— Правильно, — Хэнк положил перед ней завернутый в фольгу бутерброд. Порывшись в пакете, он достал пластмассовые коробочки с жареным картофелем и салатами, а потом и пластмассовую посуду, завернутую в бумажную салфетку. — Так как у меня нет складных стаканчиков, — пробормотал он, вытаскивая пробку из бутылки, — придется пить вино из пластиковых чашек.
— Ну, в конце концов, это же пикник. — Лора изящным жестом указала на еду: — По крайней мере, здесь нет ничего такого, из-за чего стоило бы спорить.
— Отличное замечание. — Хэнк усмехнулся. — Налегай.
И Лора налегла, смакуя каждое новое блюдо на этом домашнем пикнике. Такого приятного вина, такого ароматного хрустящего картофеля, такого свежего салата, такой нежной говядины она еще никогда не пробовала.
Пока Лора ела первый бутерброд, Хэнк умял два и почти всю порцию картофеля, а Лора никак не могла справиться со своей.
Они ели и перебрасывались отдельными ничего не значащими фразами. Но едва с обедом было покончено, Хэнк задал Лоре вопрос, который должен был развязать ей язык.
— Итак, — сказал он, осматривая пустую комнату. — У тебя есть какие-нибудь идеи по украшению этого сарая?
— Сарая?! — воскликнула Лора. — Хэнк, это замечательный дом! И я с удовольствием поработаю над ним.
На энергичных губах Хэнка появилась до-вольная улыбка.
— Рад, что тебе нравится. — Отбросив в сторону салфетку, Хэнк растянулся на полу, подперев рукой голову. — Я сам проектировал его. — Он сказал это так же небрежно, как до этого отшвырнул салфетку.
— Я догадалась. — Лора оценивающим взглядом осмотрела помещение. — Он похож на тебя.
Хэнк одновременно нахмурился и усмехнулся.
— Спасибо… да, пожалуй. — И проследил за ее взглядом. — А чем похож?
Лора приподняла брови.
— Ты хочешь, чтобы я перечислила?
— Настаиваю.
— Он во всем напоминает тебя. — Лора сделала рукой широкий жест. — Большой. Ясные чистые линии. Теплый и привлекательный. Правда, есть признаки суровости и аскетизма. — Она спокойно встретила его широкую улыбку и закончила: Прочный, надежный, ему можно доверять.
Хэнк застыл. Улыбка исчезла, черты лица обострились.
— Ты думаешь, мне можно доверять? — Янтарные тигриные глаза буравили ее.
— Это интуитивное чувство, — сразу ответила Лора. Она испытующе посмотрела на него. — А что, разве нет?
Они долго молчали, и между ними возникло странное напряжение. Но вот Хэнк рассмеялся, и напряжение рассеялось, словно пылинки в теплом воздухе.
— Можно. — Его голос был низким, притягательным и сексуальным. — Значит, ты разрешаешь мне выполнить свои намерения?..
Лора вся подобралась. Нервы ее были на пределе, спину покалывало, неровное дыхание выдавало ее.
— Намерения? — В горле начало першить. — Какие намерения?
Губы Хэнка медленно растянулись в улыбке, возбуждающей и расслабляющей одновременно. Он приподнял бровь и протянул руку плавным и обманчиво ленивым движением. Лора оцепенела, когда его теплые пальцы пробежали по изгибу ее шеи.
— Не волнуйся. Я не обижу тебя, — прошептал он, когда почувствовал, как она напряжена. — Разве ты только что не говорила, что интуитивно мне доверяешь?
— Да… но… Что ты делаешь? — Ее голос перешел на прерывистый шепот, когда его рука обвила ее шею. — Хэнк! — выдохнула Лора, почувствовав, что он нежно притягивает ее к себе.
— Хочу поцеловать тебя, — ласково шепнул Хэнк.
Лора была уже так близко от него, что ощутила жар крупного мужского тела. Его опьяняющее дыхание подействовало на нее сильнее, чем вино, которое она выпила за обедом. Ощущение было слишком приятным, и Лора попыталась воспротивиться.
— А если я не хочу, чтобы ты меня целовал?
В прозрачных глазах Хэнка отразилась радость.
— В таком случае, — прошептал он, приближая свои губы к ее губам, — мне придется настоять на этом.
Он слишком часто настаивает — это было последнее умозаключение, которое успела сделать Лора, прежде чем ее поглотила стихия.
Хэнк едва-едва, дразняще прикоснулся к ее губам, и тотчас их губы слились в поцелуе. Чувства, наполнившие ее тело, были подобны взрыву радости. Мир перестал для нее существовать. Время и пространство исчезли, остались только «здесь» и «сейчас». Здесь — губы Хэнка, которые, получая удовольствие, давали его. Сейчас — объятия Хэнка и притягательная мощь его тела.
Язык Хэнка жадно овладел ее ртом и высвободил сдерживаемую страсть. Тело ее затрепетало, охваченное безумством, глубоко внутри у нее бушевало пламя.
Уступив его стремительному натиску, Лора отбросила правила приличия и чувство самосохранения, которыми очень дорожила. Бездумно подчинившись зову природы, она обняла Хэнка за талию, и ее руки, получив долгожданную свободу, принялись гладить каждый изгиб упругих мышц его широкой спины. Приоткрыв рот, она отвечала на его поцелуи с годами таившейся, а теперь вырвавшейся страстью.
Напряженное тело Хэнка прижало ее к полу. Лора не возражала, ее спина не чувствовала жесткости дерева. Губы слились, языки исполняли эротический танец, все мысли сгорели дотла в огне получаемого и даримого удовольствия.
Это одновременно возбуждало и изматывало, по этого было недостаточно. Рука Хэнка нашла мягкую округлость ее груди. Сгорая от нетерпения, он просунул руку между их телами в поисках пуговиц на ее блузке. Однако прикосновение пальцев к обнаженной коже подействовало на Лору отрезвляюще. Она оторвалась от губ Хэнка.