«Приветствую! - сказал мне он. - У вас можно сделать ставку?»
Я подтвердил, что можно. Он уселся в кресло передо мной и бесцеремонно принялся ковыряться зубочисткой во рту.
«И что, я прихожу, выбираю исход события, и, если выигрываю, то деньги мои, так?» - спросил он.
«Вы должны будете поставить что-то взамен», - ответил я.
«А, ну да, ну да, - сказал он с таким видом, будто проверял меня. - Это само собой разумеется. За деньгами я не постою... Слушайте, я могу поставить на событие, которое, допустим, станет общеизвестным только после того, как произойдет?»
Его вопрос показался мне необычным. Я предпочел ответить уклончиво.
«Вы можете попытаться спрогнозировать любое непроверяемое заранее событие», - осторожно сказал я.
«Превосходно! - он хлопнул руками так, что я подпрыгнул в кресле. - И что, я могу поставить на то, что в городе, скажем, кто-нибудь умрет?»
«Нет, - ответил я настойчиво. - В городе кто-нибудь умирает каждый день. Вам требуется конкретное событие... Почитайте лучше нашу листовку с базовыми положениями...»
«Да к дьяволу! - отмахнулся он. - Предположим, я ставлю на то, что завтра кольцевая линия будет закрыта на четыре часа из-за того, что кто-нибудь бросится на рельсы. Сколько я получу, поставив десять тысяч рублей?»
«Я думаю, вы получите примерно восемь лет строгого режима», - честно признался я.
Он расхохотался, нимало не смутившись.
«Разумеется, если бы я поставил на это, и это бы произошло, то я оказался бы подозреваемым в преступлении, - сказал он, продолжая смеяться. - Я могу поставить лишь на события, на которые не могу повлиять, ведь так? Ну, а если я в таком случае поставлю на то, что сегодняшний выпуск вечерних новостей на первом канале будет прерван по техническим причинам?»
«На это, полагаю, вы поставить можете, - сказал я. - Разумеется, не анонимно. Потребуется составить типовой договор, включая ваши контакты».
«Конечно, конечно, - согласился он. - Давайте именно эту ставку и оформим - ну, на срыв новостного выпуска. Будем считать, что я прощупываю почву для новых рисков. И, разумеется, десять тысяч рублей - слишком ничтожная сумма. Я поставлю пятьдесят тысяч».
«Пятьдесят тысяч рублей?» - переспросил я.
«Ну, любые сделки должны ведь проходить в национальной валюте».
«И вы ставите на то, что сегодняшний выпуск новостей прервется?»
«Мало ли. Свет выключат, или кому-то плохо станет в кадре. Вы примете ставку?»
В этот момент я порывался сказать ему, что, если его ставка, что называется, сыграет, то он не получит выигрыш, покуда не ответит на определенные вопросы спецслужбам. Но я не стал ничего делать. Я просто принял его ставку, и мы подмахнули договор.
- И вы никуда не сообщили? - спросил я.
- Никуда.
- Опрометчиво с вашей стороны.
- Понимаю, но мало кто сейчас ставит по пятьдесят тысяч на столь маловероятные события.
- Из каких средств покрываются эти ставки? - поинтересовался я. - Ведь если бы к вам пришло сто человек с различными прогнозами одного и того же события - я бы понял. Но, если приходит один...
- Тогда агентство покрывает риск собственными средствами, - ответил пассажир. - И букмекерство превращается в простое страхование.
- Полагаю, юридическая сторона этого вопроса не совсем прозрачна? - я позволил себе панибратскую ухмылку.
- Она не менее прозрачна, чем система воздушных маршалов.
- Понял, - изрек я. - Не будем об этом. Что было дальше?
- Я согласился, как и сказал.
- И что в итоге?
- Ничего. Его ставка не сыграла. Выпуск новостей не был прерван.
Я поднял брови. Пассажир отхлебнул еще кофе.
- Этот странный человек поставил пятьдесят тысяч на непонятное, никому не интересное событие, и потерял их, - сказал пассажир. - Я не знаю, каков был его интерес. У богатых разные причуды. Я думал, что больше не увижу его, поэтом удивился, когда на следующий день он появился в моей конторе снова.
«Будем считать, что систему мы прощупали неплохо, - сказал он с весельем. - Я хочу сыграть еще. На этот раз на что-нибудь другое. Скажем, на то, что региональные новостные сюжеты сообщат об упавшем из окна человеке, разбившемся насмерть. Ставка - сто тысяч».
В этот раз его предложение не вызывало у меня таких сомнений. Я принял ставку. И еще тщательнее, чем в первый раз, составил договор. В частности, мы с клиентом обсудили все новостные сайты и телеканалы, определили временные окна и учли возможные ограничения.
- И что? - спросил я.
- Ставка не сыграла.
Я развел руками.
- Поначалу я заподозрил, что имею дело с каким-то изощренным способом отмывания денег, проводимым через нашу фирму. Тем страннее был тот факт, что я об этом ничего не знал. А будь это правдой, я бы знал точно. Также это смахивало на идиотский способ спонсорства. Поэтому я не удивился, когда он пришел в третий раз. Клиент выглядел плохо. Может, он долго пил, не знаю... он, ну... просто плохо выглядел. Я даже нужного сравнения не подберу.