Воцарилась пауза. Стекла Внуково слегка дребезжали - непогода за окном усиливалась.
- Он продолжал приходить, - сказал букмекер. - Делал самые разные ставки. Он ставил на взрыв на космодроме, теракты в школах, упавший с моста автобус, обрушение крыши в армейских казармах, наводнение в Ярославле, взрыв бытового газа в высотке... даже на массовый побег хищников из зоопарка - разумеется, с человеческими жертвами.
- И он выигрывал?
- Если бы всегда - я бы, наверное, полез в петлю. Сыграла примерно половина его ставок. Чуть меньше.
- Очевидно, ее было недостаточно для петли.
- Недостаточно. Ведь он приносил нам кучу денег на этой, казалось бы, небольшой разнице. Скоро его ставки перевалили за миллион рублей, потом за пять миллионов. Не так давно он выиграл двенадцать миллионов, поставив на сход товарного поезда на Кавказе, который раздавил небольшую экскурсию. Зато потом проиграл шестьдесят миллионов. Это было, когда затонул речной пароход, но всех удалось спасти, помните? Могли погибнуть пятьдесят четыре человека.
- Так в общей сложности вы продолжали оставаться в плюсе?
- Да. Хотя и общий счет иногда был почти по нулям. Можно сказать, эту игру вели мы.
При слове «игра» пассажира передернуло.
- Но вы продолжали с ним... играть?
- Мы сами выбрали этот бизнес. Поздно было включать задний ход. Но затем... Который сейчас час?
Я оглянулся на табло. Верх списка возглавляли два рейса. Один на Сургут, другой на Екатеринбург. Напротив Сургута снова зажглась надпись: «задерживается».
- 23:15, - сказал я. - Кстати, ведь почти все ваши самолеты уже улетели, кроме этих двух. Больше у вас нет купленных билетов. Все еще не можете выбрать? Смотрите, ведь Сургут, скорее всего, будет снова перенесен. Вряд ли его выпустят в ближайший час.
- Но это возможно? Выкатить самолет на полосу до полуночи?
- Теоретически.
- Хорошо. Я как раз почти закончил. На какое-то время наш клиент пропал. Мне казалось, он уже не вернется. Сегодня я вновь увидел его на пороге.
Букмекер залпом допил кофе.
- Он выглядел ужасно. Наш клиент лишился правого глаза. Щека страшно разодрана, но я не знаю ни одного зверя, который мог бы оставить такие следы. Шесть параллельных полос. Казалось, раны относительно старые, нанесены около месяца назад. Но все же клиент вел себя весело.
«Салют, - сказал он. - Готовы сыграть еще раз? Я хочу еще одну игру».
Мне до жути не хотелось играть с ним. Я решил ему отказать. Однако профессиональный интерес побудил меня выслушать его предложение.
- Вы удивительный человек, - сказал я. - Столько странностей, и после всего вы продолжили иметь с ним дело?
Пассажир печально провел рукой по лысине.
- Я заплатил свою цену, - сказал он. - Мои нервы разболтались, введя меня в изнеможение. Начали выпадать зубы, вот, от прически ничего не осталось. Полгода назад я был свеж и подтянут, я излучал здоровье и успех. Сейчас я старая развалина - правда, с деньгами.
- Он предложил ставку?
- Да. И на этот раз просто баснословную.
«Я ставлю девяносто миллионов рублей, - сказал он, и у меня элементарно перехватило дыхание. - Ставлю на то, что сегодня, 28 октября 2016 года, до того, как настанут следующие сутки по московскому времени, из аэропорта Внуково, от терминала А, вылетит пассажирский самолет, который вскоре рухнет и похоронит всех пассажиров и экипаж».
Тут я не выдержал.
«Откуда вы знаете?!» - заорал я, едва не опрокинув стол.
Его единственный глаз, казалось, провернулся на месте.
«Вы так уверены, что я это знаю?» - спросил он.
«Я ничего не знаю. Но целый самолет! Девяносто миллионов! Ради всего святого, почему вы делаете эту ставку?»
Его лицо стало жестче обычного. Глаз задергался, словно был готов вырваться из глазницы и напасть на меня.
«Вы подозреваете, что я могу быть причастен к этим случаям?» - спросил он.
«У меня были такие предположения», - признался я.
Мне казалось, что он меня убьет, но он лишь нервно захихикал.
«Ну, хорошо, - сказал он. - Раз так, я согласен на дополнительные условия. Тем более что на кону куча денег...»
Денег и в самом деле было много. Озвученная им ставка почти равнялась всему нашему банку. В случае проигрыша мы могли бы покрыть ее, хотя тогда нам грозило бы разорение. Но выигрыш открыл бы перед нами новые горизонты. Мы могли бы покончить с букмекерством и приобрести некоторые очень привлекательные страховые лицензии. Да и мой портфель позволял заключить эту сделку единолично. Я решил оформить ее по всем правилам. Но чего я хотел еще больше - так это обыграть клиента.
- Обыграть?
- Да. Я не верю, что он всего лишь угадывал случившиеся катастрофы. Может, у него было чутье на грядущую чужую смерть, я не знаю. Я готов был сам прозакладывать что угодно, что он поддавался на тех ставках, которые проигрывал. Словно он покупал себе некое право, скажем, увидеть новые смерти, или даже причинить их. Понимаю, как все это звучит, но я должен был помешать ему. Сорвать трагическое развитие тех событий, в которых он должен был выиграть.