— Кайя?
Я бы узнала этот голос где угодно, поэтому тихонько вскрикнула.
— Кристина? Это действительно ты?
— Да!
Ее счастливый смех заставил меня опуститься на ближайший стул.
— Что? Но как? Я думала, ты в Северных Землях?
— Да, но Совет позволил мне связаться с тобой. Я звоню из кабинета правителя Хана.
— Что-то не так? — мой голос был безумным, как будто я могла заставить ее говорить быстрее и сообщить мне обо всем, что произошло с тех пор, как она покинула наш дом.
— Все в порядке, но мне нужно с тобой поговорить.
— И они хорошо к тебе относятся?
— Да, не беспокойся обо мне. Я хочу тебя кое о чем спросить.
— О чем? — я сделала успокаивающий вдох, чтобы замедлить сердцебиение.
— Как бы ты отнеслась к тому, чтобы стать частью исторического проекта, который изменит мир?
— Что за проект? Ты просишь меня помочь тебе с археологической работой? — спросила я, но Кристина уже с готовностью объясняла.
— Нет, ничего подобного. Наш Совет и лорд Хан — ты знаешь, правитель Северных Земель…
— Я знаю, кто он.
— Хорошо, так или иначе, они создают экспериментальную школу, чтобы посмотреть, возможно ли интегрировать детей из Родины и Северных земель.
— Что? — я нахмурила брови. — Они отпускают мальчиков-северян на Родину?
— Нет, они размещают школу здесь, где я живу, и собирают вместе по десять детей с каждой стороны границы. Место уединенное, так что это будет безопасно, но нам нужен лучший учитель в мире, чтобы добиться успеха. И вот тут на помощь приходишь ты, — ее последняя фраза стала громче.
Я не могла удержаться от смеха над быстрой речью и волнением Кристины.
— Мать-природа, я скучала по тебе, Ина, — воскликнула я. — Здесь просто все не то без тебя.
— Ты нашла новую соседку по комнате? — спросила она.
Мой взгляд упал на диван, где сидела последняя кандидатка.
— Нет, если не считать блох и вшей.
Я рассказала ей о безнадежных кандидатах, с которыми разговаривала, и наш общий смех передал гораздо больше, чем когда-либо могли передать слова. Любовь, связь и радость от того, что мы снова связаны.
— Итак, что ты думаешь об эксперименте? Ты слышала ту часть о том, что ты лучший учитель в мире? — повторила Кристина.
— Спасибо за твой вотум доверия. Звучит интригующе, но я не могу переехать в Северные земли.
— Почему нет? Ты идеально подходишь для этой работы. Я сказала им, что ты специализируешься на детях с расстройствами поведения и что я уверена, что ты справишься с десятью хулиганами из Северных земель.
— В самом деле? И ты встречалась с этими мальчиками?
— Нет, еще нет.
— Итак, ты фактически гарантировала, что я смогу справиться с группой детей, с которыми ты еще не знакома?
— Абсолютно — на самом деле я даже не колебалась.
Кристина всегда была моей самой большой сторонницей, и я была благодарна ей за это.
— Но это в Северных Землях, — медленно произнесла я. — Это вообще безопасно?
— Ты думаешь, я бы просила тебя, если бы не была уверена, что ты будешь в безопасности? Не волнуйся, тебе здесь понравится. Школа строится всего в нескольких милях от того места, где я живу, на острове Виктория. Как я уже сказала, это уединенное, спокойное и красивое место. Ты понимаешь, что это значит?
— Что я буду далеко от цивилизации? — поддразнила я.
— Это значит, что мы снова будем близки. Я скучаю по тебе! — ее последние слова были мольбой.
— И я скучаю по тебе, но…
— Тогда поехали, — перебила она.
Было заманчиво просто сказать «да» и уехать, потому что просто слышать голос моей подруги делало меня счастливее, чем когда-либо с тех пор, как она ушла.
— Хорошо, но о каком времени мы говорим?
— Три года.
— Три года?! — я взвизгнула. — Но как насчет… — мои вопросы выстраивались в очередь, и я не знала, с чего начать.
Кристина ждала.
— Есть так много вещей, по которым я буду скучать.
— Но это шанс, который выпадает раз в жизни, — возразила Кристина.
— Я знаю, и это также означает, что я увижу тебя, но проживу три года без всего, что я считаю здесь само собой разумеющимся, это долгий срок. Как насчет шоппинга, похода в театр или просто похода в салон развлечений? Не говоря уже обо всех людях, которые мне небезразличны.
— Я здесь, и у тебя здесь будет больше друзей, — заверила меня Кристина. — Я не говорю, что все будет как раньше, но, по крайней мере, приезжай и посмотри школу и остров своими глазами. А насчет увеселительных заведений… — голос Кристины понизился до доверительного шепота. — …тебе не понадобятся секс-боты, когда здесь живут действительно симпатичные мужчины. Уверена, что они не будут возражать против того, чтобы познакомиться с тобой поближе, если это то, что нужно, чтобы заставить тебя согласиться на эту работу. — Она засмеялась.