— Мерлинова борода, почему я раньше ее не открывала? — сказала вслух девушка, сложив книгу на стол рядом со своим дневником наблюдений. Исследование становилось все интереснее.
За ужином Джейн снова беззаботно рассказывала про экзамены и школьные будни, о том, как она впервые превратилась в птицу и освоила тем самым первую ступень анимагии. Все шло как обычно, но девушка забыла про одно обстоятельство — свои шрамы.
— А что с твоей рукой? — вдруг строго спросила миссис Барлоу, хватая Джейн за левую руку. — Откуда такие страшные шрамы?!
— Да, я должна вам кое-что рассказать, только вы не нервничайте. В общем, у нас в школе произошло…
И Джейн поведала им историю Гарри Поттера и Волан-де-Морта, рассказала о тайном обществе борьбы против темного волшебника, умолчав о своих приключениях в Министерстве магии. Ее рассказ об Амбридж мама прерывала своими возмущениями, но отец, сложив руки на груди, внимательно слушал свою дочь.
— И ты просишь нас не нервничать? — строгим голосом начал он, когда Джейн закончила. — Получается, твоя школа — настолько небезопасное место, что отпускать тебя туда в этом году просто нет смысла!
Джейн изумилась такому выводу, хотя и ожидала чего-то подобного. Девушка откинулась на спинку стула, посмотрев на свои ногти.
— Да, я прошу вас не нервничать. Здесь невозможно пересидеть и чего-то ждать, понимаете? Я сама уйду в школу, так как там сейчас по-настоящему безопасно.
— А как ты уйдешь, если не сможешь оплатить себе обучение? — изумилась мама.
— Ой, об этом не беспокойтесь. Я помогала своим друзьям создать магазин, и теперь у меня внушительный счет в волшебном банке, — Джейн успокаивающе улыбнулась. — Я очень прошу вас быть осторожными, к сожалению эти маньяки могут совершать нападения просто из удовольствия. Рассказала это вам, чтобы защитить, так как меня уже нельзя просто так запереть в доме. Лучше научусь защищаться в этой самой школе.
Но они, конечно, не поняли. Мама разрыдалась, а отец поджав губы, отчитывал Джейн. Она сначала пожалела о том, что все рассказала им, но, если это поможет родителям проявлять больше бдительности, готова была перетерпеть любые нотации. Девушка еще несколько часов объясняла положение вещей, понимая, что для родителей война волшебников — это просто потенциальная опасность для их любимой дочери, но не для них самих.
Этот вечер стал для дома Барлоу кислотой, которая разъедала каждого члена семьи изнутри. Джейн изо дня в день убеждали разными способами не возвращаться в школу и покинуть волшебный мир, ведь основной экзамен С.О.В. она уже сдала и может закончить образование где-нибудь в магловской школе. Девушка была непоколебима внешне, хотя внутри все закипало от раздражения.
Пережить это давление Джейн помогали занятия танцами, где она пропадала порой целый день, либо общение с Гермионой и переписки с друзьями. Джордж сдержал свое обещание и писал ей письма исключительно дружеского характера: из чувства одиночества и какого-то доверия девушка отправляла ему в ответ длинные подробные ответы, которые ее отец счел бы психотерапевтическими. Гермиона же не совсем поняла желание Джейн поделиться проблемами волшебного мира с родными: чем меньше они знают, тем лучше. Но было уже поздно.
Однако самой тревожной частью ее мыслей были не отношения с родителями, которые теперь мечтали запереть ее дома, и не откровенное общение с Джорджем, а Драко Малфой. Он занимал ее голову в течение дня и перед сном, он был совсем рядом и в то же время так далеко, что с ним нельзя было связаться. Ни одной весточки за полтора месяца. Джейн молилась каждый вечер, чтобы с ним и его семьей все было в порядке, но прекрасно понимала, что возможно это начало конца: их отношения были так противоестественны в эти неспокойные времена. Однако уже не могла оставить все как есть — она будет рядом, пока это возможно.
Она так скучала по нему…
***
Джейн в конце июля получила свои оценки по С.О.В. С трепетом она открывала заветный листок:
Результаты экзамена С.О.В. (Стандартное обучение волшебству) мисс Джейн Мари Барлоу:
Трансфигурация — П (Превосходно)
Защита от Темных искусств — П (Превосходно)
Заклинания — В (Выше ожидаемого)
Зельеварение — П (Превосходно)
Астрономия — У (Удовлетворительно)
История магии — У (Удовлетворительно)
Травология — В (Выше ожидаемого)
Прорицания — Т (Троль)
Уход за магическими существами — В (Выше ожидаемого)
Магловедение — В (Выше ожидаемого)
Девушка рассмеялась, увидев оценку «Троль» по Прорицаниями, вот что-что, а этот предмет был для нее той еще загадкой, и все домашние задания представляли собой сборник фантастических рассказов. В целом ее порадовали оценки по тем предметам, которые она любила всей душой — зелья и трансфигурация, а ЗоТИ сдала благодаря занятиям в Отряде Дамблдора. Остальное можно было бы сдать лучше, но готовилась она к этим дисциплинам в совершенно неадекватном состоянии — все-таки сложные отношения с парнями не проходят бесследно.
Она спустилась в гостиную, где мама смотрела новости: там рассказывали про страшную катастрофу в Лондоне — обрушение одного из мостов над Темзой. Женщина тревожно замерла над своей вышивкой. Джейн села рядом и обняла ее.
— Мам, не тревожься так, к сожалению, такие вещи почти неизбежны.
Помолчали.
— Ты хотела поехать к Уизли в середине августа?
— Да, там через камин проще попасть в Косой переулок. Кстати, вот мои оценки за экзамены, — Джейн протянула листок матери, которая с интересом изучила содержание.
— Что? Троль? Это оценка такая?
— Во мне нет ни капли способностей к предсказаниям, — засмеялась Джейн. — Но зато по Трансфигурации «превосходно», а это намного сложнее прорицаний.
— А, ты что-то упоминала про ани… анимагию, кажется, — мама немного сдвинула брови, чтобы вспомнить слово.
— Да, я могу превращаться в птицу! Представляешь?! Но правда мне еще нужно научиться контролировать форму, летать, вообще пользоваться этим телом, но ощущения непередаваемые!
Джейн не стала расписывать и ту жуткую боль, которую она испытывает при превращениях. Мама одобрительно улыбнулась, рассматривая свою уже взрослую дочь.
— Ты так выросла, Джейн. Я столько времени тебя не вижу, ты почти два года не приезжаешь на каникулы, и у тебя много новых увлечений в этом волшебном мире… Прости, что мы уже полтора месяца просим тебя бросить школу, нам кажется, что это убережет тебя от опасности. В мире действительно стало так неспокойно.
— К сожалению, нет. Опасность неизбежна, но если я буду с друзьями, то со всем справлюсь — ты просто не представляешь себе этих людей, они невероятны! Гарри — настоящий рыцарь, он, мне кажется, готов отдать жизнь за всех, кого только знает. Гермиона просто до невозможности умная и решительная, а семья Уизли — тут и комментарии излишни!
— Тогда нам остается верить в твой правильный выбор, ты уже взрослая.
— Святой Мерлин, мама, почему ты такая идеальная?
— Просто тебе повезло в этой лотерее. Была бы какой-нибудь злой ведьмой… — выдохнула мама, сдерживая свой звонкий смех. — И вообще, мой муж — психотерапевт, какой еще я могу быть?
Джейн засмеялась, сильнее прижимаясь к матери. Как итог, они провели серьезный, долгий разговор с отцом, который был вынужден признать, что удержать свою дочь в четырех стенах просто невозможно, хотя очень хочется. Джейн постаралась на примерах показать, что в Хогвартсе она в безопасности, что именно это дает ей настоящую защиту.
Так, в начале августа Джейн написала Джинни письмо о том, что сможет приехать погостить в середине месяца, однако она не могла учесть одно неожиданное обстоятельство, заставившее девушку попасть с Нору намного раньше.
Буквально через несколько дней после неожиданного «примирительного вечера» с родителями Джейн пришло письмо от Драко. Оно было не сильно распространенным, скорее походило на записку с просьбой встретиться в «Дырявом котле» буквально завтра. Это была их единственная возможность поговорить — он поедет именно в этот день по некоторым делам в одиночку. Ответ просил сразу передать через его филина. Птица сидела на подоконнике, надменно ожидая обратного письма. Джейн не раздумывая написала, что да, она непременно приедет.