— Давайте быстрее, потому что эффект может остаться на вашем лице, а вы еще слишком молоды, чтобы ходить в морщинах!
— Они могут остаться?! — ужаснулся Фред.
— Да, вы сейчас растянете кожу и обратного эффекта придется достигать косметикой, — смеялась Джейн.
В Больничном крыле мадам Помфри тут же дала юношам омолаживающий эликсир, чтобы они снова пришли в себя. Оказалось, их идея была не столь оригинальна: полный приемный покой стариков и старушек сидел и ждал, пока подействует эликсир. Джейн подмигнула близнецам и пошла в башню.
По пути встретила когтевранских знакомых. Идя мимо Большого зала, она так засмотрелась в открытые двери, что не заметила перед собой препятствие и врезалась.
— Ой, прошу прощения! — быстро извинилась она. В нос ударил запах сладкого парфюма, такого вкусного, что Джейн на секунду закрыла глаза.
— Ничего, — ей ответил высокий стройный юноша, студент Дурмстранга.
Джейн восхищенно оглядела его: широкоплечий, очевидно спортсмен, приятное лицо, черные волосы и густые брови; карие глаза такие темные, что в них можно утонуть. Голос у него был низкий, грудной. Девушка начала понимать, что выглядит весьма глупо и попробовала было уйти, но молодой человек не отставал:
— Позволь познакомиться? Меня зовут Анджей Корчак, — у него оказалась широкая улыбка с рядом здоровых белых зубов.
— Я Джейн Барлоу, очень приятно! — Джейн была так довольна, что не заметила идущих мимо близнецов.
— О, малышка Джейн, познакомь нас со своим другом! — вдруг сказал Джордж, обнимая ее за плечи. Девушке стало не по себе, Анджей вопросительно посмотрел на нее, ответом ему стали ее неловкость и поджатые от досады губы.
Фред был более дружелюбен, поэтому Анджей решил, что у него в этой паре только один соперник. Они обменялись рукопожатиями и пожелали друг другу приятного вечера. Джейн была вне себя, когда они подошли ко входу в башню Гриффиндора.
— Какого черта, Джордж? Зачем ты влез в разговор, который еще даже не начался!
— Расслабься, малышка. Он слишком взрослый дядя для такой малютки, как ты!
— Я могу о себе позаботиться! — зашипела Джейн. — Не надо постоянно опекать меня и тем более контролировать, с кем я знакомлюсь или разговариваю. И никакая я тебе не малышка!
Джордж резко изменился в лице: если до этого он был несерьезен и скорее шутил, то сейчас он понял, что не так-то легко может контролировать ситуацию. Едва сдерживая раздражения, он смог сказать только:
— До завтра, Джейн!
========== Приглашение ==========
Утром Джейн рассказала про красавца Анджея Гермионе. Девушки тщательнее обычного одевались и причесывались, Гермиона даже попросила подругу сделать ей аккуратные кудри, которые заколола на затылке. Джейн посмотрела на неё через зеркало, после чего одобрительно воскликнула:
— Ты очаровательна!
Гермиона порозовела и улыбнулась. Вышли из башни в отличном настроении. Первые пары прошли с трудом: История магии, как обычно, была очень скучной, так что многие из класса просто спали; на Заклинаниях изучали новые чары, которые давались студентам далеко не с первого раза. Гарри и Рон весь день ходили с горящими глазами, так как ждали вечера, чтобы узнать наконец Чемпионов турнира.
На обеде обе подруги сели лицом к столу Слизерина. Джейн искала глазами Анджея и быстро нашла его: он сидел рядом с мрачным Виктором. Стараясь не подавать виду, девушки любовались молодыми людьми. До ужина было еще минут десять. Джейн так засмотрелась, что отвлечься её заставил Джордж, который заслонил собой обзор. Он сел прямо напротив и поздоровался. Девушка все еще злилась на него за вчерашнее поведение. Фред пытался вовлечь обоих в разговор, но ничего не получалось.
— Мероприятие по выбору Чемпионов будет проведено в восемь часов вечера, — после ужина передал информацию староста.
Напряжение нарастало. Студенты вышли в холл и в коридоры, ждали, чтобы самыми первыми занять лучшие места. В этой толпе кто-то схватил Джейн за руку, она увидела рыжие волосы, но вырваться не хватило смелости. Они вышли во внутренний двор: на улице было очень холодно, Джейн моментально замерзла. Не отпуская ее руку, Джордж нашел лавочку, куда они сели, и накрыл своей мантией девушку, чтобы ей стало теплее.
— Джордж, что все это значит? Тут очень холодно!
— Не переживай, на мантии согревающее заклятие. Просто хочу с тобой поговорить.
— О чем? Я вчера уже все сказала.
— Да, именно поэтому привел тебя сюда, раз выпала такая возможность. Во-первых, я хочу извиниться за свое поведение, за то, что заставил тебя стыдиться меня, — Джейн не верила своим ушам, — во-вторых, не хочу, чтобы тебе разбивали сердце, и… подожди пожалуйста! Я не хочу, чтобы ты страдала, ты замечательная, такая хрупкая, почти хрустальная девочка.
Он говорил это так тихо, что Джейн едва слышала его слова, но весь его вид — он обхватил голову руками — говорил, что они искренни. Это растопило ее сердце. Она взяла его руку и сжала ее:
— Спасибо большое, что ты так обо мне заботишься! Но ведь ничего еще не случилось, — это было справедливое замечание. Джордж тяжело выдохнул и посмотрел в потолок.
— Просто я понимаю, о чем говорю. Какие могут быть мысли у парней в этом возрасте, — с тревогой сказал он.
Они сидели молча. Его мантия действительно была очень теплая, но вот Джордж сидел на холоде слишком долго.
— Пойдем в замок, а то заболеешь.
— Это тоже забота? — он улыбнулся и не стал отпускать ее руку. — Веди, малышка Джейн.
***
Они успели зайти в Большой зал одними из последних. Столы давно были заняты, поэтому они сели с краю. Было тесно, Джейн пришлось буквально прижиматься к Джорджу. Она успела уловить от его кожи аромат пороха и древесины. Эта близость сводила ее с ума и пугала. Ей хотелось убежать, но он крепко держал ее руку. Что бы это не значило, она не была уверена в своих чувствах и уже окончательно запуталась.
Церемония выбора Чемпионов началась. Кубок полыхал алым пламенем, и из него вылетали листы с именами участников: от Дурмстранга чемпионом стал — Виктор Крам, от Шармбатона — Флёр Делакур, от Хогвартса — Седрик Диггори. Школа взорвалась аплодисментами, все поздравляли Чемпионов. Но тут внезапно Кубок разгорелся еще сильнее и выпала четвертая бумажка.
— ГАРРИ ПОТТЕР! — крикнул Дамблдор.
В зале стояла абсолютная тишина. Гарри на негнущихся ногах побрел к директору. По залу пронеслось шипение и осуждение. Джейн с ужасом осознавала, что ее друг попал в серьезные неприятности. Ему всего четырнадцать лет, состязаться в таком возрасте с толпой совершеннолетних волшебников будет очень сложно. Джордж был в шоке, он спросил у Джейн, как Гарри мог кинуть имя в Кубок?
Девушка возмутилась:
— Разве не понятно, что его подставили. Шанс, что именно его имя выпадет из Кубка, был один на миллион!
То, что Гарри подставили, кажется, понимали только Джейн и Гермиона. Весь факультет сразу ополчился против него. Даже Рон Уизли. Когда они уходили в башню, Джордж молчал. Каждый шел в своих мыслях. В гостиной парень отвел ее к камину и сказал на ухо:
— Буду ждать тебя у парадных дверей в субботу после завтрака. — А после уже громче произнес: — Доброй ночи, малышка Джейн.
Девушка еще долго стояла у камина и глядела в огонь. Мимо пролетел Гарри, быстро поднимаясь по лестнице в спальню. Даже Гермиона не успела его остановить. Рон мрачнее тучи поднялся вслед за ним. Девушки смотрели друг на друга с полным бессилием что-либо изменить.
На следующий день замок был возмущен «выскочкой» Поттером. Слухи расползались по коридорам, получая все новые краски и грани, хотя вся школа была на выборе Чемпионов и видела одну и ту же картину: застывшее в ужасе лицо Поттера и его недоумение. Джейн просто тошнило от всех этих глупых людей. А еще Рон перестал общаться с Гарри, так что Гермионе приходилось разговаривать по отдельности то с одним, то с другим. Джейн же для себя решила, что не отвернется от друга ни при каких обстоятельствах.