли напротив группы мужчин и мальчиков Севера, которые остановились.
— Я нашла их, — гордо крикнула мне Рейвен, и я улыбнулась ей.
Мила и Пейси, которые уже стали лучшими подругами, держались за руки и стояли позади нас с Перл. Я заметила, что самый маленький мальчик в группе Северян тоже выглядел застенчивым, в то время как старшие мальчики рассматривали каждого члена нашей группы. Я никогда раньше не встречала детей в Северных землях, но меня не должно было удивлять, что мальчики были большими для своего возраста. Из их профилей я знала, что им было от одиннадцати до четырнадцати лет, и мои глаза остановились на Соломоне, самом старшем и высоком из мальчиков. На нем была футболка без рукавов, и это не должно было быть возможно для ребенка, но он уже был накачан мышцами и достигал подбородка Арчера в высоту.
— Мальчики, — сказал Арчер и вышел на середину. — Позвольте мне представить вас Кайе, которая будет наставлять вас.
— Спасибо, — сказала я и направилась к нему.
— Я очень рада быть вашим новым учителем, и я обещаю, что нам будет очень весело вместе.
Никто из мальчиков не улыбался, но они внимательно слушали.
— Это Перл, которая основала школу вместе с вашим правителем, лордом Ханом. — Перл помахала им рукой. — И Кристина. — Кристина тоже радостно приветствовала их. — И Перл, и Кристина будут время от времени помогать мне, но моим ежедневным помощником будет Шелли.