Хорошо еще я, догадался составить трудовой договор на оказание литературных услуг. Так что пока Лена еще пребывала в некотором шоке от похищения, подсунул его ей и, слегка надавив, заставил подписать. Ничего криминального, просто подстраховка на случай, если она потом-таки решит обратиться в полицию с заявлением. А так — все чисто — просто подрядилась на работу в доме заказчика и с меня взятки гладки!
К тому же, я действительно собирался ей за это заплатить и, причем, весьма щедро. Вряд ли она где-то еще смогла бы заработать такую солидную сумму не особенно заморачиваясь, да к тому же еще и находясь на полном пансионе.
Ну, а то, что я слегка ограничил ей возможности передвижения — не такая уж и большая цена за все остальные плюсы. К тому же, это совершенно ненадолго: допишет уже, наконец, свою книжонку и свободна — как ветер! Тогда и я смогу вздохнуть с облегчением.
Надеюсь, это время уже не за горами. Надоело уже как-то быть в состоянии постоянной напряженности, ожидая внезапной подставы или внепланового чудачества. Вот где она сейчас, например? Понятия не имею! После недавнего случая я уже расхотел заходить к ней в комнату ради проверки. Надо что-то будет — сама по рации даст знать или лично меня найдет. Тем более что теперь я дал ей возможность беспрепятственно ходить по дому и прилегающей к нему территории.
Опасаться мне теперь нечего: позавчера Эльзу увезли на прохождение подготовительного двухнедельного курса перед операцией, а домохозяйке я предоставил временный отпуск. Продуктов в холодильнике много — с голоду не умрем. Так что пусть себе ходит-бродит на свежем воздухе, а не изобретает новые пакости на мою несчастную голову.
Так, размышляя о том, о сем, я дошел уже до середины парка, когда вдруг в кроне стоящего впереди раскидистого дуба раздалось подозрительное шебуршание. Странно, вроде никакой живности крупнее белки в здешнем саду не водится. Разве что, может, деревенская кошка как-то пробралась на территорию и за каким-то надом залезла на дерево, а теперь спуститься не может?
Дурацкое, конечно, предположение, но других у меня не было. Поэтому решил все же проверить и, в случае если угадал, помочь несчастной животине слезть. Мне совсем не улыбалась мысль проснуться среди ночи от истошных воплей испуганной и уставшей сидеть на ветке зверюги, а потом идти ночью в парк — делать все то же самое. Только в темноте, по росе и в халате.
Лучше уж сразу проверить что там.
Приняв такое решение, я сошел с дорожки и медленно направился по мягкой газонной травке к заинтересовавшему меня дереву. При этом, чувствуя себя не самым умным человеком, на всякий случай тихо и успокаивающе затянул универсальное: «кис-кис-кис».
Шорох и возня ненадолго стихли, но стоило мне подойти ближе к стволу и задрать голову, в попытке рассмотреть источник шума, как на меня с истошным визгом рухнуло что-то большое. Наверное, на одних рефлексах я успел отклониться назад, чтобы не подставлять под удар голову и вытянул руки в попытке поймать свалившееся на меня «счастье».
Потому что этот визг я узнал сразу! И вот покалеченной писательницы мне в доме только и не хватало, можно подумать. Приземление оказалось не очень удачным: поймать-то я ее поймал, но инерции пока еще никто не отменял, к тому же Лена оказалась по весу совсем не пушинкой. Поэтому, не успев толком воссоединиться, мы сразу дружно повалились на траву, причем она еще и нагло разлеглась на мне сверху.
Господи, да за что мне все это?!
И что вообще она там делала на дереве? Совсем свихнулась на почве своих воображаемых приключений? Или всерьез вознамерилась меня со свету сжить, пусть и таким затейливым способом? Кажется, все же придется это выяснять, во избежание повторения подобных эксцессов. Но, только я было открыл рот, чтобы задать закономерный вопрос, как она опять меня опередила:
— Ой, спасибо вам огромное, что поймали! Без вас я точно бы ушиблась, а то и сломала бы руку. Или ногу. Или шею.
— С каждым вариантом все заманчивее и заманчивее, — сквозь зубы процедил я, деликатно спихивая ее на газон и поднимаясь. Как бы то ни было, но я тоже мужчина, и когда на тебе вот так разлеглась симпатичная женщина и лучезарно при этом улыбается, мысли помимо воли сворачивают совсем не в ту сторону. А мне сейчас требовалась трезвая голова, потому как я серьезно вознамерился докопаться до причины ее сегодняшнего сумасбродного поступка. — Что вы там делали, Елена? И как вообще смогли забраться самостоятельно на такую высоту?