В данный момент Лоре важнее было осознать собственную невнимательность к эмоциональному состоянию дочери.
Она поняла, в чем дело, с такой ошеломляющей быстротой, что заныло сердце. Она так сильно влюбилась в Хэнка, что стала глуха ко всему и ко всем вокруг, перестала даже думать о своей семье.
На мгновение Лора задохнулась от чувства вины. Затем здравый смысл одержал верх и подавил незаслуженные угрызения совести. Ее дочери уже взрослые и больше не нуждаются в постоянном контроле с ее стороны. У нее есть право на собственную жизнь, на собственную любовь.
Лора украдкой взглянула на профиль Хэнка. Он сказал, будто Меган одобряет, что они вместе. Значит, он хочет, чтобы они были вместе? Душа ее стала наполняться радостью, ожиданием и такой страстью, что распирало грудь. Она так его любит, он так нужен ей, что она не вынесет, если они расстанутся!
Боясь, что Хэнк случайно переведет взгляд с дороги на нее и прочтет все это в ее глазах, Лора отвернулась и стала смотреть в боковое окно. Ей сразу бросилась в глаза знакомая местность.
— Куда мы едем? — спросила она, уже зная ответ.
— Домой.
— Хэнк…
— Поговорим, когда будем на месте, — мягко прервал он. — Давно уже пора.
— Да, — ответила Лора. — Я должна кое-что тебе сказать.
Хэнк странно глянул на нее, но промолчал.
Когда он остановил машину, Лора почувствовала щемящую боль, как будто вернулась домой после долгого отсутствия. Ей всегда нравился этот дом. А теперь, когда территория вокруг него была благоустроена, он смотрелся просто прекрасно. Внутри все осталось так же, как и в тот последний раз, когда она была здесь. Чувствуя, как оживает в ней любовь к этому дому, любовь к Хэнку, Лора медленно переходила из комнаты в комнату. Печальная улыбка тронула ее губы, когда она заметила восстановленную столовую и новые цветные витражи в раздвижных дверях. Она убирала стекла и мусор, когда он…
— Лора, послушай меня, сказал Хэнк, нежно беря ее за руки. — Я хочу объяснить, что получилось тогда, в последний день, — начал он.
— Ты обманул меня, — вставила Лора. — Ты хотел меня обидеть и напугать.
Хэнк посмотрел ей прямо в глаза.
— Да, я нарочно пытался обидеть и напугать тебя.
— Но зачем?! — воскликнула она. — Что я тебе сделала?
Волна самых разных чувств пробежала по его лицу.
— Самую ужасную вещь, какую могла сделать мне женщина. — Он улыбнулся, видя ее замешательство. — Ты заставила меня вернуться в мир чувств, заставила вернуться в мир любви. — Он задумчиво хмыкнул. — Я изо всех сил боролся с тобой, и эта борьба вытягивала из меня все жилы. А в тот день что-то оборвалось у меня внутри — я увидел, как мои рабочие поедают тебя глазами. Ты выглядела чертовски привлекательно. Это из меня вырвались ревность и страх. Смертельное сочетание. — Он замолчал, словно воспоминания мучили его и мешали говорить. — Я ревновал к каждому мужчине, который смотрел на тебя, восхищался тобой, желал тебя. Было невыносимо думать, что ты можешь предпочесть мне кого-то другого.
Ты моя, Лора. Моя. Помни это.
Его слова эхом отдались в ее голове и в сердце.
— Хэнк… — Не стыдясь слез, текущих по ее щекам, Лора подняла руку и погладила его лицо. — Любовь моя. Неужели ты считал, что меня придется удерживать? Я была твоя с самого начала.
По его телу пробежала дрожь. Закрыв глаза, он прижался губами к ее ладони. Когда он снова открыл глаза, на густых ресницах блестели крошечные капельки.
— Я люблю тебя, Лора! — Его голос был низким и хриплым. — Никогда не думал, что скажу это снова. — На его лице дрожала улыбка. — А теперь, я прошу, разреши говорить тебе это как можно чаще.
Какая же я была дура! — подумала Лора. Самая большая дура на свете. И, забыв обо всем, она бросилась в его объятия.
Ей показалось, будто она только что стояла и плакала в столовой, — и вот она уже лежит на большой кровати в спальне, крепко прижимая к груди своего любимого.
— Повтори, — попросил Хэнк.
— Я люблю тебя.
— Ох, Лора, повтори это снова, снова, снова!
И Лора повторяла, даже когда ей не хватало дыхания и когда она стонала от удовольствия. Только один раз она не повторила эти слова, а выкрикнула его имя, — когда достигла пика наивысшего блаженства.
— Твой брат тоже живет здесь?
— Да. — Хэнк умело заставлял трепетать ее тело, лаская его губами и руками.
— Он будет жить с нами, после того как мы поженимся?
Руки стали нерешительными, губы неохотно оторвались от ее груди.
— Только несколько месяцев. Он решил перебраться в район Поконо. — Хэнк поднял голову, чтобы посмотреть на нее. — Ты против?
— Нет, — сказала Лора, проводя ногтями по его крепкому бедру. — Просто я боюсь, что плач ребенка будет ему мешать, — объяснила она и замерла.
— Плач? — Вид у Хэнка стал озадаченный. Потом ошарашенный. — Ребенка?.. Лора! Ты беременна?
— Если помнишь, — с дрожью в голосе сказала она, — я все собиралась кое-что тебе сообщить.
— Ребенок… — Хэнк никак не мог прийти в себя. — У нас в самом деле будет ребенок?
— Ну да, я не шучу, такими вещами не шутят.
Он еще долго обнимал ее, целовал, смеялся и кричал:
— Ребенок! Наш ребенок! Боже, как замечательно! Ты прекрасна, Лора! Я люблю тебя!
— И я люблю тебя, — смеясь от радости, отвечала она.