Простившись с командой и накрыв поляну, как полагается, Сашка отбыл в родные пенаты. Восстановился в универе на историческом и вполне успешно закончил второй курс.
Несмотря на легкое тетушкино давление, в ближайшее время не планировал обзаводиться семьей. На роль жены не видел достойных кандидаток, да и не искал, честно говоря.
Случайная встреча с Людмилой смутила его душевное спокойствие. Попробовал ее забыть, вычеркнуть из памяти, но не смог, к своему удивлению. Кроме того, Сашка пообещал вернуться, а он свое слово всегда держал.
Дней через шесть с букетом цветов и полным пакетом кошачьих деликатесов объявился под заветным окном. Сашка минут пятнадцать нарезал круги на тротуаре, прежде чем объявилась красавица.
— Здравствуйте, рыцарь, а мы с Малышом вас заждались. Кис-кис.
Вскоре рядом с ней появился котенок. Тоненько пискнув, шустро взобрался на плечо хозяйки.
— Малыш, как ты тут, никто тебя не обижает?
Сашка из всех сил старался выглядеть строгим и недоступным.
Девушка звонко рассмеялась.
— Александр, наша квартира номер семь, вход со двора. Заходите, если не боитесь, конечно.
— Благодарю за приглашение, мадемуазель, сейчас буду.
Зайдя в открытую дверь, Сашка по широкому коридору вошел в большую комнату, где обнаружил хозяйку с котенком на плече и огромную овчарку, лежащую у ее ног. Поздоровавшись на автомате, почувствовал некий дискомфорт обстановки — через некоторое время дошло, девушка сидела в инвалидной коляске. Сашка в полной растерянности и растрепанных чувствах сел в предложенное кресло.
В его понятии инвалиды — это люди преклонного возраста, заимевшие за свою долгую жизнь кучу болячек. Перед ним же — юная красавица, у нее вся жизнь впереди, а она прикована к коляске. С большим опозданием, вручив цветы и пакет, он беспомощно спросил:
— Как же так получилось?
Девушка опечалилась на миг:
— Два года назад поехали за город на мотоциклах. Мой друг не справился с управлением, он легко отделался, а у меня проблема с позвоночником. Только не нужно меня жалеть, я вполне самодостаточный человек. Даже физзарядку делаю.
Пришедший в себя Сашка задумался на минуту, а затем решительно заявил.
— Вот что, Людмила, я кое-что понимаю в травмах, позвольте вас осмотреть? Думаю, мы сможем помочь вашей беде.
— Кто это мы? — с подозрением спросила девушка.
— Мои Наставники и я, — засмущался Сашка. Они люди необыкновенные, для них не существует слова «нет», могут в принципе все.
— Сказки братьев Гримм, — констатировала девушка.
— Верить или не верить — ваше дело, наше дело — лечить.
Сашка легко подхватил красавицу на руки и осторожно положил ее на диван животом вниз.
— Ну-с, посмотрим.
Внутренним зрением просканировал позвоночник. Приятного мало, поврежден главный нерв. Пожарский попробовал провести лечебный сеанс — облом-с, зря пыхтел, не хватает умения, придется обращаться к Наставникам.
Посадив девушку обратно в коляску, выдал ей честно:
— Мне не под силу поставить вас на ноги, но Наставники смогут. Через два дня прилетит Иван Степанович, он вас вылечит.
— Мне тяжело в это поверить, профессора поставили страшный диагноз, — красавица горько вздохнула, потом упрямо вскинула подбородок: — Но я не сдамся.
— Вы, Людочка, молодец, так держать.
— Это кто к нам пожаловал, иди сюда, Малыш.
Котенок, фырча, забрался по Сашкиной ноге к нему на колени.
— Видите, Саша, он вас помнит. А давайте я вас чаем угощу.
— С удовольствием.
Вскоре молодые люди, устроившись на кухне, пили чай. Малыш лакал из блюдца молоко, а Нюша деликатно поедала кошачьи консервы.
Людмиле этот парень нравился все больше и больше. Как и большинство женщин она инстинктивно чувствовала в нем настоящего мужчину и хорошего человека. Ей стало страшно на миг, а вдруг она обманывает сама себя.
Через три дня Пожарский объявился в сопровождении импозантного господина с живыми глазами и властным лицом. Представившись Иваном Степановичем, объявил:
— Саша, положи девочку на диван и закрой дверь с другой стороны.
Предтеча вышел из комнаты часа через три.
— Она спит, — сообщил он подскочившему Пожарскому. Через день проведу еще один сеанс, ходить будет, но нужен реабилитационный период, лучше на море. Италия, Французская Ривьера.
— Мастер, ведь я невыездной, — упавшим голосом пробубнил Сашка.
Иван Степанович с большим удивлением на него уставился.
— После десяти лет в Конторе не имеешь запасного комплекта документов? Анекдот-с.
Молодой человек только виновато развел руками.
— Ладно, это дело беру на себя, посиди с девочкой. Сегодня постельный режим, лечебный сеанс послезавтра утром. Пока, рыцарь — и Мастер исчез.
— Вот зараза, опять покопался в моих мыслях, — злился Пожарский. Ух я ему.
Под утро девушке приснился сон — они с Сашей, взявшись за руки, бегут по великолепному песчаному пляжу, а за ними мчится Малыш и, пытаясь их остановить, кусает за пятки. Сон до того казался реальным — она слышала слабый шелест прибрежной волны и чувствовала острые зубки котенка на щиколотке. Открыв глаза, обнаружила в ногах котенка, разыгравшегося не на шутку. Рефлекторно отдернув ноги, укорила Малыша:
— Такой маленький, а кусаешься, словно собачонок.
Сев на постели, обнаружила Сашу, спящего в кресле.
— Ой, — запунцевела девушка.
В следующее мгновение покраснела — она оказалась совершенно раздетой. Спала в одних плавочках. Вот это номер, получается ее раздел на сон грядущий малознакомый парень. К тому же вчера Людмила не стала надевать с утра бюстгальтер.
Девушка поспешно достала из шкафа махровый халат и, накинув на плечи, выскочила из комнаты. Проделав все естественные с утра процедуры, встала перед большим зеркалом в ванной комнате и распахнула халат. Осмотром своей груди осталась довольна:
— Надеюсь, Саше тоже понравилось. Ох, девонька, какие грешные мысли в твоей голове, — самокритично заметила Людмила.
На кухне приготовила завтрак, оставив чайник на включенной конфорке, ушла переодеваться в зал.
Почему-то возникло желание выглядеть неотразимой перед молодым человеком. Покрутившись у трюмо, стоящем в коридоре, принялась будить Сашу.
Стоило лишь прикоснуться пальчиком к его плечу, произошло странное — Саша непонятным образом оказался за ее спиной, сжимая в правой руке кинжал, который тут же исчез.
— Ой-ой-ой. Ты кто, Саша?
Молодой человек замялся, сконфузился:
— Извини, дурацкая привычка с войны осталась.
Девушка сделала большие глаза:
— Ты воевал?
— Да нет, так писарем при штабе.
— Ага, так значит. Ну пойдем завтракать, рыцарь.
В ту же секунду улыбка исчезла с ее лица — глаза наткнулись на инвалидную коляску. Глазки у Людмилы закатились, и она мягко упала на ковер. Обморок. Перепуганный Сашка вместе с Нюшей и Малышом суетились вокруг хозяйки. Уложив девушку на кровать, сбегал за водой — слава Богу, пришла в себя.
— Саша, я на самом деле носилась по квартире или мне все приснилось.
— Да, Людочка, да! Иван Степанович тебя вылечил, завтра еще один сеанс — и ты здорова на все сто. Сегодня поменьше двигайся, хорошо?
— Саша, наклонись ко мне.
Девушка обхватила Пожарского изящными, но сильными ручками и осыпала его лицо и шею поцелуями. Девушка от радости заплакала:
— Господи, спасибо тебе, я встретила волшебника. Чуть было не поставила на себе крест, тебя мне Всевышний послал.
— Пойдем завтракать, Людочка.
Так вчетвером и ввалились на кухню. За чаем с бутербродами познакомились поближе.
Людмила, как и Саша, оказалась сиротой — ее родители, инженеры-химики, работали по контракту во Вьетнаме. Там подцепили тропическую лихорадку редкой формы и вскоре после приезда в Союз умерли. Это произошло за год до аварии, в которой пострадала Людмила. Сейчас она учится на третьем курсе Строгановского художественного училища.
— Дак, ты рисовать умеешь, — уважительно заметил Пожарский. Покажи свои работы, если можно.